Тиамат
Шрифт:
– Так разлом неслучаен… – понимающе кивнул Занг.
– Похоже, замешаны иглобрюхи Танатхи! – подтвердил я. – Или кайштанские упыри, что еще хуже. Врубаешься, почему дело доверили мне?
– Ну ты ж это… землянин! – озадаченно промычал он. Резкое повышение моего социального статуса подозрений не вызвало. Тот, кто смог так вернуться, не от мира сего.
– Вот! – удовлетворенно кивнул я. – Кто-то сливает информацию демонам. Слухи же шли?
– Про демонов нет, а вот свечи для пентаграммы искали… – доверительно сообщил Занг.
– Зачем? Их же каждый день выдают… – удивился я.
– Значит,
Теперь удивленно открыл рот уже я. Нелегальная клеть позволяла сдавать прану без посредника, а главное – работать уже самому. Именно так могла попасть вниз Камея. А чтобы быть к Кцуму ближе, выбрала мышь.
– И кто же искал?
– Услуги будут оплачены? – Занг придвинулся, чтобы его не услышали.
– Разумеется! – охотно подтвердил я. – Но не сегодня. Потому к Санг-Чуню зайдешь.
– Сири… – прошептал он, выдержав паузу.
Я задумчиво почесал затылок. Сдает свой шлюз в аренду Камее? Что там еще накрутили? Не удивлюсь, если из-за этого и появился разлом.
– Спасибо, проверим, – кивнул я. – Кстати, Камею где последний раз видел?
– Так она вместе с Сири ушла после смены. Видно, дела…
– Куда ушла? – удивился я. Они ж терпеть друг дружку не могут! Или тоже спектакль?
– А я почем знаю? Что, тебя не позвали? – многозначительно подмигнул Занг.
– Ладно, спасибо, понятно… – буркнул я, махнув на прощание тентаклей.
Сири меня, конечно, звала. Она эффектна, это ведь само проклятие на стройных ножках! Только связываться с ней себе дороже. Всё, до чего чертовка дотронется, станет токсичным, и погрузиться в пучины порока пока не отважился. Свое гнездо Сири свила к югу от кабака, где обычно охотилась. Редко кто мог выползти из ее логова сам, прану там сосали отменно. Удовольствие того, видимо, стоило, потому что унизительно опустошенные жертвы стыдливо молчали. Использовав, их просто бесцеремонно выбрасывали за порог.
Но сейчас все серьезней. В сравнении с клетью эти забавы казались невинными. Кцума пытались купить неслучайно. У заказчика Сири есть какая-то цель и мотив. Угадать их достаточно трудно. Демоны пытаются раздолбать Тиамат? Но сейчас они страдают так же, как мы. Хаос вокруг Шести Лок влияет на их измерение тоже. Нарушить хрупкий баланс энергий отважилось бы лишь божество. Еще одна черная дыра не нужна никому, а всё может закончиться грандиозным коллапсом.
Под грузом мыслей тентакли привычно свернули в «Духовные Радости». Кабак многообещающе манил огнями, но, тяжело вздохнув, я пошлепал к холму, где жила Сири. Дорога к нему шла вдоль ручья, кишащего мелкими гадами. Пиявки радостно ползли мне навстречу, а свисающие с морсянок клопы так и норовили тяпнуть за щупальце. Лока выглядела так, будто ничего не случилось. Под закрученной в спираль рыжим небом живописно парила кислота в изумрудных прудах. За холмами выли коблаки, а воздух наполнен ароматом солей мышьяка. Их темно-желтые кристаллы гроздьями висели на доломитовых скалах. Божественная, столь редкая в мирах красота! Пожалуй, Цинта или Шесть Лок куда менее живописны.
Жаль, если Тиамат схлопнется в точку. Жаль и пилотов, которые застряли внизу. Их скоро выбросит из человеческих тел, а бездомным духам живется несладко. Придется искать и объезжать питомца самим, что не всегда получается. К счастью, люди легкомысленны и непостоянны в желаниях. Ловить их легче всего на привычки и страсти.
Человечество я не любил, хоть и не желал ему зла. А вот его там всегда было с избытком. Вроде бы поэтому моя Земля и стала черной дырой. Говорят, там довели какое-то божество до истерики.
Была и другая версия катаклизма: эксперименты с темной материей плохо закончились. Землянам даже пытались помочь, но лишь размножили параллели. Безусловно, они выжили в каких-то из них, но это уже не проверить. Слоев много, двери есть не у всех. В этом плане Шесть Лок уникальны. Это перекресток миров. Выход на него возможен сразу из нескольких измерений. Там пока статус кво. Всем пришлось постараться, чтобы притерпеться друг к другу.
Только человек не меняется – в гуманоидных мирах проблемы всё те же. Думаю, тому виной «пастухи». Глупо пенять на коров, если не чистят коровник. Возможно, без нас люди стали бы лучше. Сейчас они такие, как мы. Но обитатели Ямы так вообще безнадежны. Порой мне жаль их пилотов – монстры дурно влияют на демонов. Казалось бы, чем можно испортить чертей? А ведь у тех получается…
Анализ социума и морально-нравственных устоев прервал предупреждающий писк. У логова Сири кружил комар-охранитель – крошечный, опасный и наверняка дорогой. Не каждая ведьма могла себе такое позволить. Махинации с клетью, видимо, приносят доход. Как слышал, демоны за контрабанду сознания давали прилично. Интересно, кто платит ей?
С таким запасом праны Сири могла дезертировать, попросту наплевав на контракт. В наступившем хаосе так сделали многие. Их можно понять. Тиамат неустойчив, точно льдина весной. Ее дрейф грозит ноль-фазовым сдвигом. Если так, всем хана. Но пока вроде бы тихо. Разве что чертов комар мерзко жужжит. И ведь не обойти же злодея…
Я немного постоял, отслеживая маршрут охранителя. Тварь выглядела опасной и бодрой. Такой палец в пасть не клади. Оттяпает его с головой, а она регенерирует долго.
Понаблюдав за маневрами крылатого супостата, я не нашел в обороне видимых дыр. Зато нашел люк черного хода. Да, изнутри заперт, но под ним узкая щель. Если как следует сплющить, тентакля пролезет.
Механизм за створкой оказался несложным. Рычаг нашел быстро, теперь аккуратно нажать…
Боль ослепила, и я услышал свой стон. Подтянув к себе щупальце, вытащил кровоточащий обрубок. Больше половины откусила острая сталь.
Капкан! Вот чертова сука!
Бессильная ярость травила удушьем, не в силах найти себе цель. Будь Сири за люком, я бы порвал ее в клочья. Его, к счастью, кусок щупальца всё же открыл, зажав рычаг мертвой хваткой.
Ладно, как-нибудь переживу. Едва ли еще будут ловушки.
За люком было тесно, но чисто. Отполированная телами труба шла вверх под углом. Пользовались ей, видимо, как мусоропроводом, выбрасывая клиентов наружу. Мне же приходилось подтягивать себя вверх уцелевшими щупальцами. Их теперь надо беречь. На это чертово логово никаких тентаклей не хватит. Они, кстати, намного функциональней, чем руки. И тем обидней одно потерять. Отыграюсь внутри. Что не сломаю, то разобью. Сири заплатит.