Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

Шлюпка вернулась через полчаса. Возглавлявший спасательную команду моряк отвесил Принцессе поклон и хмуро доложил:

— Бой был жестоким и закончился вечером. Пираты потопили здесь несколько торговых кораблей, и, судя по фрагментам их обшивки, торговцы принадлежали к разным торговым родам.

— Это странно, Вакри не ходят торговыми караванами, составленными из судов разных родов. Такое для них редкость, — задумался капитан. — Удалось определить, к каким именно?

— Слишком темно, — ответил моряк. — Да и обломки сильно обгорели. Чтобы разобрать их резьбу, нужно поднять что-нибудь на борт или дождаться утра. Только ждать я бы не стал — вода покрыта трупами.

— Стало

быть, пираты вернутся, — изрек капитан, — вероятнее всего, утром, с рассветом. Раз они не подняли тела сразу, то причина может быть только одна: торговых кораблей было больше, и пираты преследуют остальных. Как только преследование закончится, не важно, с каким результатом, кто-то придет сюда собирать добычу. Они даже погибших торговцев поднимут, чтобы продать их родичам! Мы должны покинуть это место как можно скорее.

Услышав о погибших, Айлани вызвала Око Целителя и спешно превратила его в Биение Жизни. Кто знает, возможно, кто-то еще жив, как произошло с Сударем Миком. Но на этот раз в живых не осталось никого. Тем временем капитан сделал знак своему помощнику:

— Спускайте вторую шлюпку. Четверых гребцов на весла, одного матроса с факелом и двоих с баграми. Обе лодки пусть идут впереди корабля и отталкивают крупные обломки, представляющие опасность для корпуса.

— Но самое странное не это, капитан, — продолжил матрос, — в воде множество к’Зирдских трупов.

— Олдис Покровитель! — брови капитана взлетели вверх. — В жизни не слышал о к’Зирдах в море, даже о торговцах! Ты уверен?

— Уверен, Сударь, — качнул головой моряк, — и это не торговцы. Это убитые в абордажном бою к’Зирдские воины. Их ни с кем не перепутаешь.

— Я не представляю, что сейчас творится в море, — задумчиво произнес капитан, — но в том, что происходит нечто ужасное, сомневаться не приходится. Возвращайтесь в шлюпку и выводите корабль с этого жуткого кладбища. Чем быстрее мы скроемся подальше отсюда, тем больше у нас шансов остаться в живых!

Глава 10

ДРУЗЬЯ И ВРАГИ

К полудню следующего дня за кормой осталась половина пути. Старый корабль шел при попутном ветре на всех парусах, и капитан рассчитывал войти в порт острова рода Маара завтра, еще до заката солнца. Учитывая загадочное и весьма настораживающее появление к’Зирдских воинов посреди океана, было решено не рисковать, испытывая удачу в переговорах с первым встречным вакрийским судном, но сразу следовать к роду Маара. Шансов заручиться их поддержкой много больше, ведь этот вакрийский род состоял в торговом союзе с Редонией не одну сотню лет. Кроме того, Принцесса весьма рассчитывала разыскать Сударя Тима и его соратников, они наверняка не откажут ей в помощи и замолвят слово перед старейшинами.

Закончив обсуждать детали, Айлани поднялась на палубу и прошла на бак. Влезать на бушприт она не стала, честно признаваясь себе, что с удовольствием повторила бы вчерашний трюк. Парить над водой, подобно морской птице, оказалось столь восхитительно и захватывающе, что на короткое время все печали и заботы покидали сердце и Принцесса ощущала себя частичкой вольного ветра. Наверное, именно такие ощущения испытывают жизнерадостные алфины, когда взлетают из воды высоко в небо, чтобы выполнить невероятно изящный акробатический пируэт.

К сожалению, теперь за ней неотступно следовали двое солдат, на эскорте которых настояли все ее спутники во главе с Лимми. Влезать на бушприт прямо у них на глазах явилось бы ребячеством, недостойным Верховного Мага королевства. Поэтому Айлани лишь подошла к борту и, крепко ухватившись за леер, предалась раздумьям, созерцая бесконечную синюю гладь. Откуда в море змеиные языки? Каким образом они здесь оказались? И, что еще любопытнее, кто исхитрился затащить их в океан? Песочники не умеют плавать и боятся воды чуть ли не религиозным страхом! Своих кораблей у них, естественно, нет, ведь пустыня находится в самом центре Эфрикка, и ее обитатели лишены даже намека на выход к морю: устье Симиллы представляет собой огромный водопад, низвергающийся в океан с исполинской высоты! Впрочем, если соседние с Редонией королевства потеряли уже половину своих территорий, то вопрос о выходе к морю несерьезен. Предположим, что их перевозят пираты. Но куда? С какой целью? Что вообще может привлечь к’Зирдов в океане? Вода, которую они не любят? Вакрийские торговые корабли, в чьих трюмах добыча, несоизмеримо ничтожная в сравнении с той, что можно награбить в землях Людей? Капитан прав, во всем этом кроется нечто весьма зловещее…

Лоснящееся на солнце мокрое тельце с довольным писком вылетело из воды, и Принцесса узнала вчерашнего алфиненка. Малыш кувыркнулся в воздухе и грациозно вошел в воду, не поднимая брызг.

— Здравствуй, глазастик! — Айлани улыбнулась и помахала рукой высунувшейся из воды любопытной мордочке. — Ты снова убежал от мамы? Ну и попадет же тебе!

Малыш рассыпался мелодичным писком, пытаясь имитировать ее смех, и в одно мгновение догнал медленно уходящий вперед старый корабль. Он вновь взвился в воздух и перелетел через бушприт, весело пища.

— Ты хочешь поиграть! — догадалась Айлани. — Извини, но на бушприт мне нельзя! — расхохоталась она. — Вчера Лимми на пару с Наставником целый час весьма сердито отчитывали меня за это. Они настоятельно подчеркнули, что подобное поведение недопустимо для Принцессы!

Алфиненок снова взлетел в воздух и, лихо кувыркнувшись, с задорным писком плюхнулся в воду напротив Айлани. Он явно считал, что старые зануды не имеют ни малейшего представления о том, как это весело и увлекательно — играть в ласковом море, и потому рассказывают Принцессе всякую чепуху. Девушка ухватилась покрепче и немного перегнулась через борт, скорчив ему озорную рожицу. Малыш немедленно вынырнул и раскрыл маленькую пасть, показывая в ответ розовый язык.

— Ах ты маленький проказник! — вновь расхохоталась Айлани. — Как тебе не стыдно!

Маленький пловец вновь кувыркнулся в воздухе и передразнил ее смех, напоминая, что вообще-то она первая начала дразниться еще вчера вечером.

— Ваше Высочество! — окликнул ее лорд Тэрвис. — У нас тревожные вести!

Принцесса обернулась к Наставнику. Рядом с ним стоял капитан с выражением крайней заботы на лице. Почти такое же выражение было у Сударя Тима в тот час, когда он сообщил им о пиратской погоне.

— В чем дело, уважаемые Милорды? — нахмурилась Айлани. — Впередсмотрящий заметил на горизонте пиратов?

— Именно так, Ваше Высочество! — Капитан взглянул на нее с великим уважением. Похоже, ее случайную догадку он воспринял за само собой разумеющуюся способность великой волшебницы. — Прошу простить меня за столь неуместное беспокойство! К своему стыду, я вынужден признать, что не догадывался о вашей осведомленности!

— Вы поступили верно, капитан, — поспешила успокоить его Принцесса. Не стоит приписывать себе сверхъестественных возможностей, не то, чего доброго, все решат, будто ей все ведомо и так, и перестанут сообщать о важных вещах. — Мне доводилось бывать в морских погонях, и я уже видела подобное. Как велики силы неприятеля и когда нас догонят?

Поделиться:
Популярные книги

Клан

Русич Антон
2. Долгий путь домой
Фантастика:
боевая фантастика
космическая фантастика
5.60
рейтинг книги
Клан

Не кровный Брат

Безрукова Елена
Любовные романы:
эро литература
6.83
рейтинг книги
Не кровный Брат

На границе империй. Том 9. Часть 2

INDIGO
15. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
На границе империй. Том 9. Часть 2

Последний Паладин. Том 2

Саваровский Роман
2. Путь Паладина
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Последний Паладин. Том 2

Кодекс Охотника. Книга XXI

Винокуров Юрий
21. Кодекс Охотника
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XXI

Кодекс Охотника. Книга XIII

Винокуров Юрий
13. Кодекс Охотника
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
аниме
7.50
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XIII

Как я строил магическую империю 2

Зубов Константин
2. Как я строил магическую империю
Фантастика:
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Как я строил магическую империю 2

Вдова на выданье

Шах Ольга
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Вдова на выданье

Пустоши

Сай Ярослав
1. Медорфенов
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Пустоши

Последний попаданец 5

Зубов Константин
5. Последний попаданец
Фантастика:
юмористическая фантастика
рпг
5.00
рейтинг книги
Последний попаданец 5

Заставь меня остановиться 2

Юнина Наталья
2. Заставь меня остановиться
Любовные романы:
современные любовные романы
6.29
рейтинг книги
Заставь меня остановиться 2

Курсант: Назад в СССР 7

Дамиров Рафаэль
7. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Курсант: Назад в СССР 7

Эволюция мага

Лисина Александра
2. Гибрид
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Эволюция мага

Болотник 3

Панченко Андрей Алексеевич
3. Болотник
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.25
рейтинг книги
Болотник 3