Теневая месса
Шрифт:
Кто ещё? Брэнн, Берси. Занятые тем, что активно просвещались илиарской культурой и ночевали в знаменитых тавернах Сфенетры. Не самые подходящие собеседники.
Иветту начала поглощать дремота, но неожиданный вопрос Тамарисы заставил её встрепенуться.
— Знаешь, как называют те ошейники, которые Инквизиция надевает на чародеев? — спросила чародейка, вновь отставляя книгу в сторону.
— Ожерелье Нечестивца, — мгновенно ответила Иветта, облизнув пересохшие губы.
— Мило. Нас приравнивают к керникам. При том, что они больше похожи на людей,
— Жезлы Усмирения. Но если без всей это церковной патетики— душители.
Тамариса ненадолго замолчала. Иветта слышала, как илиарка постуивает ногтём по подлокотнику кресла.
— А теперь представь, что вся эта невообразимая инквизиторская мерзость бессильна против эламансии, — растягивая слова, сказала она наконец. — И что сможет сотворить хотя бы один человек, знающий, как ею пользоваться.
— Этого даже Радигост не умел, — отозвалась Иветта. — Он был могущественнее меня раз этак в двести.
— Но умел Военег. Первый великий чародей среди людей древности, создавший талисманы.
Иветта повернула голову в сторону Тамарисы и открыла глаза.
«Радигост не мог не знать об эламансии, — пролетела мысль. — Но ничего мне не рассказал».
— Его посох, Звезда, красуется в комнате Лека как трофей, — зачем-то сообщила она илиарке.
— Унизительно.
— Я не справлюсь одна, — прошептала Иветтаи прикусила губу.
Страх. Да, это был он. Он мешал ей. С самого побега из Тиссофа ей было страшно. И скоро он мог усилиться.
— Ты не будешь одна, — ласково произнесла Тамариса. — Сила, которая открывается только одному чародею из тысячи, не способна пойти против всего мира. Однако она даст первый толчок, и тогда твои союзники возьмут на себя главную роль, а ты уйдёшь обратно в тень. Вот что важно — запустить процесс. Начать войну.
Иветта закрыла глаза, сглатывая ком горле. Открыться силе, побороть страх… Совсем простая задача.
«Война».
К страху примешивалась чистая, ничем не разведённая злоба, а этобыло дополнительным препятствием. Её разум должен опустеть.
— Думай об этом, Иветта, — услышала она постепенно затихающий голос чародейки. — Возможно, что кто-то ещё в Оплоте склонен к эламансии и пока не знает об этом, но на свободе осталась только ты. Это не ответственность, рухнувшая на твои хрупкие плечи. Это шанс.
Шанс спасти их.
Иветта тонула во тьме. То ли сон, то ли наваждение, нахлынувшее на её из-за трав. Однако эта темнота, поглаживающая её по тяжёлой уставшей голове, была так пуста и едва реальна, что она без раздумий отдалась ей.
Глава 29. Часть 1
Глава 29.
Пламя и ночь.
Такой тихой ночи не наблюдалось с самого прибытия Инквизиции в Тиссоф. Одно время слышались крики и стенания на улицах, пропитанных ужасом и чародейской кровью. Позже всё стало затихать, принимая формы отчаянного шёпота и слёзной мольбы о пощаде. Изредка ночь озарялась воплями боли, прорывающимися через осквернённый камень Васильковой Обители. Но лишь тогда, когда это было угодно верховному служителю.
Сегодня городские улицы молчали. Комендантский час сделал своё дело. Подземелья также были безмолвны, с недавних пор почти опустевшие.
Лек Август зажёг свечи на алтаре. Завтра он вновь спуститься в подвалы Обители, чтобы возобновить работу. Но эта ночь, ночь победы, должна быть избавлена от слов и криков.
Он повернулся и устремил взгляд к умиротворённому лику богини. Матерь Света, простирающая руки над жаровней, ласково приглашала его подойти к себе. Её мраморное тело, ставшее благодаря скульптурам неотличимым от живого человеческого, было укутано в невесомые одежды. Юное лицо скрывала вуаль.
Лек подошёл к огромному изваянию. Угли в жаровне отбрасывали на статую бледно-золотые блики, струясь по рукам и туловищу. Ни в одном храме прежде верховный служитель не видел такого великолепия. Здесь же, в гнилом сердце города магов, камень ожил и воплотил божественную природу бессмертной Матери. Казалось, что богиня стремилась спуститься на землю и вмешаться в происходящее.
Она уже это сделала.
Лек сложил белые ладони перед грудью, затем коснулся ими лба.
— Благослови меня, Великая Матерь, — пробормотал он, закрыв глаза. — Я просил так часто и так много, но мне не свернуть больше с этого пути. Я обязан довести свой замысел до конца. Сегодня — день триумфа, но мы празднуем его молчанием и молитвами, дабы почтить память павших Братьев и выразить тебе вечную благодарность, о, Матерь.
Служитель прервался, услышав шорох. Он обернулся, но никого кроме него в храме не было. Высокие двери, за которыми дежурила стража, были закрыты. Пламя свечей дрожало от сквозняка, танцуя тенями на глянце пола. В витражи окон стукались первые капли дождя, редкие и глухие.
Леку почудилось, что кто-то прятался в полумраке зала. Он видел огоньки двух золотистых глаз. Служитель зажмурился, а когда снова открыл глаза, то ничего не увидел. Он мысленно отругал себя за беспокойство и вернулся к Матери.
Он надеялся, что уцелевшие раздольцы уползут обратно в своё грязное королевство и нескоро ещё высунут свой нос оттуда. Право же, чем они думали, когда решили остаться в Вишнёвом нагорье, зная о стягивающихся со всех сторон силах Инквизиции? Они думали, что смогут дать отпор. Побороть эту неистовую стихию. Как же они ошибались…
Без союзников у Лека ничего бы не получилось. Он сомневался, направляя послов к вассалам Ардейнарда, согласятся ли они поддержать его. Однако их ответ не заставил себя ждать. Лека печалило, что причиной такого объединения был страх. Инквизиция и вне княжеств внушала ужас. До служителя доходили сказки, что сочиняли в дальних краях о новом порядке Лутарии и о нём самом, наместнике престола. Отчасти они состояли из правды, но многое было приукрашено и сдобрено леденящими душу подробностями. Из этих слухов Инквизиция извлекала немалую выгоду.