Теотль Сухоруков
Шрифт:
Казалось, всё у нас получилось. Все соседи проглотили случившиеся перемены. По крайней мере, не было возмущений, ноты протеста не поступали.
И всё рухнуло в один день.
— Мимо Уэшотцинго идет огромное воинство! — с выпученными глазами примчался с запада перепуганный гонец.
И ведь ничего не было слышно об этом. В Теночтитлане никто не говорил ни о предстоящем походе, ни, тем более, о его целях. Астеки рванули на восток стремительно и без особой подготовки. Вел свою орду сам Ауисотль. Уже на следующий день астеки вошли в город. И поначалу их было не так много. Но по западной долине был объявлен набор,
Город замер от страха, что твой опоссум. Я был уверен, что сейчас нас накажут за захват власти. В моменты наивысшей паранойи вообще думал, что, придумав такой изощренный план, я спалился, и астеки (во главе с Пятой Травой) пришли лично за мной. Только нереальным волевым усилием мне удалось себя же убедить, что ради меня одного такую орду не пригнали бы.
Но пронесло. Улыбающийся Ауисотль объявил перетрусившей местной элите, что собрался в великий поход на восток. «Теперь, когда Страна Облаков окончательно наш друг и союзник, надо уже завершить покорение Шоконочко и окрестных земель» — важно пояснял он цель своей новой миссии.
Но я ему не верил. Слишком быстро астеки подошли именно к Чололлану. И слишком долго они тут торчали. Все эти разукрашенные воины-орлы, воины-ягуары, воины-попугаи, воины-бабочки, воины-койоты и прочие пестрые разновидности астекской боевой и жреческой элиты буквально оккупировали Чололлан. Формально они поджидали отстающие отряды. Но фактически: грабили город. Астеки занимали дома, самовольно забирали еду из хлевов, забивали птицу. И жителям города приходилось терпеть.
Потому что город заняла армия невероятных размеров. Постепенно, когда подошли отставшие союзники, число воинов перевалило за 20 тысяч. Причем, сильно перевалило! И это именно воины! Настоящие, судя по атрибутам, взявшие в боях по три и больше пленников — а здесь это была воинская элита.
Элиту же сопровождало еще большее число носильщиков. Нюанс в том, что у астеков носильщики-масеуали это вполне себе бойцы. Да, без доспехов, вооруженные копьецом или дубинкой. Но 20–30 тысяч полуголых мужиков с дубинками — тоже сила. Даже сама по себе. А, когда рядом есть элитные ягуары или койтоты — вообще мощь!
И все они саранчой поедали богатства Чололлана. Я, всё больше уверяясь в своей конспирологической теории, был убежден, что это неслучайно. Своей авантюрой мы поломали какой-то большой план, выстроенный против альтепетлей восточной долины. И нас за это решили наказать. Формально обвинить Чололлан не в чем, так что вот вам косвенное наказание. И намек.
Войско, пусть невероятно медленно, но двигалось. Передовые отряды, славно отожравшись, двигались вперед, но им на смену приходили новые. Казалось, астекской орде не будет конца. Я притихшей мышью сидел в своем подземелье, принимая лишь еду и свежие новости. И каждая новость вгоняла меня в больший страх и трепет. Племянник уэйтлатоани астеков — Пятая Трава — тоже был с войском. Пришел одним из первых и оставался в городе, даже когда Ауисотль двинулся на восток.
«Ищет! — запаниковал я. — Меня ищет!»
Вот тогда я и запретил жечь костер в святилище. Ведь дым где-то всё равно выходит на поверхность! Найдут. А еще я стал бояться теней. Темнота выглядела как-то спокойней, так что вскоре под запрет пошли лучины и свечи. Служки постепенно ушли из подземелья. Приходили лишь кормить меня и выполнять некие обязательные работы. Все-таки святилище. Изредка ко мне спускался грузный Тлатольчи — и только при нем я не решался требовать «вырубить свет». Опять же, старик ходил в святилище для своих жреческих ритуалов. Он грустно смотрел на меня, пытался играть в нашу старую игру в вопросы, но сдавался, вздыхал и уходил.
Я ждал, я надеялся, что астеки все-таки рано или поздно уйдут… Но не с моим везением. Макуильмалиналли — гигантский кровожадный воин с огромной макой в правой руке и острым каменным шилом для пыток в левой — пришел за мной. Он был еще очень далеко, крался ко мне по темным коридорам, но я почуял его. Не знаю как, возможно, это мое обострившееся ночное зрение, но я прямо видел его! Видел его кровожадную ухмылку, видел блеск обсидиана, которым вскроют мою плоть…
В ужасе подскочил, заметался! А Пятая Трава оказался уже внутри моей комнаты. Как?! Не понимаю. Наверное, здесь есть тайные ходы, о которых подлые жрецы мне не рассказали. Твари! Мне не сказали, а астека впустили! Как же так?
Я принялся швырять в злодея всё, что под руку подворачивалось: тарелки, одеяло, подсвечник. А потом кинулся наутек. Странно: моя комната почему-то стала такой большой… Она превращалась в лабиринт, запутанный и… и безысходный. Куда бы я ни кинулся, всюду упирался в тупики. А Макуильмалиналли всё ближе. Уже совсем близко!
— Я пущу твою кожу на ремни! — хохотал он. — Не пугайся раньше времени! Ты еще не успел почувствовать, что такое настоящая боль, калека!
— Нет-нет! — забился я в истерике, метнулся в одну сторону, в другую… снова уперся в какую-то стену. Или нет? Проход? Это выход из комнаты? Но он завален камнями. Какие-то подлые люди засыпали выход… Чтобы меня… чтобы я снова оказался в руках Пятой Травы! Чтобы снова — постоянная боль. Ежедневный ужас.
— Аааа! — заорал я и принялся хватать камни. Хватать и расшвыривать. Я выйду! Выйду.
Завал разлетался на глазах. Вот в дыру уже пролезает рука. Вот — голова. А вот и весь я. Ужом проскользнул я в дырку, чувствуя, как жадные руки пытаются ухватить мои голые пятки. Но нет — я вырвался! Упал по ту сторону завала, подняв облако пыли, быстро вскочил на ноги. Дырка для Пятой Травы, конечно, мала, только вот завал его надолго не остановит. Бежать!
Я несся по узким низеньким коридорчикам, почему-то вниз и вниз. Натыкался на стены во время резких поворотов. В один момент пребольно треснулся пальцами левой ноги о камень. Боль вспышкой прояснила сознание — и я кубарем влетел в маленькое замусоренное помещение. На полной скорости наткнулся на большой широкий камень с плоской вершиной. От боли заскулил и, обессилев, рухнул прямо на него.
«Тише, тише, — раздался вдруг совсем рядом голос. — Не надо бояться. Ты нашел меня. Всё будет хорошо».
Голос, который я так хорошо знал. И который так давно не слышал.
Утробный папановский голос волка из «Ну, погоди!»
Голос Золотого Змея Земли. Моего личного бога.
Волна неистребимого покоя и счастья окутала меня теплом. Я разревелся, как девочка, и обнял камень, на котором лежал. Мне нужно было что-то обнять.
Часть II
Бог это я