Точка росы
Шрифт:
— В каком смысле?
— Мне нужны люди, способные видеть то, чего не видят другие. Вы, как выяснилось, один из таких. А значит, работаете теперь на меня.
— Не припомню, чтобы давал согласие.
— Оно мне не требуется. Я сохраню вам жизнь и буду ставить задачи. Свою полезность вы сможете доказать уже в ближайшее время. Не исключено, что прямо сегодня. Сейчас мои люди наблюдают за ситуацией. Они сообщат нам, когда можно приступить.
Стэн догадывался, о чём идёт речь, но не стал заявлять об этом во всеуслышание. Вопросительно посмотрел на Когтя, и тот продолжил:
—
— И чем я могу помочь?
— Вам надо сделать так, чтобы Маховик проявился, но не взорвался.
— Почему вы считаете, что я справлюсь?
— Стопроцентно я не уверен. Но в ваших же интересах приложить для этого все усилия. Необходимый дар у вас есть. В активе даже одна практическая попытка, насколько могу судить. Вы ведь причастны к недавнему инциденту на станции? Именно для этого вас нанимал Боровски.
— Это ваши догадки. Бездоказательные.
— Мистер Логвин, вы, кажется, путаете меня с каким-нибудь копом. Формальные доказательства мне не требуются. Достаточно и того, что я пришёл к определённому выводу и действую теперь соответственно. И вообще, не забивайте себе мозги. Вы больше не ищейка. Вы всего лишь мой инструмент, который я сразу выброшу, если увижу неэффективность. Проблем с утилизацией не возникнет — у нас тут рядом река, как вы могли заметить.
Босс произносил всё это с ленцой, развалившись в кресле. В данный момент он, видимо, никуда не спешил и поэтому развлекался беседами с «инструментом». Стэн решил воспользоваться возможностью:
— Позвольте задать вопрос. Упомянутые вами цеха — это те, про которые говорят в новостях? Там ночью убили журналистку «Курьера». Вы знаете, как это произошло?
— Знаю, — ответил Коготь спокойно. — Это был эксцесс исполнителей. Ну или, в какой-то мере, несчастный случай. Репортёрша появилась на территории неожиданно. Пронюхала, видимо, что там что-то назревает. Приехала и столкнулась с нашей… гм… молодёжью, которая сгоряча наломала дров. Мне жаль, что так получилось. Статьи мисс Вишниц я всегда читал с интересом.
Стэн стиснул зубы, едва не задохнувшись от ненависти.
Этот лощёный, самодовольный ублюдок только что признался в убийстве Киры. Причём признался легко и непринуждённо, словно пожалел мимоходом о разбитой кофейной чашке. Посетовал на неуклюжих подручных…
И он совсем не боится, что Стэн кому-нибудь об этом расскажет.
То есть, конечно, такой рассказ в любом случае не имел бы юридической силы. Потянул бы разве что на скандал. Но и скандалы гангстерам не нужны. И Коготь, по сути, только что дал понять — Стэн больше не выйдет к людям. Ни к журналистам, ни к полицейским, ни ещё к кому-либо. Сыщика либо просто пристрелят после поездки в цех, либо посадят на цепь до следующего раза — и хорошо, если в переносном, а не в буквальном смысле…
Но проблемы надо решать по мере их поступления. Сейчас главное — выжать максимум из текущего разговора.
— Значит, — прервал молчание Стэн, — вы ищете людей с особенным восприятием. И часто попадаются кандидаты?
— Нет, разумеется. Последним был Эрик Белл, которого вы разыскиваете. К сожалению, с ним возникли проблемы.
— Его вы тоже убили?
Коготь взглянул насмешливо:
— Мистер Логвин, неужели вам кажется, что я у вас на допросе?
— Нет, но я хочу разобраться. Я ведь почти неделю потратил на его поиски.
— Мы не убивали мистера Белла. С ним произошло нечто необъяснимое, но эта информация вам сейчас ни к чему. Подумайте лучше, как подобраться к Маховику. Ваша жизнь зависит от этого напрямую.
— Я уже понял. Не хотите дать мне подсказку? Из опыта с предыдущими кандидатами, например? Вы ведь, в конце концов, тоже заинтересованы в результате.
Босс задумался:
— Здесь вы правы. Конкретно в этом вопросе я подсказал бы охотно, если бы мог. Но загвоздка в том, мистер Логвин, что все эти фокусы с восприятием — вещь индивидуальная. У каждого, с кем мы пытались работать, было по-своему. Поэтому мой главный совет — доверьтесь чутью. Вы фотограф? Вот и представьте, что ловите уникальный кадр.
— В прошлый раз я так и поступил. Но Маховик всё равно взорвался.
— Значит, проявите фантазию. Камера у вас, кстати, с собой?
Стэн хмуро кивнул — фотоаппарат он, сделав снимок на остановке, сунул в карман, а потом забыл убрать в бардачок. Что ж, верный триплекс послужит хозяину до конца…
На столе задребезжал телефон — угловато-громоздкий, с дурацким дизайном «под старину». Коготь снял трубку:
— Да.
Трубка что-то невнятно квакнула. Коготь вслушался, и расслабленная скука слетела с него мгновенно.
— Так, — сказал он, вставая из-за стола, — парни докладывают, что копы убрались с фабрики. Выдвигаемся.
— Босс, — подал голос Крис, — мы, может, сами сгоняем? Ну, в смысле, без вас? А то пёс знает, чего там копы придумали.
— Я еду, — отрезал босс. — Если там действительно Маховик, то надо его замкнуть на меня. И медлить тоже нельзя. Придётся рискнуть. А твоя задача — приглядывать за фотографом. Отвечаешь за него головой.
Коготь взял плащ из шкафа, скрытого в стенной нише, и шагнул за порог. Крис вывел Стэна следом, держа в руке пистолет. К ним присоединился охранник, дежуривший в коридоре. Все спустились по лестнице.
Через пару минут во двор подтянулись другие гангстеры. Всего их набралось десять человек. У одного под глазом синел шикарный фингал — это был Джо, с которым сыщик боксировал в подвале у Вуда.
Джо вытаращился на Стэна:
— Не понял…
Коготь проследил его взгляд и хмыкнул:
— Встретил знакомца?
— Это тот хмырь, который… Значит, добегался? Ну всё, ушлёпок, готовься. Кишки по столбам развешу…
Джо шагнул к Стэну, но Коготь внятно сказал:
— Стоять. После дела — пообщаетесь по-приятельски, а пока — даже не дыши на него. Разговоры закончили, по машинам.