Тёмные Звёзды: Дары грома
Шрифт:
Мир без чудес вдруг показался Бези столь нестерпимо унылым, что захотелось на воздух, в свет и зелень садов. Даже во рту стало пресно, до того было заунывно поученье старца.
«Срочно надо пожевать. Чего-то кислого!»
– Пойду. Скоро обед, а у меня маковой росинки…
Картерет спохватился, что останется один со своей мудростью под низкими сводами, как в склепе.
– Хотите, я велю принести обед сюда?
– Нет-нет, не трудитесь!
В Аптечный сад Бези пробиралась крадучись, кружным путём, далеко обходя
И даже в саду её не покидали опасения – ну как из кустов кто-нибудь выглянет? Зрелище непохвальное, предосудительное – дворянка, наставница юных вещуний, столовыми принадлежностями выкапывает коренья, кое-как их очищает от земли ножом, споласкивает наскоро в ручье – и в рот. Жуёт как животное, некрасиво сидя на корточках, подобрав юбки. А где манеры, приличия? Какие разговоры после этого пойдут по Гестелю – лучше не думать.
Но что делать, если ужасно хочется – до слюнотечения, до икоты, до спазмов в животе хочется выковырять из земли именно этот корешок, манящий своим горьковатым запахом, сводящий с ума. Хочу-хочу-хочу, никого не слышу, ничего не вижу, просто умираю от желания… Даже почва, в которой сидел корень, кажется вкусной.
Доев, она вздохнула и утёрла платочком губы, испачканные жирной землёй – тут, откуда ни возьмись, из боярышников, густо росших у ручья невдалеке от Бези, вылезли двое военных. Подкрались – веточкой не хрустнули!.. Пехотный штабс-капитан и жандармский нижний чин, оба с револьверами наизготовку. От неожиданности девушка вскочила; в глазах у неё потемнело, словно серая вуаль затуманила высокие кусты, лужайку, фигуры мужчин. Дурнота подступила снизу, остановив дыхание на вдохе.
– Тихо, барышня, – негромко сказал офицер, приложив к губам указательный палец левой руки, затянутой в перчатку.
– Я буду кричать. – В страхе Бези попятилась, чуть не упав. Зрение прояснилось; она смотрела лишь на приближавшегося офицера. – Не трогайте меня! Нет!..
– Где кошки? – наступал штабс-капитан, нацелив ствол в грудь Бези. Он походил на помешанного, а жандарм – тем более, весь какой-то мятый, с бешеными глазами, револьвер в руке трясётся. – Здешние люди украли мою кошку. Я этот паршивый пансион переверну с ног на голову, чтобы…
– Бези! – внезапно воскликнул жандармский сержант. – Безуминка, ты что тут делаешь?.. Ваше благородие, я эту девушку знаю!
– Нож?.. Ножик, а ты здесь откуда? – уронив ложку, исполнявшую роль лопаты, Бези уставилась на парня из полка принца – и не просто из полка, но из команды медиумов. – Вы меня… так напугали!
– Кто эта особа? – рыкнул офицер, взведённый как пружина, того гляди нажмёт на спусковой крючок. Злые глаза его недоверчиво и цепко изучали Бези.
– Наша. Своя. – Нож бессильно опустил оружие. – Не извольте сомневаться, ваше благородие – она поможет. Она добрая, я вам клянусь. Бези…
– Кошки в лаборатории профессора, в виварии, – начала Безуминка медленно, наблюдая за оружием офицера. – Я вас провожу. Только вы… уберите
– Мы с фронта, с кратера. – Сбив кепи на затылок, Нож с усилием растёр себе небритое лицо ладонью; глаза его блуждали, будто он вот-вот упадёт в обморок. – Без, я трое суток не спал. И его благородие тоже на нервах. Грома ради, дай где-нибудь выспаться… хоть часа два… только обещай одну вещь.
– Ну? – Бези чуть осмелела, хотя со штабс-капитана глаз не сводила – чего от него ждать?
– За его благородием будешь присматривать. Даже на миг не упускать из виду. Я тебе и револьвер отдам.
– Зачем?!
– А попытается бежать – стреляй в него.
«Оба на фронте рехнулись, – в тоске подумала Безуминка, жалея, что пошла в Аптечный сад не вовремя. – Вот она, война, что делает с людьми!..»
Как ни странно, на слова сержанта офицер ничуть не возмутился, только ещё больше помрачнел и, убирая оружие в кобуру, кивнул:
– Нож говорит правду. Вы должны будете сделать это, барышня. Я приношу вам мои глубочайшие извинения за испуг и невежливое обращение. Дело в том, что… я стремлюсь в столицу против своей воли. Я ищу встречи с высочайшими особами и не знаю – зачем.
«В столицу. С высочайшими особами, – повторила Бези про себя, словно запоминая депешу для передачи в эфир, и сразу находя в словах штабс-капитана свой, особый смысл. – Не знаю – зачем… Зато я знаю – зачем».
– Дай сюда, – решительно протянула она руку. Нож послушно вручил ей оружие, которое тотчас исчезло в ридикюле. – Идёмте со мной.
Стрелять она не умела – но какое это имеет значение?
Экспедиция кавалера Карамо
Остров Якатан, царство Гуш
2600 миль к северо-северо-западу от Гестеля
Собраться вместе Тёмным Звёздам удалось лишь за поздним обедом.
Уши Лары заложило от стрельбы, правую руку по самое плечо ломило от напряжения и ударов рукоятки револьвера в кисть. Сарго ученице спуску не давал, натаскивал как взрослую. Будто нарочно измывался, чтоб она от своей затеи отказалась.
Тут кто кого переупрямит! Она сдаваться и не думала, просто железина тяжёлая и сильно в руке бьётся.
С попаданием пока было туго. Мишень украшалась дырками там и сям, но редко – в середине. Лисси стреляла точней.
«Стрельба, сестричка – только полдела! – наставлял корнет. – Собой владеть и содержать оружие в исправности – вот главное. Разборка и сборка вслепую, а самое святое – чистка! Чем хозяюшка гордиться? кухонной посудой. Так вот, драить револьвер ты должна хлеще, чем свои кастрюли. И по сторонам не зевать!»
В стороне у барьера Огонёк палил из «красного грома». У него тоже получалось так себе, хотя пули ложились ближе к центру мишени. Вдобавок он, похоже, нервничал из-за патронов – таких, «бутылочных» калибра 7,5 линий, в Гуше не достать, разве что купишь у восточных офицеров.