Террин из зайца
Шрифт:
Я – директор цеха. У меня получилось. Во время церемонии Фрэнк пожал мне руку и сказал: «Я знаю, ты справишься».
Я справлюсь.
Наш завод делает гамбургеры.
Гамбургер – такой же символ Америки, как статуя Свободы, небоскребы и револьвер Кольта. Каждый день в мире съедается полтора миллиарда гамбургеров, из них почти четверть – в Соединенных Штатах, остальные – по всему миру. В Европе еще три завода гамбургеров – в Лейстершире, Черано и Можайске, но наш самый большой. Ежедневно с наших конвейеров сходят шестьсот тысяч аппетитных свежих гамбургеров, и так триста шестьдесят пять дней в году, не прерываясь ни на минуту. Десятки грузовиков, сменяя друг друга, стоят под погрузкой, чтобы доставить наши гамбургеры во все уголки Центральной и Западной Европы, чтобы в каждом ресторане
Это не просто работа. Это – миссия.
Мы, конечно, не одни. У нас есть конкуренты – чизбургер и хот-дог. Хот-дог пока занимает первое место, у них тридцать девять процентов мирового рынка, но его доля в последние годы неуклонно снижается. Чизбургер наступает нам на пятки – у них уже двадцать шесть процентов. Вместе нас называют «большой детройтской тройкой». Это название – дань традиции. Оно возникло, когда первые сборочные заводы гамбургеров, чизбургеров и хот-догов появились в Детройте, а в мире существовала какая-то другая еда, кроме нашей. Теперь это фактически единственная тройка, а ее заводы разбросаны по всем континентам. Сохранились, разумеется, разные там супы, черничный пирог, отбивные, блинчики с кленовым сиропом, жареные куры, сэндвичи с тунцом и так далее, но все они вместе взятые занимают не более трех процентов мирового рынка.
Моя бабушка у себя в Новом Орлеане до сих пор готовит невообразимую мешанину из риса и курицы, это даже бывает любопытно попробовать. Никто не запрещает людям готовить какую угодно еду, принципы демократии нерушимы, но – зачем? Зачем что-то готовить, когда есть гамбургер, и сотни тысяч людей работают для того, чтобы ваш гамбургер всегда был свежим, питательным и вкусным. Чизбургер с хот-догами, конечно, тоже не сидят сложа руки. Всегда есть выбор. Я хочу выпить за свободу. Свобода – это выбор. Свобода – это гамбургер, чизбургер и хот-дог. Ну и остальные три процента рынка.
Мой цех занимается производством…
Нет, еще раз сначала. Мне нравится произносить эти слова: «мой цех», перекатывать их во рту, как соленые орешки. Итак: мой цех занимается производством маринованных огурчиков.
В гамбургере должно быть три кружочка маринованного огурца диаметром 24–26 миллиметров и толщиной 0,3 миллиметра. Здесь в Европе все в миллиметрах, килограммах, литрах и градусах Цельсия, к этому нужно привыкнуть. Я всюду ношу с собой табличку мер и весов, чтобы ненароком не попасть впросак. Маринованный огурчик придает гамбургеру неповторимый вкус. Впрочем, вы знаете это не хуже меня. Без маринованного огурчика гамбургер – всего лишь котлета с булкой. Это шутка.
Каждый производственный цех считает свою продукцию самой главной в сборке гамбургера. У булочного и особенно мясного цехов есть основания так полагать. Ведь раньше гамбургер был просто плоской мясной котлетой, которую можно было есть с чем угодно – с жареной картошкой, бобами, помидорами. И только потом к котлете присоединились разрезанная пополам кунжутная булочка, соус, лист зеленого салата и маринованный огурчик. Мясники всегда задирают нос и считают себя круче всех, директор мясного цеха является также первым вице-президентом компании. Но то, что они до сих пор не могут выиграть чемпионат компании по бейсболу, немного сбивает с них спесь. А чемпионами уже четвертый год подряд становятся скромные ребята из салатного цеха, где работают всего полторы тысячи человек. Так-то.
Но все равно мы одна команда. Современный гамбургер невозможен без любого из своих элементов. Только моя бабушка в своем Богом забытом Новом Орлеане может вместо креветок положить в рисовую кашу мидии, а потом еще ей взбредет в голову сбрызнуть все соевым соусом. Не подумайте, что я смеюсь над старушкой, но уж очень это уморительно – одну и ту же еду каждый раз готовить по-разному, хотя бы в мелочах. В современной пищевой индустрии такое невозможно.
У нашей компании шестнадцать поставщиков маринованных огурчиков. Мы, разумеется, не сами выращиваем и маринуем огурцы, у нас не ферма, а промышленное производство. Каждый год мы проводим тендер, победители которого получают от нас заказ на поставку огурцов. Определенная рецептура, заданные размеры вплоть до количества пупырышков
Однажды мы попали в зону турбулентности. Я сидел у окна и вдруг увидел, как трясется крыло. Мне показалось, что оно вот-вот оторвется. Неловко об этом вспоминать, но в тот момент я полностью утратил контроль над собой. Что-то кричал, требовал выпустить меня, дать парашют, сделать укол. Какой парашют? Мы пересекали Атлантику! Стюардессы со мной не справились, из кабины прибежал парень с нашивками. В конце концов они скрутили меня и уложили в проходе между креслами, мордой в дорожку. Какая-то мамаша все время отворачивала голову своей девчонки, чтобы та не смотрела на меня, потому что и на полу я продолжал кричать и лягаться, пока мне не сделали укол, как я просил. После укола я проснулся в Новом Орлеане. Салон был пуст, по ту сторону иллюминатора в небе плавилось солнце, наше знойное луизианское солнце, не то что здешнее, бледное, как энергосберегающая лампочка. Стюардессы сказали, что не могли добудиться меня добрые четверть часа и уже готовились вызывать врачей, чтобы меня вынесли спящего и отправили на обследование в госпиталь. Хорошо, что Фрэнк не узнал об этом. Нервишки стали ни к черту, на такой работе это неизбежно. Еще одну двойную, пожалуй. Со льдом, но без содовой.
Вы, конечно, хотите знать рецепт гамбургера? Хе-хе. Должен вас разочаровать – это строжайший секрет. Вы можете в любом ресторане разобрать гамбургер на части и увидеть, из чего он состоит: собственно гамбургер, соус, маринованные огурчики и лист салата, все это вложено между двумя половинками мягкой кунжутной булочки. Кажется, все элементарно, но как и из какого мяса сделана котлета? Почему булочка всегда мягкая? Каков состав соуса? Почему даже тонко нарезанные огурчики остаются хрустящими? Почему салат не вянет, даже если гамбургер проделал путь в тысячу миль, то есть километров, коль скоро мы в Европе? То-то же! Этого не знает никто. Я, разумеется, знаю, но вам не скажу. Не имею права, это черным по белому записано в моем контракте. Хотя ничего особенного нет. Гамбургер прост, как все гениальное.
О чем я говорил? Ах да, об огурцах. За огурцами нужен глаз да глаз. Эти гаденыши растут в самых разных местах и соответственно имеют различный вкус. При мариновании различия сглаживаются, но все равно остаются, что категорически запрещено. Покупатель должен получить один и тот же гамбургер в Толедо, в Осло, в Москве и на Северном полюсе. Недопустимы даже самые маленькие отличия. Поэтому время от времени мне приходится лично пробовать огурцы, которые поступают на конвейер, особенно если в тех краях, откуда они прибыли, случилась засуха, или заморозки, или еще какое-нибудь дерьмо. Да что там «время от времени»! Каждый день я съедаю не меньше пяти фунтов маринованных огурцов! Это два ваших килограмма, чтобы было понятно! От них страшная изжога, мой гастроэнтеролог говорит, что если я не перестану есть маринованные огурцы, то язва желудка обеспечена. Но я боюсь. Боюсь упустить какую-нибудь неправильную партию огурцов, недостаточно плотных, или с горчинкой, или полых внутри, или со слишком крупными семечками, и эти неправильные огурцы испортят компании огромное количество гамбургеров. От одной этой мысли меня бросает в жар. Фрэнк будет орать, как сержант на новобранца. Что-что, а это он умеет. С теми, кто допускает нарушения, Фрэнк бывает грубоват. Директора булочного цеха однажды из его кабинета увезли прямиком в больницу с сердечным приступом. У Фрэнка, конечно, самые благородные мотивы: мы должны быть лучшими, опережать конкурентов и все такое. Ходят слухи, что его собираются назначить президентом европейского отделения. И это правильно, Фрэнк заслужил повышение. Но общаться с ним иногда невыносимо, что правда, то правда. Пусть бы его поскорее отправили наверх. Поэтому я не могу рисковать моим местом. Оно слишком дорого мне досталось.