Тёмная сторона
Шрифт:
– Возьми этот сверток, Шурф, и мой тоже возьми, ладно? – Я виновато пожал плечами: какие бы чудовищные перемены не происходили в моей жизни, а командовать на сэра Шурфа Лонли-Локли… это было уж как-то слишком, впору приниматься за создание собственной версии «Записок сумасшедшего»! Но этот удивительный парень невозмутимо ухватился за свертки.
Я решительно распахнул дверь и с изумлением обнаружил, что в полумраке комнаты призывно мерцает узкая серебристая дорожка. До сих пор я предпочитал даже не задумываться о том, как именно я буду искать этот самый путь на Темную Сторону. Прежде меня все время заботливо приводили туда за ручку, а теперь мне оставалось только успокаивать себя монотонным припевом
– Иди за мной по этой дорожке, Шурф! – Сказал я, кое-как справившись со смехом.
– Я не сомневаюсь, что ты действительно собираешься идти по какой-то загадочной дорожке, которая к тому же кажется тебе необыкновенно забавной, судя по тому, как ты развеселился, но я-то ее не вижу. – Сухо возразил Лонли-Локли.
– Тогда просто иди за мной, след в след. – Решительно сказал я. – Смотри только под ноги, и все будет путем…
– Делай, как он говорит. – Весело посоветовал Джуффин. – Наш сэр Макс сейчас такой мудрый, что страшно становится! Надеюсь, со временем это пройдет, как обыкновенная простуда… Хорошей охоты, мальчики!
– Спасибо. – Восхищенно откликнулся я, делая следующий шаг по узкой полоске дрожащего света. – За пожелание, и не только… Не знаю, что за парень вернется вместо меня с этой вашей Темной Стороны, и вернется ли вообще хоть кто-то, так что я просто обязан сказать вам, что все было по-настоящему великолепно: я имею в виду сумасшедшую зеленую луну над Ехо, наши бесконечные обеды в «Обжоре Бунбе», ваши ехидные шуточки, мое дурацкое второе сердце, рассказик Уэллса, лихо сфальсифицрованный вашим приятелем Гленке… и конечно этот идиотский трамвай на Зеленой улице – в жизни не выдумал бы ничего подобного, даже если бы очень захотел!
А потом я зашагал по невероятной серебристой тропинке, которая существовала только для меня одного. Я шел, не оглядываясь назад, и ни о чем не беспокоясь: я и без того знал, что Шурф идет за мной, аккуратно наступая на мои следы с присущим ему педантизмом. Я и сам внимательно смотрел под ноги: сначала просто старался не свернуть в сторону, а потом обнаружил, что уже не могу оторвать взгляд от переливов света у меня под ногами. Их ритмичная дрожь заворожила меня, я почти спал на ходу – во всяком случае, узкая сияющая дорожка быстро расширялась, окутывала меня своим серебристым светом, заслоняя от меня весь остальной мир, как это бывает только во сне. В какой-то момент я понял, что никакой тропинки больше нет, и я просто бреду куда-то сквозь ослепительно сияющее пустынное пространство, а потом оказалось, что у меня под ногами хрустит самый настоящий песок, а где-то рядом плещется вода. Мокрый лиловый лист причудливой асимметричной формы упал на мой сапог, белесая струя ветра приблизилась к моему лицу и нерешительно свернула в сторону. Я поднял голову. Небо надо мной было таким же светлым, как утреннее небо над Ехо, земля под ногами показалась мне твердой и надежной, как ей и положено.
– Мы пришли, Шурф. – Тихо сказал я, тяжело опускаясь на землю: на меня внезапно навалилась совершенно неописуемая усталость. – Куда-то мы с тобой все-таки пришли…
– Пришли. – Изумленно согласился он. – Туда, куда невозможно прийти… во всяком случае, я с детства слышал одно и то же: «невозможно» да «невозможно»! Темная Сторона замка Рулх… Ты притащил меня в древний миф, Макс – что может быть лучше!
– Ты будешь смеяться, но больше всего на свете мне сейчас
– Между прочим, справа от тебя действительно стоит какая-то кружка. – Голос Шурфа показался мне почти испуганным. Я обернулся и тут же обнаружил эту самую кружку. Исходящий от нее аромат не оставлял сомнений: моего могущества действительно хватило и на такой подвиг. Я с удовольствием сделал несколько глотков и протянул кружку своему спутнику.
– Самая настоящая камра, сваренная благословенной мадам Жижиндой, парень! Угощайся.
– Спасибо. – Вежливо сказал Шурф. Немного потоптался за моей спиной, потом решительно уселся рядом и взял из моих рук кружку.
– Я немного опасался, что исчезну, как только сойду с твоего следа. – С улыбкой признался он. – Но наверное что-то в таком роде может случиться только по дороге.
– Наверное. – Меланхолично подтвердил я, с удовольствием нашарив в одном из карманов измятую сигарету.
Еще несколько минут я позволил себе вовсю наслаждаться жизнью: закурил, отобрал у Лонли-Локли кружку с остатками камры и насмешливо подумал, что измениться может все, кроме моих маленьких дурацких привязанностей. В самом деле – моя грудь все еще ныла от навсегда застрявшего в ней невидимого меча короля Мснина, я больше не был «слишком живым», по его собственному выражению, и добрался до Темной Стороны замка Рулх – о чем и мечтать не смели даже самые могущественные из колдунов этого удивительного Мира! – но мне все еще требовалось извлечь из кармана сигарету и сделать несколько глотков какого-нибудь остывающего пойла, чтобы почувствовать себя спокойным и счастливым.
– Пошли, поищем эту мышку, Шурф. – Сказал я, легко поднимаясь на ноги. Навалившаяся было на меня усталость уже куда-то благополучно подевалась, сама собой. – Хотел бы я знать, как мы ее будем искать, но…
– Смотри, Макс. – Лонли-Локли потянул меня за полу лоохи. – Здесь, на песке, появились какие-то слова. Только что их не было…
Я опустил глаза и с изумлением прочитал фразу, написанную на песке крупными аккуратными буквами – любой старательный третьеклассник дорого дал бы за такой почерк! «Удалившись от реки, ты увидишь следы мыши из Красной пустыни», – гласило это неожиданное послание.
– Грешные Магистры, что это за письмо от анонимного доброжелателя? – Растерянно проворчал я, а потом понял, что происходит. Мои слова на Темной Стороне действительно приобретали силу могущественных заклинаний, так что на мой вопрос, адресованный в пустоту, тут же последовал исчерпывающий ответ. Я сказал, что хотел бы знать, как мы будем искать этого Дорота – и мне тут же все объяснили, дешево и сердито!
– Какой сервис! – Рассмеялся я. – Шурф, ты понял, что произошло?
– Думаю, что понял. – Улыбнулся он. – А тебе не приходило в голову, что ты просто можешь приказать этой мыши явиться сюда? Зачем куда-то ходить, если твои слова обладают таким могуществом?
– Бесстыдным могуществом. – Эхом откликнулся я. – Прошлой ночью одна не в меру эксцентричная Тень сказала мне, что Вершители бесстыдно могущественны… и теперь я начинаю понимать, почему она выбрала именно этот эпитет!
– Ну так позови сюда эту мышь, и дело с концом! – Весело сказал Лонли-Локли.
– Одно удовольствие иметь с тобой дело на Темной Стороне, парень! – Усмехнулся я. – Но если бы мы сейчас сидели в твоем кабинете в Управлении Полного Порядка, ты бы первый нахмурил брови, и строго сказал, что мы должны поступать так, как советует надпись на песке. Ну сам подумай, если бы я мог просто позвать сюда этого Дорота, на песке было бы написано: «ты позовешь его, и он придет», или что-то в этом роде.