Теотль Сухоруков
Шрифт:
Пятое войско пришло с востока. И в них наши дозоры уверенно опознали миштеков.
— Идут тропами некараванными, по горам. Но явно к нам идут, — докладывали мне.
Численность войска точно определить не удавалось, но, вроде бы, не больше тысячи. Я вопросительно смотрел на Хвоста. Тот пожимал плечами.
Ну, тысячу-то мы не боимся. Собрали небольшую сборную Чололлана и вышли навстречу. Миштеков зажали в небольшой долине. Пришлые быстро сгрудились, но агрессии не проявляли. Парламентёров, может, выслать?
— Эй! — от строя чужаков отделилась мелкая фигурка в смешной меховой шапочке с пушистым хвостом на боку. —
Смелый не по габаритам боец широко улыбнулся — и я тут же его узнал.
— Аскуатла!
Вот уж кого я похоронил давно и окончательно. С самого разгрома Эхутлы я ничего о нем не слышал. Ни о нем, ни о лихом Белом воинстве. А он выжил! Выжил, Муравей упертый! И с прибытком вернулся!
Пока армии братались и разбивали лагерь на ночь в этой же долине, мы собрались у костра совместным генералитетом: мои командиры и свита Аскуатлы. Муравей рассказал о непростой своей одиссее.
— У нас на юге тоже заварушка случилась внезапная. Не без потерь. Хотел я к Базе пробиваться, да на нас всей силой навалился хоана аматенгский. Пришлось уходить на юг. Остановились в Миуатлане. Но сапотеки тогда вкус крови почувствовали. Так что местные тоже захотели нас уничтожить. Сами или Рыбоглазый научил, не знаю. Пришлось Белому воинству дальше убегать — нас меньше двух сотен осталось. По счастью, на юге нас приняли в Тототепеке — единственном миштекском княжестве, которое астекам неподвластно. С севера о тебе, владыка, приходили вести одна чернее другой… А мне людей надо было спасать. Так что нанялись мы к князю. Неплохо пожили. Воинству прежнюю силу вернули.
Только вот Косийоэса Рыбоглазый про нас не забыл. Подмял под себя всю Страну Облаков и стал на Тототепек посматривать. И тестем своим Ауисотлем пугать. А мы, как бы поводом для вторжения были, — Аскуатла вздохнул. — Косийоэса требовал пленить нас и выдать ему. Но князь достойным оказался: предупредил меня и велел уходить. Несколько месяцев мы скитались. Еды не хватает, везде нас с оружием встречали… Вот тут он нам и помог.
Муравей кивнул на своего спутника: дородного мужчину в сером плаще. Уже в годах, но видно крепкого.
— Не признаешь меня? — гулким басом спросил тот. И рассмеялся. — А я вот тебя хорошо запомнил. Когда вы с гор в Страну Облаков спустились. Голодные, оборванные. Дзауинданда я!
И я его вспомнил. Могучий вождь миштеков, друг и союзник Рыбоглазого. Нда, сильно он сдал за эти годы. И, похоже, сторону сменил.
— В те дни так всё хорошо было! — мечтательно прикрыл глаза князь миштеков. — Косийоэса позвал меня на великую войну, и, верный памяти отца его, я явился. Вместе мы били астеков… Я верил, что теперь молодой беэнасса поможет мне освободить и мою родную Ачиутлу… А поганец взял и женился на астекской принцессе. Да, четланин, не только тебя он обманул… В итоге выбросили меня из собственного города. Вместо большого воинства осталась только дружина. Скитальцами мы стали.
— Как и мы, — подхватил Аскуатла. — Ну, как таким ребятам было не объединиться! Люди Дзауинданды знали эти горы…
— А его стрелки просто мастера засад! — ответил комплиментом разулыбавшийся князь. — Перебрались мы поближе к Стране Облаков — и настало время сладкой мести!
— Повезло нам, — подытожил Муравей. — Во время одного налета пленный сапотек меня признал. И оказалось, что он пришел в Страну Облаков вместе с Черным Хвостом. Пришел, чтобы собрать верных тебе людей, владыка! Я, как узнал, что ты жив и здоров — чуть на месте не умер! От счастья. Конечно, к тебе собрались. Князя долго уговаривать не пришлось.
— А что мне там делать? — рассмеялся миштек. — Разбойничать не так уж и весело. И я подумал: если помогу тебе астеков свалить — то и ты поможешь мне вернуть Ачиутлу!
— Ты получишь больше! — улыбнулся я.
— Скажи, четланин, — Дзауинданда наклонился ко мне и перешел на театральный шепот. — А ты что, правда, бог?..
…Этой ночью я долго не мог заснуть. Слева тихо посапывала Ночка, доверчиво уткнувшись в плечо, а справа, на полочке лежал листок аматля с ровным столбиком арабских цифр. И сейчас я думал о нем больше, чем о любимой женщине. Почти три с половиной тысячи! Год назад Черный Хвост ушел в никуда, и за это время он с друзьями принес мне такое войско. Да, это субстрат. Их надо организовывать, вооружать, тренировать, сплачивать. Да что там: просто прокормить их — уже непростая задача для корпорации «Храм». По счастью, союзники пока поддерживают мою задумку. Напрямую правители Чололлана, Тлашкалы и Уэшотцинго в «войне с богами» не участвуют, но материально помогают.
3500… В принципе, с храмовым отрядом, с добровольцами я легко могу округлить до 4000. А это уже войско, с которым тайный план… вполне реализуем. Захватить Колючий Холм, удерживать его в течение ночи и нарушить Связывание Лет…
Ну как тут уснуть?! Я ворочался, стараясь не разбудить Ийохали, крутил в голове числа, факты, даты. Всё срасталось. Да, есть еще масса неучтенных моментов, масса задач. Которые только предстоит решить. Но и время у меня еще есть! Больше года!
«Но один вопрос надо решать загодя, — стрельнула вдруг мысль в голове. — Его за неделю не провернуть».
…Это была самая неромантичная обстановка для тайного свидания. Вторые сутки над вулканом Тлалок лил обильный дождь, грязные потоки стекали в секретную ложбинку, где было организовано рандеву. Но что поделать, договориться о встрече непросто, не отменять же ее из-за дождя.
— Здравствуй, Змей-Скорпион!
— И тебе доброй ночи, безымянный принц!
Глава 37
Войско Бога
Наследник трона Тескоко, некогда носивший имя Иштлильшочитль или Черноглазый Цветок сильно изменился. За прошедшие годы из щуплого мальчишки он превратился в подростка. По местным меркам — практически в мужчину. Не очень высокий, но чрезвычайно крепкий для своих лет. Хищные повадки с годами только усугубились, однако взгляд у парня был прямой, не затравленный. Я очень хотел верить, что, хотя бы, отчасти это случилось благодаря моей терапии.
— Я рад, что ты доверился мне и пришел сюда один.
— Чего мне бояться, — криво ухмыльнулся аколуа. — Я был в твоих руках, и ты сам вернул мне жизнь. Зачем тебе теперь тащиться в горы в такую непогоду — чтобы просто убить меня?
— Ты мудр не по годам, принц, — улыбнулся я. — Меня. Действительно, привела сюда гораздо более важная причина. Я пришел, чтобы вернуть тебе твою жизнь.
И протянул ему сосуд, увитый золотым змеем, в котором перекатывалась густая буро-золотистая смола. Это был совсем новый бутылёк, ибо оригинал я где-то давно потерял…