Теотль Сухоруков
Шрифт:
Оглянулся: наш костер, сколько ни подкидывали в него запасы валежника, окончательно прогорал. Но, тем не менее, вокруг всё было достаточно неплохо видно. Я ахнул: небо на востоке уже серело! Ночь заканчивается! Вот чего они боятся!
«Еще немного! Мы продержимся!»
Голос совершенно пропал, но нельзя было не воспользоваться паузой.
— Смиритесь! — просипел я в матюгальник из последних сил. — Просто дождитесь рассвета и убедитесь, что Тонатиу-Солнцу плевать на ваши ритуалы! Боги отвернулись от вас! Им не нужны ваши жертвы!
— Убейте их! — в отчаянном исступлении завопил жрец. —
И вся многотысячная орда хлынула на нас. Это была последняя атака. Астеки шли умирать. Умирать, но в надежде с последним вздохом утащить за собой в царство мертвых кого-нибудь из нас. Когда нельзя смутить, нельзя запугать врага — воевать страшно. Чуть легче было только на южной стороне, где дрались кулуаканцы. Они уже слишком много потеряли, да и для них Колючий Холм был иной святыней. Но астеки давили так, что остановить их было невозможно. Без приказа, без желания, но войско Бога начало потихоньку отступать. Мы теряли раненых и уже не успевали их увести в тыл: волна тел астеков, как прожорливая биомасса из дешевой фантастики, накрывала их и уничтожала. Да и в тылу уже яблоку негде упасть. У белых заканчивались стрелы. Подбирая трофейное оружие, они пристраивались к щитоносцам и били врага, как могли.
Вскоре строй спинами уперся в пирамиду.
— Готовьтесь занять первую ступень! — раздавал я командирам приказы, бегая с юга на север и обратно.
Очень трудно забраться даже на невысокую платформу, не повернувшись к врагу спиной, не подставившись под удар. Но на пирамиде мы продержимся чуть дольше. Главное, уберечь людей в этот момент перехода…
— Солнце взойдет!
— Что? — я опешил.
Я находился на восточной стороне пирамиды, а громогласный рев раздался с севера. Пропихнувшись на озерную сторону, я с удивлением увидел, как в спину астекам ударил отряд. С ума сойти! Я забыл, что с острова пришли еще не все воины! Черный Хвост собрал последних — всего около семи сотен — высадился на берег и ударил!
— На ступень! — скомандовал я войскам на северной стороне, пока враг от них отвлекся.
А дальше пошло по цепочке: воины сверху прикрывали соседей снизу, помогали им подняться. Хвост со своими пробился к пирамиде и присоединился к нам. Потери у них были серьезные. Но третья группа «десанта» нас спасла. Даже с ними у меня в строю оставалось менее двух тысяч человек. Остальные наматывали бинты на раны… или уже лежали мертвыми там, внизу. Люди были страшно измождены несколькими часами беспрерывного боя. А враг лез, лез и лез, невзирая на потери.
И тут на вершину Колючего Холма брызнули лучи солнца. На востоке громады вулканов задирали горизонт неимоверно высоко. А по небу с ночи кочевали скопища облаков. Но так вышло, что, когда солнце проклюнулось между Тлалоком и Истаксиуатль, небо там как раз очистилось — и слепящее пламя космического светила накрыло нас всех: защитников и нападающих.
В тот же миг звуковая волна накрыла Колючий Холм. Войско Бога возликовало, а астеки с союзниками завыли и заголосили. Ночь прошла — ритуал Связывания Лет не проведен. Крах всего! А с другой стороны: вот оно Солнце! Тонатиу жив и полон сил. Значит…
Они еще не поняли, что это значит. Но мир вокруг астеков медленно разваливался на куски.
«Пора и честь знать» — решил я и кинулся созывать командиров. Этим моментом нужно воспользоваться.
— Атотола, твои люди смогут еще раз организовать прорыв? — спросил я у Пеликана, который тяжело дышал и вытирал кровь с лица… кажется, чужую.
— Мы можем всё, — хрипло заявил он.
— Надо атаковать кулуаканцев на юге. Мне кажется, они дрогнут скорее прочих. А мы вернемся по той же тропе, что и пришли.
— Уходим? — устало уточнил князь.
— Мы свое дело сделали. Собирай людей, золотые тебе помогут. Мы пока соберем раненых.
В финальный прорыв мы вложили все силы, что еще у нас имелись. Деморализованные кулуаканцы просто разбегались, немногих, кто вставал на пути, «морской народ» сносил. Конечно, быстро, да еще с сотнями раненых, не уйти. Астеки сели нам на хвост, только было их не так уж и много… И не очень-то они хотели драться. В принципе, мы могли дать бой в поле… Но слишком много потерь. Да и цель уже достигнута. Теперь главное рассказать всему миру о нашей победе.
Выбравшись из зарослей Колючего Холма на караванные пути, потрепанное войско бога устремилось на восток. Впереди — люди Атотолы. За ними — белые, которые вели и даже несли на себе раненых. По бокам их охраняли золотые и бесцветные. А спину прикрывали щитоносцы воинства Горы. Астеки вяло наскакивали на них, но серьезных попыток остановить нас уже не предпринимали.
Это был крайне тяжелый путь. По дороге мы откровенно разграбили пару деревень, поскольку с собой у нас не было ни воды, ни еды. За три дня мы только-только добрались до вулканов. По счастью, к этому времени астеки уже оставили нас в покое. Мы остановились на перевале, где несколько дней назад я увидел озеро и далекий Теночтитлан. Сегодня небо полностью затянуло, моросил легкий дождик. Тескоко стало совсем непохожим на сияющий жемчуг. Скорее, серое месиво. А Теночтитлан в такую погоду толком и не рассмотреть.
Войско Бога окружило меня. Восемнадцать сотен более-менее здоровых бойцов, около семисот — с ранениями разной тяжести. Остальные полегли на Колючем Холме. Я понял, что там осталась куча нашего оружия: бронзового, тумбажного, железного. Только это мелочи — людей жалко. Но главное мы все-таки сделали!
— Друзья мои! Герои! — крикнул я. — Я в долгу перед каждым из вас! Потому что три дня назад все вы совершили подвиг. Не просто нанесли сильнейший удар по астекам. Не просто прервали ритуал. Вы нанесли решающий удар по старому миру, жестокому и кровавому! Совсем скоро он падет окончательно! И всё благодаря вам!
Отер дождь с лица.
— Вместе мы открыли астекам истину! Что их вера — лжива! Что боги от них отвернулись! А их жертвы — сотни и тысячи человеческих смертей — никому не нужны! А значит: и сами астеки НИКОМУ НЕ НУЖНЫ!
— Я вижу вас передо мной — людей двадцати языков. Здесь собрались шикаланки и чололтеки, четлане и толимеки, тлашкальтеки и отоми, сапотеки, миштеки, тлапанеки, амусги, куитлатеки, уэшотцинки, атлишко, тепучтеки, мефаа… «морской народ»! Я хочу, чтобы все вы, как только мы доберемся до Чололлана, отправились в свои родные края и всем рассказали то, что видели сами! Рассказали им о том, что астеки не нужны!