Теневая месса
Шрифт:
Дита добралась до ведра и зачерпнула ржавым ковшиком ледяной воды. Хоть как-то утолит её голод. И не беда, что внутренности её скрутились в тугой комок от одного только вида грязной воды и воспоминаний о том, как питьё было отвратно на вкус и как морозило тело, попадая внутрь. Сдохнуть от голода и жажды казалось магичке более унизительной перспективой, чем сгореть на костре на глазах у всего Тиссофа.
Преодолев рвотные позывы, Дита отползла обратно в угол комнаты, к клочку драного одеяла, никогда не спасавшего её от холода. Стёкла в комнате были выбиты и заменены на прочные решётки. Наконец-то пришло лето, и ночной холод переносился легче, а то и вовсе случались тёплые дни, приносившие
Она сжалась в комок, укутавшись как только могла. Возвращаться к снам, наполненным бессильным гневом и болью, ей не хотелось, и она просто лежала и смотрела на звёзды. Ранние летние звёзды.
Святоша сделал Васильковую Обитель своей резиденцией, изменив её до неузнаваемости. Дом для многих поколений чародеев стал их собственной тюрьмой. Братья Зари уничтожили почти все реликвии Оплота, а артефакты, зачаровательные машины и тому подобное вывезли из Обители ещё в начале весны. Никто из пленников Инквизиции не знал, куда. Дита предполагала, что это мог быть Ферополь — самый первый и важнейший храм Матери, Церковь Святого Нарила, располагался именно там. Оттуда пошла вся зараза единой богини и приспешников этого культа.
Некоторые маги работали над постройкой нового храма, в центре Тиссофа, из-за которого святоша велел снести несколько зданий. Дита спокойно могла смотреть на вынос редчайших артефактов из Обители и сожжение единственных экземпляров некоторых гримуаров. Она могла это стерпеть. Но увидев, во что превратился всего за несколько месяцев её дом, а потом узнав о том, что жители Тиссофа лишились своих жилищ из-за очередного мерзкого капища Матери Света… Ярость пылала ярко и долго, и магичке не на ком было выместить её. Крики и проклятия — всё, что у неё оставалось. Молотить ободранными руками по стене своей камеры, ломая ногти, рвать на себе волосы и одежду, пытаться снять ошейник, любое шевеление которого оборачивалось стёртой кожей на шее. Раны кровоточили и не заживали. Так чувствовала себя Иветта, кричала и кровоточила, день за днём, и Дите было стыдно, что она не смогла вытащить девочку из подземелья в самые первые дни заточения.
Но теперь преемница Диты на свободе. У неё есть силы. У неё есть друзья, которые помогут.
Все жители Тиссофа подчинились Инквизиции. Выбора у них не было, ведь те, кто отринул учения Церкви, были казнены с самого начала вместе с магами. Смиренных и слабых, своих готовых верных рабов, Инквизиция, разумеется, не трогала, предпочитая охотиться на магов, стремившихся покинуть окрестности Тиссофа и оказаться подальше от княжеств. Сбежать удалось многим, многих же и возвращали сюда — в казематы, на костёр или в петлю. Костёр был излюбленным вариантом казни судей Инквизиции. До Диты доходили также слухи о том, что отряды Братства патрулировали Вишнёвое нагорье и Южный край, отлавливая нелюдей — эльфов, гномов и полукровок. Число беженцев невероятно возросло весной, некоторые прятались в Раздолье, другие в Грэтиэне, третьи и вовсе отваживались отправиться в Ардейнард под защиту герцога. Такое не устраивало святошу, и однажды он навестил Диту, чтобы поиздеваться и рассказать о своих будущих планах. Следующей целью станет Раздолье, затем Грэтиэн — Лек хотел возродить эльфийские резервации, отменённые ещё в 576-ом году.
Страдали не только чародеи, но и другие расы. Хуже вряд ли могло быть. Дита не питала привязанности к эльфами или гномам, однако дурой не была и помнила, сколько зла причинили люди этим народам. О войне людей и гномов уже позабыли, но с эльфами было иначе. Дита знала, как люди угнетали эльфов era`liver, каксожгли их город, как пытались предъявить права на Тор Ассиндрэль, который в то время был всё ещё полон жизни и процветания. Если Инквизиция придёт в Грэтиэн, целый народ исчезнет с лица земли.
Сторонников святоши становилось больше, и никто не мог ему помешать. Те, кто примыкал к Церкви ради того, чтобы выжить, отказываясь от сопротивления, были на порядок полезнее для магов, чем те, кто восставал против Инквизиции и её гонений. Некоторые горожане тайком передавали пленникам Обители еду и воду через подкупленных стражников. Братьев Зари можно купить, если знать цену, так что священное войско Лека Августа было полно предателей. В мире по-прежнему царили старые законы сотрудничества. Выигрывал тот, кто больше заплатил.
Комнаты тех, кому не нашлось места в подземелье, перестроили в камеры, и вот таким стал рабочий кабинет Диты. Из него вынесли всю мебель и книги, оставив там только голые стены, два ведра и обрывок одеяла. Скоро утешением для Диты стало знание о том, что в соседней комнате содержат Альберта Линуса, историка магии и бывшего преподавателя Ардейнардской Академии. Через какое-то время они проломили дыру в тонкой стене с помощью украденных вилок и стали поддерживать связь с друг другом, передавая послания. Бережливо расходуя один небольшой лист бумаги, который Альберт случайно нашёл у себя в камере, они обменивались предельно короткими фразами. Старик Линус думал, что Раздолье придёт за ними, но Дита в это не верила. Раздольцы никогда не пойдут на такой риск, если только не заручаться поддержкой эльфов… За Инквизицией стояли тысячи людей, пришедших к вере только сейчас или давно страстно желавших третьего восхода.
Иветта должна справиться. Если теория Радигоста была верна, если сказки о древних богах действительно имели место быть, у неё всё получится. Они узнают, кто такой Лек Август на самом деле и как ему удалось создать столько оружия против чародеев. Ошейники уже не удивляли, но приборы, способные засечь Первоначало и использование магии, были тревожным знаком. Фанатики до такого сами не додумались бы. Да и как бы они их создали, если для них нужна магия?
Инквизиция использовала то, против чего и боролась. Святоша заставлял людей поверить в то, что магия была создана Ригурдалом, но его оружие тоже было её результатом. И простой люд слепо подчинялся Церкви, не замечая очевидных вещей.
Сегодня утром до подъёма через дырочку в стене в комнату к Дите проник знакомый листок, свёрнутый в трубку. В самом низу заполненной мелким почерком страницы Альберт оставил новое сообщение. Он писал о том, что может договориться и отправить через стражника письмо своему знакомому, хозяину одной из городских таверн. А тот перешлёт весточку в другое место. Альберт интересовался, что и кому он должен написать в письме, и советовал торопиться. Дита ответила таким же мелким почерком, уже на другой стороне листа. Она спрашивала, уверен ли Альберт в том, что письмо никто не перехватит и что стражник не вскроет его. Ответная реплика Альберта была следующая: «Свой».
Это означало, что стражник был из тех, кто по-прежнему поддерживал магов и пытался им помочь, а для этого вступил в ряды Братства. Да, такие смельчаки находились, что вселяло в Диту надежду. А теперь она могла попросить о помощи. Но кого?
Дита передала письмо через дыру Альберту, отчаянно веря, что оно дойдёт до адресата. Иветта должна справиться. Но она может не успеть до того, как Тиссоф окончательно падёт, а прах чародеев развеется по ветру. Оставалось только одно — обратиться за помощью к врагам.