Тихий пруд
Шрифт:
Дженет, как была босиком, поспешно спустилась вниз.
— Миссис Форд, вы ушиблись?
Эдна подняла голову и уставилась на девушку. Вид у нее был какой-то беззащитный: глаза покраснели, изжелта-бледное лицо было мокрым от слез.
— Миссис Форд, вы ушиблись?
Эдна едва заметно мотнула головой.
— Позвольте мне помочь вам подняться.
Снова то же движение.
— Но вы не можете здесь оставаться!
— Кому какая разница? — глухо ответила Эдна.
Озадаченная Дженет убежденным тоном проговорила:
— Вы не можете здесь остаться. Разрешите,
Наконец через минуту-другую Эдна испустила долгий, всхлипывающий вздох и села. Ее комната находилась у самой лестничной площадки. Дженет помогла ей дойти туда и уложила в кровать. Всем в доме было известно, что у мистера и миссис Форд разные комнаты. Между его просторной гардеробной и комнатой жены находилась ванная.
Когда Дженет предложила позвать Джеффри, ледяная рука Эдны вцепилась в ее локоть.
— Нет-нет! Пообещайте мне не делать этого!
— Тогда я просто принесу вам чашку чая и грелку — и то и другое есть в детской.
Когда Дженет вернулась, накинув поверх ночной рубашки зеленый халат, с чайным подносом и грелкой, Эдна Форд уже не плакала. Она поблагодарила девушку и принялась за чай, а потом, поставив пустую чашку, сказала:
— Я очень расстроилась. Надеюсь, вы никому об этом не расскажете.
— Конечно нет. Теперь вы согрелись?
— Да, благодарю вас. — И после долгой паузы добавила:
— Ничего особенного. Я услышала какой-то звук и спустилась вниз, но там, конечно, никого не оказалось. Именно это меня и испугало. Я — женщина нервная и боюсь всего непонятного. Внезапно мне стало очень страшно, и как всегда, у меня закружилась голова. Я бы не хотела, чтобы кто-то об этом узнал.
Дженет оставила включенным ночник и забрала поднос.
Проходя коридором, ведущим в детскую, в холле она увидела Джеффри Форда. Он был в пижаме и очень красивом халате — черном с золотом. Дженет поспешила вернуться в свою комнату.
Глава 15
На следующее утро Дженет накормила Стеллу завтраком и отвела в дом викария, так и не встретив никого из обитателей Форд-хауса. Когда она вернулась, все были в столовой: Эдна разливала чай, а Джеффри раскладывал рыбные котлеты как ни в чем не бывало — словно их полночные похождения Дженет просто приснились. Разве что Эдна казалась еще бесцветнее, чем обычно, но ее поведение совершенно не изменилось. Она находила мелкие досадные недостатки в работе прислуги, в погоде и во всем остальном. Тосты оказались слегка пересушены — «Миссис Симмонс слишком торопилась. Просто удивительно, как часто приходится указывать на очевидные вещи».
Джеффри рассмеялся на редкость добродушно.
— Возможно, моя дорогая, если ты будешь чуть реже об этом напоминать…
Ее глаза, все еще красные от ночных слез, на мгновение задержались на его лице.
— Джеффри, существуют вещи, напоминать о которых просто необходимо.
Он ответил долгим взглядом — воплощенное обаяние и добродушие.
— Ну, ну, дорогая моя, что толку волноваться так по любому поводу. Ты только зря изводишь себя — люди все равно поступают по-своему. Тебе не изменить человеческой природы. Живи и дай жить другим… Впрочем, думаю, сейчас ты скажешь, чтобы я последовал собственному совету и позволил тебе поступать так, как тебе нравится. Сколько народу явится на завтрашнее Адрианино мероприятие?
Мириэл презрительно фыркнула.
— Думаю, что не меньше половины графства! Будет такой гвалт, что никто собственного голоса не услышит и все будут просто в бешенстве! Но коли Адриана решила устроить это шоу с собственным возвращением, то остальное ее не волнует!
Мейбл Престон пожелала узнать, кто именно приглашен.
— Это в самом деле завтра? А герцогиня приедет — Адриана ее пригласила? Я видела ее однажды — она открывала благотворительную ярмарку, но она-то меня не помнит.
Конечно, если вы герцогиня, вы не станете глазеть по сторонам. О боже! Не представляю даже, что я завтра надену — у меня нет ни единой модной вещи! Не то чтобы эти из высшего света всегда следовали за модой — ни в коем случае! Да я однажды видела герцогиню Хохштейн на благотворительном базаре — ну, доложу я вам, замарашка и только! Такая, знаете ли, полная и отстала от моды лет на двадцать! Вот вам и королевская семья!
После завтрака Дженет отправилась в детскую, Ниниан — следом.
— Мы пропустили автобус в половине десятого, но есть еще один в десять двадцать. Тебе лучше переодеться побыстрей.
Дженет обернулась — ее глаза гневно сверкали.
— Ниниан, перестань! Ты несешь чушь!
Он облокотился на каминную полку.
— Деловая поездка в город для того, чтобы снять квартиру, лично мне чушью не кажется.
— Я не собираюсь снимать квартиру!
— Не собираешься? Это очень интересно. Следует записать — на тот случай, если я вдруг забуду. Тебе не кажется, что ты все усложняешь? Не так уж просто чего-то добиться, если ты даже не позволяешь себе этого захотеть!
— Ниниан!
— Хорошо-хорошо, не хочешь ехать — не надо, но не говори потом, что я тебя не приглашал. И если я сниму квартиру без твоей помощи, не говори потом, что линолеум отвратителен и ты не можешь жить с такими занавесками на окнах — вот и все. Я должен бежать на автобус.
Еще через час в комнату ворвалась Мириэл. На ее лице горел румянец, что уже само по себе было необычно, а голос звенел от гнева.
— Адриана просто невыносима!
Дженет вписала в реестр для Стар очередной пункт: «Два голубых комбинезона — больше не нужно…»
Мириэл топнула ногой.
— Почему вы мне не отвечаете? Что вы делаете?
— Мне показалось, что тут не на что отвечать. Я составляю список одежды, которая есть у Стеллы.
— Зачем?
— Стар попросила.
Мириэл откинула голову назад и рассмеялась.
— Одежда! И тут тоже! Я только что была у Адрианы, и как вы думаете, чем она занята? Не комната, а дешевая распродажа — всюду разложены наряды! И знаете, что она с ними делает? Большую часть отдает этой чертовой Мейбл!
— Почему бы и нет?