Тихая гавань
Шрифт:
Кэти замерла с расширенными глазами. Ей вдруг стало душно и дурно. Она вскочила с кресла, расплескав остаток вина, и отступила на шаг, чувствуя, как кровь отлила от лица.
— Откуда вы столько обо мне знаете? Кто вам рассказал? — требовательно спросила она, лихорадочно думая. Не может он этого знать. Это невозможно. Она никому не говорила.
Разве что… Джо?
От этой мысли у Кэти перехватило дыхание. Она посмотрела на соседний коттедж. Ее соседка, ее подруга способна на предательство…
Алекс внимательно следил за Кэти. На ее лице появился страх, но он
— Мне никто не говорил, — заверил он. — Но по вашей реакции можно заключить, что я не ошибся. Не это важно, Кэти. Тогда я вас не знал. Если хотите рассказать о прошлом, я выслушаю и помогу всем, чем сумею, но выпытывать не стану. Не хотите делиться — тоже не страшно. Я же не знал ту Кэти. У вас должна быть веская причина хранить секрет, стало быть, я тоже не стану распространяться. Получится у нас с вами или не получится — не суть важно. Живите спокойно, придумайте любую историю, я подтвержу каждое ваше слово. Можете на меня рассчитывать.
Кэти, сконфуженная, испуганная и возмущенная, глядела на Алекса, жадно ловя каждое слово.
— Но как?..
— Я умею замечать то, чего не видят другие, — пояснил он. — Когда-то это было моей профессией. Вы не первая женщина в подобной ситуации.
Кэти смотрела на него, напряженно думая.
— Когда вы были в армии, — поняла она.
Он кивнул, глядя ей в глаза, потом поднялся с кресла и сделал к ней маленький шаг.
— Позволите налить вам еще вина?
Все еще в смятении, Кэти не ответила, но отдала свой бокал. Дверь в дом с коротким скрипом открылась и закрылась. Кэти осталась одна.
Она подошла к перилам. В голове царил хаос. Она боролась с инстинктивным желанием побросать в сумку самое необходимое, схватить свою жестянку из-под кофе и бежать из Саутпорта куда глаза глядят.
Но что потом? Если Алекс отгадал правду с одного взгляда, значит, и другие могут. Что, если они не проявят такой порядочности, как Алекс?
За спиной снова скрипнула дверь. Алекс вышел на террасу и остановился у перил рядом с Кэти, поставив перед ней бокал.
— Уже решили?
— Что?
— Бежать в неведомые дали при первой же возможности?
Она потрясенно повернулась к нему.
Алекс успокаивающе поднял руки:
— Ну а о чем еще вы могли думать? Я почему интересуюсь — очень есть хочется. Вы хоть до ужина не убегайте!
Спустя целую секунду Кэти поняла, что Алекс ее поддразнивает, и невольно улыбнулась, не в силах поверить, что может улыбаться после услышанного несколько минут назад.
— Отчего же, давайте поужинаем, — сказала она.
— А завтра?
Не отвечая, Кэти взяла свой бокал.
— Я хочу, чтобы вы объяснили, что меня выдало.
— Ну, это не что-то одно, это разные мелочи, — сказал он и перечислил то, что замечал. Помолчав, он добавил: — Большинство людей не сложат эти детали в единую картину.
Кэти внимательно рассматривала вино в бокале, заглядывая сверху.
— А вы сложили.
— По привычке. Это профессиональная деформация.
Она
— Значит, вы уже давно знаете. Или подозреваете.
— Да, — признался он.
— Поэтому вы никогда не расспрашивали меня о прошлом.
— Да.
— И все равно хотели куда-нибудь меня пригласить?
Его лицо осталось серьезным.
— Я захотел этого в тот момент, когда вы впервые зашли в магазин. Я ждал, когда вы будете готовы.
Последние лучи солнца, радужно переливаясь, погасли. Ранние сумерки превратили чистое голубое небо в бледно-сиреневое. Стоя у перил, Алекс смотрел, как теплый бриз нежно трогает непокорные пряди девушки. Ее гладкая кожа приобрела персиковый оттенок, и он не мог отвести взгляд от груди, поднимавшейся и опускавшейся при дыхании. Кэти смотрела вдаль с непонятным выражением. У Алекса даже сжалось горло, так ему захотелось узнать, о чем она думает.
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил он.
Она немного помолчала, потом на ее губах появилась скромная улыбка.
— Я решила задержаться в Саутпорте.
Он невольно вдохнул ее запах:
— Можете на меня положиться.
Кэти прильнула к нему, бессознательно ища защиты. Алекс обнял ее за плечи.
— Пожалуй, так и придется поступить.
В кухню они вернулись спустя несколько минут. Поставив бокал на стойку, Кэти отправила в духовку сыр бри и фаршированные перцы. Все еще не вполне опомнившись от проницательности своего гостя, Кэти рада была чем-нибудь заняться. Непостижимо, что он по-прежнему хочет провести с ней вечер. А главное, что ей самой хочется пробыть с ним до ночи. В глубине души Кэти не верила, что заслуживает счастья или достойна такого мужчины, такого… нормального человека.
В этом и состояла позорная тайна ее прошлого — не в том, что ее постоянно избивали, а в том, что, по мнению Кэти, она это заслужила, раз допускала. Даже сейчас ей стало жарко от стыда, а были времена, когда она казалась себе отталкивающе безобразной, словно на лице и теле проступили старые шрамы души.
Но сейчас это отошло на задний план. Кэти показалось, Алекс понимает, чего она стыдится, и принимает ее такой.
Достав из холодильника ежевичный соус, Кэти принялась перекладывать его ложкой в маленькую кастрюлю, чтобы разогреть. Времени это заняло совсем немного. Отставив кастрюльку, она вынула из духовки бри с беконом, полила соусом и отнесла на стол. Вспомнив о своем бокале, она взяла его со стойки и села за стол напротив Алекса.
— Это для начала, — предупредила она. — Перцы еще не согрелись.
Он наклонился к блюду.
— Запах потрясающий!
Положив закуску на свою тарелку, он отрезал ломтик и отправил в рот.
— Ух ты! — вырвалось у него.
Кэти довольно улыбнулась:
— Вкусно?
— Не то слово! Где вы научились так готовить?
— Дружила когда-то с шеф-поваром. Он говорил — бри с беконом всем по вкусу.
Ребром вилки Алекс отрезал еще кусок.
— Хорошо, что вы остаетесь в Саутпорте, — сказал он. — Я готов есть такое каждый день, пусть в моем магазине и нет достойного бартера.