Том 23. Джентльмены предпочитают блондинок
Шрифт:
— А что плохого, если заняться этим сегодня же, но попозже? — благоразумно спросил я.
— Да ничего, — призналась она. — Если вы опять не забудете об этом.
Она повернулась и гордо выплыла из комнаты, играя своими крупными, прекрасной формы ягодицами. Вошел Хикс, тщательно прикрывая за собою дверь и направившись прямо к стойке бара.
— Для меня в водку можешь добавить чистого яблочного сока, — попросил я. — Так и не смог допить свой коктейль в баре.
— Вы вовремя перевернули стол, — произнес он. —
— У него в руке был пистолет, — напомнил я.
— Но когда он проходил мимо меня, у него его еще не было. Он направлялся к стойке бара, потом неожиданно, в самый последний момент, изменил направление и кинулся прямо к вашему столу.
— Твой выстрел оказался великолепным, — похвалил я.
— Люблю курки двойного действия на пистолетах «смит-и-вессон», — объяснил он. — Как говорится, спасет в решающую секунду.
— А что с девушкой? — спросил я его.
Он подал заказанный мною коктейль, потом взял свой.
— Я потерял ее из виду. Она вышла на красный свет и направилась по Второй авеню. К тому времени, когда я на машине подъехал к светофору и расплатился с этим паршивым водителем, она исчезла.
— Она обещала связаться со мной, — сообщил я.
— В следующий раз не заходите с ней ради выпивки в бар, — умоляюще попросил мой слуга. — Иначе я прослыву убийцей, который ночами слоняется по Нью-Йорку.
Зазвонил телефон, и Хикс ответил на звонок в своей неестественной, необычайно утонченной манере. Послушал несколько секунд, прикрыл трубку ладонью.
— Какой-то хлыщ по имени Пейс находится внизу. Хочет срочно увидеться с вами.
— Скажи ему, пусть поднимается, — приказал я.
Хикс так и сделал и повесил трубку.
— Что еще за Пейс? — подозрительно спросил он. — Думаете, он меня разыгрывает?
— Нет, — устало успокоил его я.
— Вы знакомы с ним?
— Я знаю его, — ответил я. — Из-за него мы и приехали в Нью-Йорк.
— О? — Хикс многозначительно пожал плечами. — Ну ладно, не откровенничайте со мной в отношении его, так и быть! Кто я такой? Лишь жалкий педик, который спасает вам жизнь по три раза на каждой паршивой неделе!
— Я все расскажу тебе, — пообещал я ему, — после того как узнаю, в чем заключается это дело.
Через пару минут появился Пейс, и Хикс выставил вперед ногу, словно образцовый дворецкий, приглашая гостя в апартаменты. Ему было где-то за сорок, показалось мне. Его коротко постриженные черные волосы с боков посеребрила седина. Блекло-голубые глаза были глубоко посажены по бокам внушительного носа, а сильный загар придавал его лицу вид дубленной непогодой кожи. Примерно шесть футов роста, без явных следов ожирения, коротко подстриженные усики на верхней губе — все это говорило за то, что предо мной, похоже, человек военной выправки.
— Мистер Донован, — обратился он ко мне с таким английским акцентом, который звучит не совсем правдоподобно. — Позвольте представиться. Я — Эверард Пейс.
— Хотите что-нибудь выпить? — любезно предложил я.
— Почему бы и нет? — Он взглянул на Хикса. — Виски с водой и, пожалуйста, без вашего американского льда.
— Слушаюсь, сэр, — деревянным голосом произнес Хикс. — Не желаете ли взамен немного льда британского? Или… у нас остался исландский, насколько я помню, заготовки 1967 года?
— Не беспокойся, Хикс, — быстро вмешался я. — Я сам налью мистеру Пейсу.
— Да, сэр. Это все, сэр?
— Пожалуй, — отозвался я.
— Тогда я пойду и приготовлю для мадам ванну, — заявил Хикс и направился к двери.
— Ванну она только что принимала, — проворчал я.
— Но это же было почти пятнадцать минут назад, сэр! — торжественно выкрикнул он перед тем, как скрыться с глаз.
Я зашел за стойку бара и решил не обращать внимания на недоуменно тупой взгляд Пейса, занявшись приготовлением для него коктейля.
— Очевидно, вы получили наше послание, — начал он, — в противном случае не оказались бы в настоящее время в Нью-Йорке.
— Верно, — подтвердил я и подтолкнул к нему коктейль по стойке бара.
— За все лучшее! — Он поднял свой бокал и от души хлебнул. — Я бы предпочел в этом разговоре не называть имен, если вы не возражаете, Донован.
— Абсолютно не имею ничего против, — заверил я его.
— И тут дело не в том, что я вам не доверяю, — пояснил он великодушно. — Но нынче, похоже, везде всех подслушивают. Ну… — он отпил еще из своего бокала, потом поставил его на стойку бара, — вы знаете, кого я представляю?
— Ясное дело, — отозвался я.
Он опять поднял свой бокал, захватил его с собой и, подойдя к ближайшему креслу, уютно устроился в нем.
— Не возражаете, если я кратенько снова обрисую сложившуюся обстановку? — Он улыбнулся. — Просто для того, чтобы мы оба уяснили, что именно каждый из нас имеет в виду.
— Выкладывайте, — предложил я.
— Дело касается межплеменных отношений, — начал он. — Вы решили поддержать малочисленное племя, исходя из своих личных соображений. Вы закупили партию оружия и доставили это оружие на место. Вы также снабдили людей этого племени достаточным количеством денег для содержания наемников. Правильно я говорю?
— Вполне может быть, — отозвался я.
— Ах! — Он опять быстро улыбнулся. — Заверяю вас, что я не ношу с собой записывающего устройства, мистер Донован.
— Рад слышать это, — заметил я.
— Революция провалилась, — продолжал он. — Говоря прямо, ваши сторонники проиграли.
— Я слышал об этом.
— Не столько проиграли, сколько погибли в кровавой бойне, — уточнил он. — Вы слышали об этом, мистер Донован?
— Пожалуйста, без подробностей, — попросил я. — Только в общих чертах.