Теотль Сухоруков
Шрифт:
Это я предложил: если галочка — убийство удалось, если косой крестик — то не вышло. За стеной постоянно наблюдал человек княжича, который тут же бросился к своему господину.
Теперь начинал действовать Ичтакауэка. В день Хэ он загодя разместился в самом центре Чололлана с двадцаткой охраны. Достаточно далеко от дворца, чтобы его не заподозрили, но и достаточно близко, чтобы оказаться там одним из первых. Узнав от соглядатая, что «шалость удалась», он тут же разослал часть людей — потихоньку поднимать войска. Каждый отряд заранее знал, куда ему выдвигаться. Правда, эту информацию командиры получили
Как мы ни бились, но так и не придумали, под каким предлогом Ичтакауэка мог бы зайти к верховному жрецу Тлалока в гости и позвать его во дворец. Все варианты выглядели предельно нереализуемыми и подозрительными. В итоге решили просто подстроиться под ситуацию. Жрец Ишайотль — покровитель тлатоани. Разумеется, ему сообщат о гибели старика одному из первых. И он, конечно, поспешит увидеть всё своими глазами. А Ичтакауэка просто окажется у него на пути и присоединится. Все-таки член городского совета.
Более-менее удалось.
Убийство совершилось уже час назад. Дворец гудел, паника, как медленная взрывная волна расходилась вокруг него широким кругом. Даже не знай княжич обо всем — он мог бы заметить нездоровое волнение. Ишайотль верхом на паланкине легкой «рысью» спешил к месту убийства. Ичтакауэка кинулся ему наперерез, поприветствовал, выразил понятное беспокойство и принялся «падать на хвост». Правда, жрец упорно не хотел брать с собой упертого шикаланка. Увы, никто не мог запретить княжичу идти следом за верховным слугой Тлалока.
Так что на месте преступления они уже оказались вместе. А тут — бездыханное тело, лужи крови, зареванные слуги и хмурые тлашкальтекские стражи, сжимающие в руках легко опознаваемые пектораль и обломки ножа. Жрец в панике! Возможно, ему удалось бы замять ситуацию, но Ичтакауэка не дал. Осмотрев «улики», он тут же озвучил то, о чем подумали все: Попокаитцина убили чололтеки! Чололтеки решили захватить власть!
Ишайотль, может, и хотел бы возразить, но он видел, как хмуро и молчаливо соглашаются тлашкальтеки со словами княжича. Люди тлатоани жаждут крови и мести.
А в это время ко дворцу уже подходили первые сотни воинов шикаланков.
Наверное, при наличии мозгов, можно было заподозрить, что слишком много совпадений случилось за короткое время. Но для этого надо находиться в тишине и покое. Взвешенно проанализировать ситуацию. Тогда как во дворце царили гнев и смятение. Никто ничего не понимал. Кроме одного человека. Который тут же уверенно заявил, что за убийством может стоять только один человек.
Амилотль Белая Рыба. Единственный, кто претендует на место тлатоани. И не скрывает этого.
— Он сам подходил ко мне и просил поддержать его в совете… если что случится! — яростно и убедительно кричал Ичтакауэка собравшимся.
Этому его тоже учил я. Чтобы ложь казалось убедительной, в ней должна быть большая доля правды. А Амилотль к юноше действительно подходил. И нескромные предложения делал. Вот на это княжич сейчас и напирал. Потому-то все чувствовали искренность его слов.
Через некоторое время из дворца вышел уже большой отряд: более сотни воинов-тлашкальтеков и почти триста шикаланков. Но это были не все силы князя. Часть его воинов, как раз те, кто обучался в горах — уже кружили вокруг усадьбы Белой Рыбы. Это были люди, которых специально обучали внезапным атакам, захвату зданий, боям на узких улицах. Среди них было больше десятка моих людей. Отдельными группами руководили Отмеченная Спина и Дшанластоо. За прошедшие месяцы в горах удалось худо-бедно подготовить около трех десятков лучников — и это было наше главное секретное оружие.
Усадьба Амилотля располагалась в районе, где жили чололтеки. Поэтому здесь действовать следовало осторожно. Отряды шикаланков вели себя неприметно, аккуратно, простых людей не трогали, но всех воинов, что шли в сторону усадьбы, старались задержать. Внутри, по нашим прикидкам оставалось не больше пары сотен подготовленных воинов. Но в самом Чололлане находилось, наверное, вдвое большее количество чололтекских подготовленных бойцов. Только все они были разрозненны, кто-то просто находился у себя дома. Важно было не дать им собраться в кулак, пока не подойдет Ичтакауэка.
Белая Рыба наверняка уже знал об убийстве тлатоани. Но он не сильно обеспокоился. Ведь Амилотль точно знал, что он это убийство не совершал. И не знал об «уликах». Просто кто-то взял и придушил старика. Возможно, лидер чололтеков даже обрадовался этой новости: власть сама плывет в руки. Он кинул клич своим людям собираться в единый кулак. Но это был не срочный тревожный приказ. Просто на всякий случай.
Тревога появилась позже. Когда вдруг выяснилось, что подходы к усадьбе заблокированы. В двух местах даже произошли столкновения. На западе отряд воинов попытался атаковать шикаланков, но туда спешно подошли лучники — и враги полегли. А вот с севера несколько десятков чололтеков все-таки проскочили. И сообщили своему лидеру, что усадьба обложена какими-то оборзевшими типами.
Видимо, тут детали паззла в голове Амилотля уже начали складываться в единую картину.
Да поздно. В сумерках к усадьбе подходили сводные силы во главе с Ичтакауэкой. А юг Чололлана уже полыхал!
Ученики Черного Хвоста вернулись в город накануне вечером. Верные данной клятве, молча провели ночь с семьями, а с утра пошли по гостям, по рыночкам, по колодцам, возле которых всегда толчется народ. Общались, восстанавливали связи, интересовались новостями. И внимательно прислушивались. Потому что у каждого из людей Хвоста был один приказ: как только они услышат о смерти Попокаитцина, сразу собирать вокруг себя как можно больше людей и вести к ближайшему складу с оружием. Под лозунгом: чололтеки убили тлатоани!
И полыхнуло! Едва новости об убийстве достигли южных предместий, буквально за полчаса, подготовленные лидеры собирали вокруг себя до полусотни человек каждый. Их быстро вооружали на тайных складах и вели в центр города: к рынку, к храму Кетцалькоатля, к Рукотворному Холму. К вечеру в центре города собралось до полутора тысяч ополченцев. Кое-как вооруженных, кое-как организованных. Но, в любом случае, они могли противостоять любой попытке Амилотля поднять на бой чололтеков. У последних оружия не было вообще, им еще нужно было собраться, организоваться, получить задачи. А шикаланки уже были готовы и контролировали центр Чололлана.