Теотль Сухоруков
Шрифт:
К организованным ополченцам прибивались и стихийные. Некоторые из них занялись самоуправством и сами кинулись «наказывать» чололтеков. Понятное дело, что у этих мародеров подготовки и оружия не было. Чололтеки, спасающие свое добро, давали им достойный отпор. Вот тут ситуация могла легко перерасти в массовую резню. Но Ичтакауэка повел себя мудро. Он помнил, что главное — не допустить полного раскола в городе. А потому строго запретил своим людям помогать мародерам. И ополчению велел то же самое.
— Ждите, защитники Чололлана! — лично кричал он волнующейся толпе. — Убийца Амилотль окружен. Мы постараемся отомстить
Наступившая ночь озарилась десятками костров, которые люди Ичтакауэки разжигали прямо на улицах и на опустевшем рынке. И, конечно, именно ночью Белая Рыба решил вырваться из окружения. Он помнил, что самый сильный его отряд находится за городом, решил с ним соединиться, а, уже имея такой кулак, поднимать народ на бой против охамевших шикаланков.
Стычка вышла кровавая. Ночью оказались практически бесполезны луки, даже возле костров. Людям Ичтакауэки помогло лишь почти трехкратное превосходство в силах. Остатки людей Амилотля вернулись в усадьбу, где и встретили рассвет.
Княжич, уже практически убедивший сам себя в том, что спасает город от зла, вызывал Рыбу на поединок. На глазах защитников усадьбы торжественно вырывали сердца у пленников, которых удалось захватить в ночной схватке.
Обычные индейские боевые будни.
Амилотль старательно не реагировал. По понятным причинам ему выгодно было тянуть время. А вот шикаланками примкнувшим к ним тлашкальтекам ожидание только вредило. Ополченцы со временем разбредутся, силы рассеются. Ичтакауэка решил атаковать. Но на этот раз неудача постигла шикаланков. Люди Белой Рыбы дрались как сумасшедшие, а усадьба оказалась очень неудобной для штурма. Плюс в атаке участвовали далеко не мои организованные войска, да и опытных командиров не хватало. Черный Хвост в это время пытался организовать ополчение, а Спина с Дшаном хороши в другом.
Но силы Амилотля в этом бою практически иссякли. В отчаянной попытке рассорить врагов он сам вышел на переговоры, пытался убедить тлашкальтеков в том, что непричастен к убийству тлатоани, обвинял Ичтакауэку в заговоре. И в целом, он говорил правду, но, после нескольких боев и литров пролитой крови, это выглядело неудачной попыткой выкрутиться.
Конечно, Белая Рыба еще мог надеяться на большой отряд, что бродил где-то в округе Чололлана… Но на третье утро к городу подошло двухтысячное войско из Атлишко.
Заблаговременно посланный гонец сделал свое дело. Родич Ичтакауэки не подвел. Поскольку он ждал чего-то подобного, то и силы смог собрать быстро. Конечно, для настоящей войны две тысячи — это очень мало. Но в сложившейся ситуации они сыграли решающую роль. Новый штурм — и усадьба была захвачена без проблем.
Когда к Чололлану подошло войско из Тлашкалы, что-то изменить было уже нельзя. Да, северян было много — не меньше пяти тысяч. Но в великом городе уже восстанавливался порядок. Ичтакауэка превратился в единственного защитника и главного победителя. Стычки с чололтеками прекратились и уже вовсю велись переговоры с Макуау — еще одним аристократом, который за земли Белой Рыбы готов был поддержать княжича. Он же охотно принял оставшихся воинов Амилотля, поклявшись, что они не поднимут руку против законного правителя Чололлана.
Тлашкала поняла, что не успела. Оброненная власть уже была подхвачена и находилась в цепких руках предводителя шикаланков. Жрец Тлалока тоже невольно оказался сторонником Ичтакауэки, местные тлашкальтеки видели в юноше человека, который позволил им отомстить за смерть Попокаитцина. Лишь верховный жрец Кетцалькоатля сидел на своей пирамиде и хранил мрачное молчание. Но что он мог сказать?
Так что, в итоге северное войско, вежливо попрощалось и вернулось в Тлашкалу. Убедившись, что ситуация под контролем, отправились домой и воины Атлишко. На алтаре Тлалока торжественно казнили Амилотля. А через пару недель Ичтакауэку провозгласили новым тлатоани Чололлана.
Всё это парень с гордостью рассказал мне, лично спустившись в мое скромное тайное подземелье. Где вся эта каша и заварилась.
— Не могу сказать, как я благодарен тебе, Хуакумитла! — сияя, рассыпался в славословии свежеиспеченный тлатоани. — Ты предусмотрел практически всё! Ты понимал, как будет действовать каждый наш враг! Мой дом — твой дом! Приходи ко мне, будь моим советником! Я дам тебе земли, богатства!
— Спасибо, тлатоани. Но нет. Я не хочу. Позволь мне остаться в этом святилище. И не оставь заботой моих людей. Больше мне ничего не надо.
Ичтакауэка меня не понял. Обиделся даже. Но я, будто, в воду глядел.
Потому что через два месяца Чололлан и всю восточную долину наводнили войска с запада.
Глава 13
Голос
— Кто там?!
— Я, Хуакумитла! Не бойся…
Голос Тлакатля. Да, точно он.
— Погаси лучину! Немедленно!
— Но темно…
— Погаси!
Отсвет в коридоре погас. Мягкие осторожные шаги приблизились.
— Ну, зачем ты так, Хуакумитла? Здесь безопасно, мы же тебе обещали. И не видно ничего…
— Так хорошо. Пусть будет так… Зачем ты пришел?
— Я тебе покушать принес. Вот каша, фрукты. И вода. Очищенная через твой фильтр, как ты просил.
Жрец, лично принесший корзину с едой и питьем, наощупь поставил ее на пол. Я же видел великолепно: все-таки уже дней десять в полной темноте. Да так даже лучше!
Выхватил тыкву-флягу с водой и присосался — жажда замучила.
— Как дела наверху?
— Да, не волнуйся, владыка, они не по нашу душу. Я ведь говорил уже… Войско дальше пойдет.
— Но они всё еще в городе? Да? В городе?
— Да… — нехотя признал мою правоту Человек. — Часть астеков всё еще в Чололлане. Грабят помаленьку, но тлатоани не трогают, на власть его не покушаются.
Это был словно гром среди ясного неба. Мы (я — в подземелье, а мои союзники — наверху) торжествовали! Город приходил в себя после маленькой гражданской войны, жизнь налаживалась. Ичтакауэка всячески менял жизнь «к лучшему». Род Белой Рыбы был уничтожен, богатства его разграблены. В совет вошел чололтек-соглашатель Макуау, как гарант того, что его племя принимает новую власть. Также экс-княжич ввел в совет старого жреца Тлатольчи, заявив, тем самым, что Умолкший Бог ставится на одну ступень с Кетцалькоатлем и Тлалоком. Он тут же заявил, что рядом с маленьким храмом будет построен новый. Большой, с пирамидой, блэкджеком и прочими амбициозными атрибутами. У него хватило ума не возрождать древний храм на старом месте и не палить мое убежище под Рукотворным Холмом.