Теневая месса
Шрифт:
— Уже бегу, — Лета поднялась с тахты и подобрала прислонённый к стене Анругвин.
Брэнн встретил её без всякого энтузиазма, продолжая смахивать пот с лица.
Ладно, это будет её разминкой. Держать себя в форме полезно, и она не былаисключением.
Рихард встал за Брэнном и кольнул его остриём в поясницу. Парень зашипел.
— Нечего хребет кривить. Выпрямись.
— Может, надо было начинать с упражнений для осанки, раз всё так плохо? — хмыкнула Лета.
— У меня были ученики и похуже. Хорив давал ему слабину, — проговорил Рихард, обходя Брэнна и окидывая его долгим взглядом. —
— Не надо разговаривать, как будто меня здесь нет! — поморощился Брэнн.
Рихард примирительно поднял руку.
— Хорошо. Прошу, — он указал на Лету.
Керник сразу кинулся в атаку, и девушка легко увернулась, затем подняла меч на уровень глаз и встала в стойку. Брэнн озлобленно зарычал.
— Как ты вообще стал Стражем? — улыбнулась Лета.
— По крайней мере я прошёл последний Обряд в шестнадцать. В отличие от некоторых, — выплюнул в ответ Брэнн.
— Ай, как больно.
— Хватит болтовни. Работайте! — приказал Рихард и сделал шаг назад.
Это было довольно предусмотрительно с его стороны, так как там, где была его шея, через секунду просвистел клинок Брэнна.
Они начали неторопливый танец под сухие комментарии Рихарда, сверля друг друга глазами. В застёгнутой до горла куртке моментально стало жарко, но Лета игнорировала это чувство и парировала удары Брэнна, рваные и предсказуемые, нарочито медленные.
— Следи за её руками, — говорил Рихард. — Посмотри, как она держит клинок. Она смещает его к центру, когда ты атакуешь слева… Вот, самое время!
Лязг стали. Выверенный годами изгиб кисти, пресёкший удар Брэнна в самом начале.
— Драгон очень старался, когда занимался тобой, — одобрительно произнёс Рихард. — Видишь, что она делает? Позволяет мечу стать продолжением руки. Ты же просто несёшь его как предмет. Сделай клинок частью себя. Новой конечностью, которая двигается с помощью мозга, а не мышц руки.
Брэнн сделал короткий выпад, взметнув носком сапога клубы пыли. Остриё его меча остановилось возле уха Леты, перехваченное жёстким блоком.
— Неплохо. Но она предвидела твои действия. Теперь с начала и быстрее, — скомандовал Рихард, пристально следя за каждым движением Брэнна.
Поединок продолжился. Лета намеренно ушла в защиту. Её мягкие парирования и увороты давали Брэнну то, что и требовалось — возможность изучить её как противника. И за эти месяцы он достиг немалых результатов, сражаясь с ней. Это радовало.
А вот то, что вызвало совсем противоположные эмоции, появилось неожиданно, проскользнуло во двор тенью и заняло неприметный угол возле тахты.
Лета отвернулась. Парировала удар. Краем глаза проводила небрежное падение кожаного камзола на тахту рядом с Берси. Шагнула назад, разрывая скрещенные клинки. И воспользовалась короткой паузой, чтобы оглядеть Конора полностью.
Он подпёр плечом одну из колонн, засунув руки в карманы. Лён рубашки был так тонок, что худощавое порочное тело просвечивало через него. На лице появилась щетина, и без привычной бороды его подбородок казался острее.
Что там было, в его глазах?
Праздная скука, никуда не исчезающий месяцами дурман алкоголя и, может быть, тысячный процент заинтересованности в происходящем.
Брэнн тоже заметил его и не спешил нападать. На его губах возникла враждебная, кривая линия. Конор отсалютовал ему и поглядел на Рихарда.
— Я тут гадал, куда подевался весь твой зверинец, дружище, — протянул он насмешливо. — А ты его решил на прогулку вывести. И обучить новым командам, как я погляжу.
— Кто-нибудь, пожалуйста, убейте его снова, — с неприязнью бросил Брэнн.
— Не дождёшься, милый.
Это ли не странно — оторопь, возникшая после того, как Конору пришлось раскрыть свою сущность в Короне, сошла постепенно на нет. Все привыкли к тому, что среди их разношёрстной компании находился воскресший полувампир. Лета даже слышала, как Марк говорил с ним о питании. Нужна ли ему кровь и как часто. И Конор в привычной манере ответил, что может обходиться без неё или пить звериную, но иногда выбирает себе на ужин человека. Марк заявил, что это омерзительно. Ему ли знать о том, что Конор пил человеческую кровь в самых редких случаях, когда нужно было восполнить силы для красного тумана или залечить серьёзные раны.
Впрочем, зная его натуру, Лета не исключала того, что он позволял себе некоторые «развлечения».
Скверный характер и тёмное прошлое Конора давно никого не волновали. Он здесь был своим, как Берси или Марк. Прижился настолько, что хотелось скрипеть зубами от досады. Его присутствие было Лете в тягость. Она устала от прогорклой иронии, сквозившей в каждом его слове, от старательно холодных взглядов с проблесками влечения, от чувства недосказанности. С ним нельзя было объясниться, как с обычным человеком. Что такого она могла бы сказать ему, что не вызвало бы насмешку или гнев?
Лета делала вид, что всё нормально, хоть её чувства по отношению к нему начинали походить на болезнь, затяжную и высасывающую из неё силы, почти хроническую.
Рихард со вздохом закатил глаза.
— Можешь заткнуться, пока мы не закончим? — лениво спросил он.
— Ну, если ты так вежливо просишь…
Его голос, низкий, металлический, нервировал.
Они вернулись к поединку, и его изменившийся темп не мог спасти Лету от роя совершенно ненужных мыслей, от знания того, что он стоял за спиной. И что это была их первая встреча после вечера на вилле.
Она продержалась довольно долго в борьбе с желанием вновь посмотреть на него. Пнув Брэнна коленом в живот, сильнее, чем следовало, из-за чего ему пришлось отойти и перевести дух, Лета машинально повернула голову к колонне. Конор равнодушно следил за движениями Брэнна. Почуяв её взгляд, он прищурился.
Летаотвернулась раньше, чем встретилась с ним глазами. Самое время, ведь Брэнн уже занёс над ней клинок.
«Чёрт».
Она взмахнула мечом, отражая удар, и не устояла на ногах. Её понесло назад, а Брэнн следовал за ней, норовя уколоть в бок. Несмертельно, но с неосознанным желанием ранить, ибо в нём закипела обида на незваного гостя. Как же Лета его понимала.