Темный маг
Шрифт:
– Да так, – определился он с ответом, отвесив себе мысленную оплеуху. – В одной книжке прочитал. Про ночных тварей. Ладно, давай тогда идем, меня и так весь день не было, мастер весь мозг не хуже вурдалака выест, – подросток откровенно сморщился. Делать вид, что сапожное дело его хоть сколько-нибудь интересует, и изображать усердие было трудно. Ещё труднее оказалось изображать полуграмотного, с трудом разбирающего буквы, сироту. И он не мог быть уверен, что выдержит до весны. Образование – и образование хорошее, как и манеры, так и лезли наружу.
– А чем ты занимался?
– Гулял, – хмыкнул Нэль. – Ирисы
Быстро вечерело. Небо темнело, и затихший на закате ветер вновь набирал силу, делаясь злее и холоднее с каждой, кажется, минутой. Рииса плотнее запахивала теплый плащ, путающийся длинными полами в ногах, но не отступала.
– Идем, – юный маг, едва вошли в лес, крепко взял ее за руку. Отсюда и до поляны с цветами оставалось шагов пятьсот. Ему и самому, если честно, хотелось взглянуть на плоды своих трудов ещё раз. Убедиться, что это правда, что тот уютный и мягкий комок в груди он не выдумал, а распустившиеся цветы ему не примерещились.
Но, одновременно с этим, нарастало беспокойство. В черте города оно было выражено ярым нежеланием покидать какие-никакие, но стены, а здесь, в вечернем лесу, хотелось откровенно оказаться где-то в другом месте. Но до поляны оставалась какая-то несчастная сотня шагов, да и опасности как таковой подросток не ощущал. Только смутную тревогу, зудящую, как комариный укус. Было в этом осеннем лесу что-то неправильное. Что-то сильно изменилось с того момента, как он очнулся и вернулся в город. Поразмышлять особо над этим, правда, не получилось – они добрались.
– Вон твои цветы, – Нэль отпустил руку девчонки, указав на ярко-зеленое пятно, сильно выделявшееся на пожухлой поляне.
– Ой! – Рииса подбежала к полянке и, улыбаясь, опустилась на колени рядом. – Здорово как! Как будто тут эльф побывал. Нэль, эй, Нэль, было бы здорово увидеть эльфа, правда?
– Я бы не хотел, – неожиданно честно признался парнишка. Он стоял, нервно озираясь и втягивая голову в плечи. Ветер трепал волосы, выбившиеся из "хвоста", связанного кожаным ремешком.
– Почему? Это ведь так интересно – живой эльф!
– Риис, идем отсюда, а, – тревога усилилась в разы, по спине побежали холодные мурашки, словно по коже провели мокрым пёрышком.
– Да, наверное пора, – девчонка, судя по всему, не испытывала никакой тревоги. – Ночь скоро, отец будет...
Договорить юный маг не дал, схватил за руку и, протащив в другой конец поляны, прижал к дереву, закрыв собой.
– Нэль...– вот теперь Риисе стало заметно не по себе.
– Тихо, – прошипел он ей в самое ухо. – Замри. Не двигайся. Тут кто-то есть.
Вокруг них медленно расплывалось желтоватое марево, словно скрадывающее звуки и смазывающая краски ночи.
– Что это? – девчонка замерла, и было не ясно, что напугало ее больше: странное поведение спутника, окружающее марево или неясная угроза.
– Тихо! – он закрыл ее полностью, продолжая что-то шептать. С пальцев сорвалось несколько красноватых искорок, глаза коротко вспыхнули зелёным.
– Ты маг... Темный маг! Пусти! – Рииса принялась выворачиваться из неожиданно крепкой хватки.
– Дура, – рыкнул Нэль. – Сдохнем сейчас из-за тебя! Здесь демон, Риис, сюда пришел демон!
Девчонка замерла, прекратив вырываться. Нэлю этого и надо было, он расслабился, прикрыв глаза и прислушался – просто, безо всякой магии. Сделать это оказалось не сложно – лес затих, и ни что не нарушало неестественную тишину, кроме шума ветра, шумевшего в кронах. Однако это не выручило. Конечно, слух у него был куда лучше, чем у обычных людей, но все же хуже эльфийского. И тогда парнишка решился – выдохнул и скользнул в транс, потянувшись мысленно к тому самому мягкому и тёплому внутри. И лес заговорил. Конечно, юный маг понял далеко не все, но основное уловил. "Зло, здесь зло, рядом...". А ещё он осознал, что эта глупая девчонка, которую понесло в лес на ночь глядя, будет страшной обузой. Вдвоем их точно убьют. И тогда подросток поступил, возможно, очень глупо, но ничего другого в голову не пришло – он обратился к лесу, впервые в жизни.
"Помоги! Помоги мне! Спрячь ее!"
Опять же это не было четко сформулированной мыслью. Скорее эмоцией и желанием. Просьбой. Криком.
Нэль растерялся.
"Маг, маг, здесь маг. Темный маг говорит с нами. Темный маг с кровью эльфа... Темный маг убьет зло, очистит нас, а мы посторожим его сокровище..."
"Согласен!"
Сердце стучало, и было невероятно страшно. Один на один он ещё ни разу не сталкивался с демоном. Только рядом с отцом.
"Пусть сидит, где сидит. Пусть уснет. Мы присмотрим... А ты иди. Ступай. Ты обещал».
*Шестилапая – богиня, хранительница Темного Источника. Одна из излюбленных ипостасей – большая, шестилапая, черная кошка. Собственно отсюда и получено прозвище.
Глава 3
Не то что бы Нэля излишне сильно волновала судьба спутницы. Просто многие видели, как они уходили из города вместе. Значит он первый, кто попадет под подозрение, если с девчонкой что-то случится. А парочка светлых магов в городе имелась. Пока удавалось скрываться от них, что, в общем-то, было не трудно. Светлые, с их меркантильной чистоплотностью, крайне редко бывали в тех трущобах, где жил юный маг. Нет, ничего катастрофичного не случится, если его инкогнито раскроют, но в случае любого ЧП, хоть немного выходящего за рамки нормы, всех собак повесят на него. Так что да, за спутницу подросток переживал не безосновательно.
Парнишка притаился неподалеку от той же поляны, забравшись на нижнюю ветку разлапистого дуба. При этом он снял все защитные чары и стал баловаться магией, выпуская крохотные световые пульсары и сбивая ими ночных насекомых. На какое-то время эта игра его даже заняла, слегка сумев отвлечь от давящего чувства страха и осознания, что в одиночку со взрослым демоном он справится навряд ли. Да, Нэль сделал все, как учил отец — нанес октограмму и выжег ее же на коре деревьев, стоящих вокруг. Причем сделал это с согласия леса – по принципу малого зла, которое поможет справиться со злом куда большим. Теоретически все должно сработать как надо. Практически же подросток сомневался, что ему хватит сил удержать контуры ловушки, пока внутри будет биться чудовище. Тварь нужно ослабить, но как? То, что демон придет сюда, на запах его магии и страха, Нэль не сомневался.