Точка росы

Прягин Владимир

Кстати, если Эмили уехала тоже, то как быть с её заданием? Обязан ли Стэн по-прежнему искать её брата? Особенно с учётом того, что гонорар он так и не получил…

Хотя вопрос уже не имеет смысла.

Стэн слишком глубоко в это влез. Тот же Роггендорф вряд ли закроет глаза на последние события в клинике.

А Коготь по доброй воле не отпустит Саманту.

Остаётся надеяться на удачу.

Он заехал во двор, посмотрел на окна. Сердце забилось чаще. Мелькнула мысль — если бы не Саманта, ситуация могла бы показаться

и вовсе тухлой. Встреча с певицей подарила ему просвет. И вообще, игра ещё не проиграна. Вокруг не только клоака. Женщина, о которой другие только мечтают, ждёт его и рассчитывает на помощь. Она сама позвала его. И теперь от него зависит, что будет дальше…

Стэн взбежал по ступенькам и позвонил.

Дверь открылась, и в лоб ему упёрся ствол пистолета.

Глава 27

— Ну наконец-то, — сказал человек с оружием. — Мы тебя уже заждались, приятель. Заходи, только не спеша. Не хочу забрызгать тут всё твоими мозгами.

Стэн видел его впервые, но узнал моментально. Родинка на скуле, хищный взгляд — это был, очевидно, тот самый Крис, которого сыщик не застал в клубе. Что ж, знакомство всё-таки состоялось, хоть и в несколько специфическом варианте.

Стэн переступил порог, чуть разведя руки в стороны. Скосил глаза на Саманту, стоявшую у гангстера за плечом. Она была бледна, словно мел, нервно кусала губы и отводила взгляд.

— Прости меня, — пробормотала она. — Я не хотела, чтобы вот так… Но он сегодня пришёл, заставил меня. Сказал, чтобы я тебя позвала…

— Я понимаю, — сказал ей Стэн. — Ты не виновата.

— Мило, — прокомментировал Крис. — Прямо-таки слезу вышибает. Золотце, будь добра, прикрой дверь. Не надо пугать соседей.

Саманта, всхлипнув, повиновалась. Крис сказал Стэну:

— Пушку достань. Аккуратненько, двумя пальцами.

Стэн отодвинул полу плаща, медленно вытащил из кобуры «сверчок» и положил на тумбочку. Он ни секунды не сомневался — Крис не блефует и, если что, без колебаний спустит курок.

— Молодчина, — похвалил гангстер, отступая на шаг, но продолжая держать сыщика на прицеле. — Парни мне передали, что какой-то хрен меня спрашивал в эти дни. Это не ты случайно?

— Случайно я, — сказал Стэн. — Приходил по делу. Разыскиваю художника по имени Эрик Белл — ты, видимо, уже в курсе.

— Само собой. Наша лапочка со мной поделилась.

Крис провёл пальцами по щеке Саманты. Та передёрнулась, как от прикосновения мерзкого насекомого, но смолчала. Стояла, сжавшись, и не решалась даже отвернуться от гангстера.

— Не трогай её, — предупредил Стэн, чувствуя, как сжимаются кулаки. — Не смей, или тебе конец.

— Да ладно? А ты у нас юморист, приятель. Но вынужден тебе посочувствовать — ты выбрал не ту девчонку. Хотя речь сейчас не об этом. Я правильно понимаю — Эрик так и не отыскался?

— Нет. Он, значит, не у вас?

— В том-то и проблема, дружище. Перспективный был паренёк, а я его упустил. Но ты, надеюсь, тоже сгодишься.

— Сгожусь на что?

— Босс тебе объяснит. Поехали, познакомлю.

Крис качнул стволом пистолета, указывая на дверь. Стэн попятился, снова выбрался за порог. Гангстер вышел следом за ним, прихватив попутно его «сверчок». Саманта, оставшаяся в квартире, потерянно провожала их взглядом.

— Всё будет хорошо, — сказал Стэн. — Я ещё вернусь.

— Это вряд ли, — заметил Крис. — Но башку сохранишь, если сделаешь всё как надо. Мы ж не звери какие-нибудь.

Они вдвоём спустились по лестнице. Гангстер держался сзади, не выпуская Стэна из вида. Машина ждала за домом, в узком проулке, скрытом от посторонних глаз.

— Держи. — Крис бросил Стэну наручники. — Застегни за спиной и залезай в багажник. Полежишь там, расслабишься, настроишься на правильный лад.

В багажнике было тесно и душно. К счастью, поездка продолжалась недолго. Машина остановилась, крышку открыли, и Стэн выбрался наружу. Оглядевшись, сообразил — они находились на заднем дворике клуба.

— Шагай, — сказал Крис.

— Браслеты сними.

— Попозже. Посмотрим на твоё поведение.

Крис отконвоировал Стэна на второй этаж, постучал в массивную дверь. За ней обнаружился кабинет — довольно просторный и с претензией на изысканность. Деревянные стенные панели, штучный паркет, сукно на столешнице, бронзовый чернильный прибор.

За столом сидел Коготь, гангстерский босс.

Он был худощав, лет пятидесяти на вид, с резкими чертами лица. Тёмно-серый костюм с искрой выглядел безупречно, бордовый галстук был завязан сложносочинённым узлом. Локти покоились на подлокотниках кресла, во взгляде читалось вялое любопытство.

— Сделано, босс, — отрапортовал Крис. — Доставил в товарном виде. Он вроде тихий и не дурак, брыкаться не стал. И пушку отдал спокойно.

— Неплохо, — обронил Коготь. — А что за пушка?

— «Сверчок». Лежит у меня в машине.

— Ну-ну. Скромные у вас потребности, мистер Логвин. Калибр мелковат, убойная сила — так себе… Впрочем, ладно, не суть. Присаживайтесь, поговорим. И да, Крис, наручники — это лишнее. Убери.

Потирая запястья, Стэн расположился на стуле напротив хозяина кабинета. Крис отошёл к двери и замер там молчаливой тенью.

— Знаете, — сказал Коготь, — мне импонирует ваша смелость. Не каждый на вашем месте рискнул бы подойти к девушке, которая является моей спутницей.

— Саманта — не ваша собственность. — сказал Стэн. — Она сама решит, с кем ей быть.

— Я человек консервативного склада и не сторонник излишней эмансипации. Впрочем, на ваше счастье, я и не ревнивый юнец, который пристрелил бы вас сразу, без разговоров. Меня интересуют не ваши романтические порывы, а ваш талант. И пригласил я вас для того, чтобы дать инструкции.