Темное сердце Лондона
Шрифт:
— Снова читаете лекцию. — Впервые после нашего появления на Тёмной Стороне Джоанна выглядела выбитой из колеи. — Единственное, что для меня важно, — сможет ли он помочь найти Кэти. Он запросит плату?
— Нет, Эдди не нужны деньги, больше не нужны. Но у него передо мной должок.
— Не хочу знать, за что именно он вам задолжал!
— Да, лучше этого не знать, — согласился я.
Наконец мы остановились у столика в самом тёмном углу, где расположился Эдди Бритва — невероятно худой, в слишком просторном сером пальто, которое, похоже, не расползалось по швам только благодаря пропитавшей его грязи. Одного
Эдди Бритва совсем не изменился за прошедшие пять лет. Всё то же осунувшееся лицо, всё тот же — лихорадочно горящий взгляд, всё тот же отталкивающий внешний вид. Находиться рядом с Эдди было всё равно что играть со смертью. Он любил выпить в «Странных парнях», но всегда держался в сторонке, подальше от света. Никто его здесь не осуждал, никто не беспокоил. Он пил за счёт заведения, а во время его посещений на территории бара не случалось убийств.
Перед Эдди стояла бутылка с некоей жидкостью, над горлышком кружились мухи. Мухи кружились и над Эдди, но те, что подлетали к нему слишком близко, падали замертво. Я улыбнулся ему, он солидно кивнул в ответ.
Тогда я взял стул и сел напротив. От него воняло, как раньше. Надеюсь, он не заметил этого по моему лицу. Джоанна тоже взяла стул и уселась рядом со мной, стараясь дышать через рот.
Когда Эдди заговорил, его голос был тихим, спокойным, еле слышным.
— Здравствуй, Джон. Добро пожаловать домой. Хорошо выглядишь. Скажи, почему ты приходишь ко мне, только когда тебе что-то нужно?
— Тебя, Эдди, нелегко найти. К тому же ты изрядный говнюк. Ну, как дела? Убил в последнее время кого-нибудь стоящего внимания?
По его губам скользнула слабая улыбка.
— Ты их не знаешь. Слыхал, разыскиваешь беглянку?
Джоанна слегка подскочила.
— Как вы об этом узнали?
— Земля слухами полнится, — туманно ответил Эдди и снова уставился на меня беспокойными горящими глазами. — Поищи в Крепости.
Я кивнул. Как я сам не догадался?
— Спасибо, Эдди.
— Там ты найдёшь Сьюзи.
— Здорово. — Я попытался изобразить восторг. Мы со Сьюзи были старыми знакомыми. Я уже собирался встать, когда Эдди внезапно посмотрел на Джоанну, и та вздрогнула под его взглядом.
— Будьте поосторожнее с этим человеком, мисс. Джон очень небезопасная компания.
— Ты имеешь в виду какую-то конкретную опасность? — поинтересовался я.
— За тобой охотятся, Джон.
— За мной всегда охотятся.
Эдди осторожно улыбнулся.
— На этот раз за тобой охотятся очень плохие люди.
Я ждал продолжения, но так и не дождался. Тогда я кивнул в знак благодарности и встал. Джоанна тут же последовала моему примеру.
Я повёл её назад к бару. Всю дорогу она тяжело дышала, потом содрогнулась.
— Какой ужасный человек. Чем от него воняет? Готова поклясться, именно так должно нести от мертвеца, которого только что вырыли из могилы.
— Думаю, лучше не знать подробностей, — мудро ответил я. — Для собственного же душевного равновесия.
Мы снова оказались у стойки, и вместо приветствия Алекс бросил на меня сердитый взгляд. Я повернулся к Джоанне.
— Подождите здесь, а я пойду разузнаю про Крепость, раз уж нам придётся туда наведаться. Не хочу нагрянуть без спросу к людям, у которых полно оружия.
Я подошёл к телефону и, пока набирал номер, слушал голос автоответчика и оставлял своё сообщение, в то же время пытался уловить, о чём Джоанна говорит с Алексом. Держи ухо востро с врагами, но ещё больше с друзьями. И с клиентами. В моём бизнесе это правило сильно продлевает жизнь.
Алекс пытался выдать свою самую обворожительную улыбку. Джоанна улыбалась в ответ.
— Я хочу большую порцию солодового виски, но безо льда.
— Ну, наконец-то появился понимающий клиент. Вы и представить не можете, что мне порой заказывают. Пиво с добавками, ароматизированные напитки и дурацкие коктейли с кретинскими названиями. Один парень спросил «копёр» — водку со сливовым соком. Скотина!
Он налил Джоанне щедрую порцию в довольно чистый стакан. Она задумчиво посмотрела на бармена.
— Вы знаете Джона Тейлора?
— Да, знаю — не иначе как в наказание за мои грехи.
— Насколько хорошо вы с ним знакомы?
— Настолько, насколько он мне позволяет, — неожиданно серьёзно ответил Алекс. Блондинки — его слабость, особенно неглупые, вот почему я оставил их вдвоём. Алекс наклонился к Джоанне через стойку. — Джон никого не подпускает близко. К тому же прошло уже пять лет с нашей последней встречи… И всё равно я знал, что когда-нибудь он вернётся. Это место так просто не отпускает человека. Он родился на Тёмной Стороне, значит, здесь умрёт, к тому же молодым. Он всегда был рыцарем на белом коне, вечно спасал какого-нибудь несчастного, попавшего между молотом и наковальней, кому больше никто бы не помог. Джон всегда клевал на слезливые истории о невезении, и всё же ему хватает наглости воображать, будто он разбирается в людях.
— А почему он стал частным детективом?
— У него дар находить вещи. Единственное, что получил в наследство от своих родителей. Знаете про его родителей? Здесь про них все знают. Его отец медленно спивался с тех пор, как узнал, что его жена — не совсем человек. Я чувствовал то же самое по отношению к своей бывшей жене, да будет ей земля пухом.
— Простите… А когда она умерла?
— Она не умерла, — возразил Алекс. — Это всего лишь мои несбыточные мечты.
— Тейлору можно доверять? — спросила Джоанна.
— Вы можете верить в то, что он изберёт наилучший, по его мнению, способ действий, хотите вы того или не хотите. Но я советую прислушиваться к нему и доверять его ощущениям.
— Эдди Бритва считает, что нам следует отправиться в Крепость.
Алекс вздрогнул, услышав имя Эдди, но не стал возражать.
— Похоже, так и следует поступить.
— А что такое «Крепость»? Ещё один бар?
— Вовсе нет. Крепость — очень мощное укрепление, где нашли себе приют люди, некогда похищенные инопланетянами. Таких людей довольно много. Однажды они собрались, накупили кучу оружия и дали понять всем окружающим, что будут отчаянно биться за свою свободу, но больше не сдадутся в плен. В каждой комнате их обиталища стоит по телекамере, наблюдение ведётся круглосуточно, даже когда все спят. Некоторые из этих людей примотали к себе взрывчатку и готовы взорвать её в любой момент. Надо сказать, боеприпасов там вполне хватит на настоящую войну.