Теневая месса
Шрифт:
Ноги сами понесли Конора к озеру.
Он издали заметил огонёк костра и сбавил шаг, прячась за деревьями. Мягко ступая по земле, Конор перемещался от одного ствола к другому, стараясь не выдать своё присутствие. Подойдя достаточно близко, он обвёл взглядом берег озера и фигуру у небольшого костра, напевавшую себе что-то под нос. Первой мыслью было развернуться и уйти обратно, но, поразмыслив немного, Конор намеренно наступил на валявшуюся под ногами ветку. Сидящий к нему спиной человек не обернулся, однако
— Это я, — негромко бросил Конор, выходя в свет луны.
Ночью озеро преобразилось. Его воды стали чёрными, едва отражая свет звёзд на небосводе, а утёс приобрёл зловещие очертания. На противоположном берегу клубилась непроглядная темнота. Из леса не доносилось никаких звуков, будто бы озеро поглощало их. И только треск горящих поленьев скрадывал мёртвую тишину, привнося жизнь в окружение.
Рихард повернул голову и кивнул, приглашая его сесть рядом.
Конор отстегнул ножны с мечом и бросил их на землю, усаживаясь напротив керника. Тени пламени плясали по его лицу, выделяя блестящие глаза.
— Я перебил тебя? — спросил Конор.
— Я вспоминал строчки одного из моих любимых поэтов, — отозвался Рихард, вороша обгоревшей дочерна веткой поленья в костре. — При бегстве из Вайленбурга пришлось оставить много книг, поэтому стараюсь держать некоторое из них в голове.
— Юргена?
— «Улыбаться меня обязали, — с мрачной патетичностью проговорил Рихард. — Будто правда моя онемела. Вы бедняки, что меня растерзали. Вы та смерть, что меня одолела».
— Мне больше по нраву Кейсер.
— «Я слышал, как ветер шептал твое имя, — сразу нашёлся керник, — взметая угли в лиловом костре. Любовь твоя была неощутима, но знай, что я вернусь к тебе».
— Не самые его лучшие стихи, — поморщился Конор.
— Согласен. Но понимаю, почему он так нравится тебе.
— И почему же?
— Пожалуй, ты мог к нему проникнуться только из-за одной единственной строчки. «Бессмертный сын жестокой ночи, скажи: А кто ведь в наше время непорочен?».
Конор усмехнулся, переведя взгляд на озеро.
— Да ты, никак, решил у певуна хлеб отобрать?
— Я слышал его песни, они красивые, но не имеют ничего общего с реальностью. К тому же музыка всё слишком упрощает. Приглушает слова, лишая их смысла. Но я бы охотно почитал Юргена вслух, если бы мне позволили, — ответил Рихард. — Тебя тоже замучила бессонница?
— Она моя частая гостья.
— Как и моя. Даже настои Белогора не помогают. Ты слышал, что Инквизиция вербует наёмников из Аякса?
— Интересно, — ответил Конор, протягивая ладони над костром.
— Ардейнард открыл границы для беженцев, — пояснил Рихард. — И гномов там больше, чем эльфов. В Братья Зари сейчас вступают те, кто раньше был в союзе с Астрахдской Гильдией. В Аяксе началась идейная война: гномы не хотят мириться с тем, что их соседи-люди поступают на службу в Братство, чтобы убивать их сородичей.
— Значит, Инквизиция доберётся и до них когда-нибудь.
— Аякс будет стоять до последнего. Чего не скажешь о других… Общество Торга плавно перемещается из Велиграда в Вайленбург. Открыто об этом никто не говорит, но гномы в страхе бегут из княжеств, пока Церковь отвлеклась на чародеев. То же самое и с эльфами и полуэльфами.
— И что с того? — сдвинул брови Конор.
— Дело в том, что мы теряем потенциальных партнёров. Братство будет только расти, и скоро княжества перестанут нуждаться в таких чужаках, как мы с тобой.
— Ты хочешь поехать в Аякс? — догадался Конор.
— Астрахд, возможно, сместит Хротгара с его воображаемого трона, и я смогу вернуться туда. Стены этого города переживут годы осады.
— А потом? — бросил Конор, отняв руки от костра. — Ни один город в этом мире не выходил победителем при осаде. Стены Аякса ничего не гарантируют. Можно уйти в Гальшраир… Но и там нас не примут. Всех пришлых оттуда гонят.
— Китривирия — это слишком далеко.
— Ты говорил, что останешься тут. Но уже строишь планы по поводу Аякса.
Рихард покачал головой, со вздохом устремляя взор на озеро.
— У меня дурное предчувствие.
— Оно у каждого из нас, — проговорил Конор.
Пауза.
— Раньше мы с тобой были двумя кончеными подонками, которые не могли найти себе места в этом мире со скуки, — тихо сказал Рихард. — Теперь мы должны найти хоть какой-нибудь угол, чтобы выжить.
— Когда ты закончишь здесь, я надеюсь, что мы свидимся на земле илиаров.
Керник поднял на него глаза.
— Я тоже.
Они замолчали на долгое время, каждый погружённый в свои мысли. У Конора было ещё время заставить Рихарда передумать и поехать с ним. Он держался за учеников, но в Кривом Роге и без него было, кому о них позаботиться. Одному Конору не пережить такого долгого путешествия, да ещё и в компании волколака, ведьмы и певуна.
Он просто сойдёт с ума, когда они найдут корабль и поплывут на Иггтар. Тогда от них уже точно не сбежать — разве что спрыгнуть в море.
— Помнишь, я говорил тебе, что ты совсем растаял? — взгляд исподлобья.
— Рихард, — предостерегающе произнёс Конор, но кернику было плевать.
— Ты позволил девчонке Драгона побить тебя.
Конор знал, что он поднимет эту тему. Рихард молчал весь день после Обряда, было бы глупо надеяться, что он забудет о произошедшем.
— Ей было полезно выпустить пар, — ответил Конор.
— Да? На моей памяти, тот, кто рискнул поднять на тебя руку — остаётся без неё.
— Она заслужила это. Я изувечил её.