Точка росы
Шрифт:
Три автомобиля выехали на улицу со двора. Сыщик маялся на заднем сиденье, зажатый между двумя громилами. Город проплывал за стеклом — мокрый бетон и коричневатый кирпич, эстакады и перекрёстки, витрины и тротуары. Всё это вроде бы надоело до крайности — но сейчас, когда жизнь повисла на волоске, Стэн смотрел вокруг с обострённым, болезненным любопытством, а зелёные огни светофоров, занавешенные дождём, манили и волновали.
Машины вырвались из жилого района, и к дороге придвинулись промышленные постройки — копоть на стенах, мутные оконные бельма. Чадили трубы, курился пар
Недостроенные цеха обнаружились на задворках промзоны — бетонные коробки с зияющими глазницами. Земля вокруг, рыжевато-бурая, была исполосована гусеницами бульдозеров. В рытвинах стояла вода. Лишь к одной из построек вела узкая подъездная дорога, засыпанная щебёнкой. Чернел прямоугольный дверной проём.
Стэн припомнил рассказы Киры. Несколько лет эта территория пустовала, потом Роггендорф завёз сюда какие-то железяки. А вскоре вывез обратно — без особой секретности. Даже сторожа не поставил. Как это понимать? Эксперимент не удался, и охранять тут нечего? Да, зачастую самое банальное объяснение оказывается и самым правдоподобным, но…
Или другая версия — Маховик всё-таки пророс, просто Роггендорф об этом не знает, поэтому нет охраны. Может такое быть? Теоретически — да, вполне. Но именно и только теоретически…
Все вылезли из машин. Из цеха навстречу им вышел парень в брезентовой мешковатой куртке и доложил:
— Пока вроде тихо, босс. Мы сначала смотрели издалека, в бинокль. Копы до обеда шныряли, месили грязь. Мигалки там, все дела. И цивильные тачки были — какие-то серьёзные люди, по ходу дела. Особенно один там — копам что-то втолковывал, как несмышлёным детишкам. Но в итоге — вот, все свалили.
— Не нравится мне всё это, босс, — заметил Крис, озираясь.
Мысленно Стэн согласился с ним, но предпочёл держать своё мнение при себе. Коготь, как загипнотизированный, вглядывался в тёмный проём. На несколько секунд их окутала тишина, фигуры людей застыли в дождливой серости. Потом босс встряхнулся и указал на двоих подручных:
— Ты и ты — идёте со мной. Крис и фотограф — тоже. Остальные — поглядывайте вокруг, будьте наготове. Не расслабляться.
Он зашагал к постройке, Крис подтолкнул Стэна следом. Под подошвами захрустела щебёнка. Проём надвинулся, темнота за порогом уже не казалась непроницаемой — сквозь неё, как на проявленной фотоплёнке, проступило бетонное нутро цеха.
Стэн шагнул в полумрак.
Внутри было пусто — голые стены, пол, потолок. Некоторое разнообразие вносил разве что рельеф пола — кое-где виднелись продолговатые углубления или возвышения-цоколи. Всё это, очевидно, предназначалось для монтажа станков или ещё каких-нибудь агрегатов. Но монтаж так и не состоялся.
Само помещение было почти квадратным, в поперечнике — ярдов сорок. Когда все осмотрелись, Коготь сказал:
— Итак, мистер Логвин, слово за вами. Если Маховик тут присутствует, то ваша задача — найти его и перевести в материальную форму. Приступайте.
Сыщик двинулся по периметру, вдоль стены, обходя неровности. Повсюду были наносы цементной пыли. Попадались обломки досок, обрезки проволоки. Нелепым цветным пятном мелькнула обёртка от шоколадки с орехами. Медленно тянулись минуты. Гулял сквозняк — самый обыкновенный, без мистических призвуков.
Обойдя весь цех, Стэн сказал:
— Пока ничего не вижу.
— Сосредоточьтесь, — приказал Коготь. — Не забывайте — если окажетесь бесполезным, появится ещё один труп.
Его голос лязгнул металлом. И в том же миг Стэн уловил намёк на движение в противоположном углу. Развернулся и, приглядевшись, двинулся туда осторожным шагом. Бросил через плечо:
— Не мешайте. Держитесь сзади.
Прямоугольная яма глубиной в полтора-два фута не привлекла бы внимания, если бы Стэн оказался рядом случайно. Но сейчас он знал, как нужно смотреть. Подойдя вплотную, он вытащил фотоаппарат и поймал яму в видоискатель.
Вдоль дна неспешно дрейфовали штрихи.
И они уже не выглядели нейтральными.
На них налипла чёрная грязь, отталкивающая свет. При этом они постепенно стягивались к середине ямы, двигаясь по спирали. Их как будто затягивало в воронку. И там, в центре, они слипались во что-то неопрятно-бесформенное.
— Я не хочу это трогать, — произнёс Стэн. — Это хуже, чем было тогда, на станции. Нам лучше уйти.
Крис приставил к его затылку ствол пистолета. Коготь сказал:
— Материализуйте то, что вы видите, мистер Логвин. Сейчас же.
Стэн надавил на кнопку и сделал снимок.
Глава 28
Потревоженные штрихи задвигались резче. Их переплетение в центре ямы уплотнялось и разрасталось. Всё это теперь было видно невооружённым глазом. Стэн опустил фотоаппарат и оглянулся на гангстеров.
— Что это за дерьмо? — озадаченно спросил Коготь. — Что вы сделали, Логвин?
— Выполнил ваше требование. Показал вам, что вижу сам.
— Можете привести всё это в приличный вид?
— Нет.
— Фотограф налажал, босс, — констатировал Крис. — Валить его?
— Стой. Логвин, как выглядел Маховик на станции?
— Тоже неприятно, но не настолько. Не было такой грязи. Там ведь его никто не тревожил, пока мы не появились. А тут всё иначе. Вы даже человека убили, чтобы заполучить эту штуку. Понимаете? Изначально штрихи — нейтральны. Но вокруг них творится всякая мерзость — и они её впитывают, наполняются ядом…
Снаружи коротко продудел автомобильный клаксон. Коготь нахмурился и быстро переглянулся с Крисом. В дверном проёме нарисовался Джо:
— Босс, там ещё какие-то подъезжают. Не похожи на копов.
— Пойду взгляну, — сказал Коготь. — Фотографа наружу не выпускать.
Он быстро вышел из цеха. Крис подтолкнул Стэна в ту же сторону, но придержал у выхода, остановившись сбоку от дверного проёма. С этой позиции было видно, что происходит снаружи.
Со стороны жилого массива подъехали четыре автомобиля. Возглавлял кавалькаду чёрный хромированный «бизон». Из салонов полезли хмурые люди, и главным среди них был Боровски — он сразу вышел вперёд. Тем временем Джо из команды Когтя, стоя возле своей машины, ненавязчиво приоткрыл багажник.