Том 24. В зыбкой тени
Шрифт:
Проспали они почти до десяти. Разогревая кофе, Мэгги в окно увидела, как к своему коттеджу подъехал Пок и поставил машину в гараж.
— Индейца всю ночь не было? — спросила она, разливая кофе по чашкам.
— Спроси у него сама, — буркнул Чак.
Потом он пошел принимать душ и бриться, а Мэгги уподобилась родителям, уставившись в телевизор.
Намыливая лицо, Чак думал о Поке. Винтовка у них есть. Но Пока не было всю ночь. А ведь он говорил: предстоит три убийства. У Чака засосало под ложечкой: неужели краснокожий псих уже пустил винтовку в дело?
Он причесывался
— Послушай! — возбужденно воскликнула Мэгги.
— Итак, среди нас бродит убийца, может быть, даже серийный маньяк, — говорил Пит Гамильтон с драматической интонацией. — Этот человек называет себя Палачом. Каковы же его мотивы? И долго ли ждать нам нового убийства? Вчера вечером из оружейного магазина Дэванса была похищена снайперская винтовка. Не из этого ли оружия убили Маккина? Посмотрите фотографию винтовки, оснащенной оптическим прицелом и глушителем. — На заставке появилось ее изображение, и Чак вздрогнул. — Посмотрите внимательно, — продолжал Гамильтон. — Если вы уже встречали где-нибудь эту винтовку, если вы видели ее в чьих-то руках, немедленно сообщите об этом в полицейское управление. Дин Маккин был одним из самых известных наших горожан. Он…
Чак выключил телевизор.
— Делать нам больше нечего, — сказал он как можно беззаботнее. — Поехали, посмотрим лучше город.
Мэгги не сводила с него глаз. Чак побледнел, на лбу выступила испарина, глаза бегали. Девушка похолодела.
— Ты можешь сказать, что случилось?
Чак натянул рубашку:
— Случилось? Ничего не случилось. А что должно было случиться?
— Убийство этого человека… Палач… Скажи, ведь к нам это не имеет никакого отношения, Чак?
Он натянул брюки:
— А какое отношение может иметь к нам убийство? Ты что, спятила?!
При этом его глаза смотрели в сторону.
— Почему же тогда на тебе лица нет? Значит, это имеет к нам отношение! — Мэгги отшатнулась. — Где Пок шлялся всю ночь? А деньги, которые он нам обещал, откуда они возьмутся?
Чак понял, что насту пил критический момент. Или сейчас или никогда.
— Ну хватит болтать! — заорал он истошно. — Живо пакуй свои вещички! Разве тебя не предупреждали?! Чтобы не задавала никаких вопросов, так? А теперь все, привет! Катись!
Мэгги съежилась и беспомощно протянула руки к Чаку.
— Нет! Давай уйдем вместе, Чак! Пок закоренелый преступник! Я это точно знаю, я чувствую! Мы погибнем, если останемся!
— Слышала, что я сказал? Пакуй шмотки и проваливай на все четыре стороны!
Она шлепнулась на незастеленную постель, обхватила руками голову:
— Не могу я остаться в одиночестве, Чак… Хорошо. Больше ни о чем спрашивать не буду. Только не гони меня!
А в это время Пок Тохоло, прижав ухо к тонкой деревянной стене своего коттеджа, внимательно слушал.
Чак понял, что одержал победу, но следовало закрепить тактический успех.
— Ты мне надоела, — заявил он. — Кругом полно баб, найду другую. Посговорчивее и посмазливее. Так что лучше дуй отсюда. Давай
Он добился того, что девушка почти ползала перед ним на коленях. Из ее уст доносились всхлипы вперемешку с отрывистыми фразами:
— Пожалуйста, Чак, разреши мне остаться… Мне уже все равно. Ни о чем больше не спрошу. Для меня самое главное — быть рядом с тобой.
Он прошелся по комнате взад-вперед, будто бы находясь в сомнении.
— Ладно, поговорю насчет тебя с Поком, таить от него не буду. Так что, может быть, тебе все-таки смотать удочки?
Мэгги подскочила и схватила Чака за рукав.
— Нет, не говори ему! Обещаю ни во что не вмешиваться! Клянусь, больше не скажу ни словечка, ни о чем спрашивать не буду. Буду делать все что прикажешь!
Чак сделал вид, что колеблется. Выдержав театральную паузу, кивнул:
— Ладно, будем считать, что я забыл обо всем. Теперь ты готова осмотреть город?
Она благодарно взглянула на него:
— Хорошо. С удовольствием.
— Пойду спрошу у Пока, можно ли взять машину.
В ту же секунду девушку вновь охватила паника.
— Ты ему ничего не скажешь?
В ухмылке Чака появилось злорадство. Для него страх чужого человека был настоящим бальзамом. Приятно, когда перед тобой пресмыкаются.
— Если просишь, так и быть, не скажу. — Влажными пальцами он взял девушку за подбородок и больно ущипнул. — Только помни, крошка, чтобы такое было в последний раз.
Он вышел из коттеджа и постучал в соседнюю дверь. Пок впустил Чака и тут же закрыл дверь.
Мужчины стояли и смотрели друг на друга.
— Я все слышал, — сказал Пок шепотом. — Ты держался на высоте. Возьми машину, съездите на пляж. Развлеки ее как следует. А мне надо вздремнуть. — Индеец вытащил из кармана двадцатку. — Вот, держи. Порадуй девочку. Вечером мне понадобишься. Стартуем отсюда ровно в одиннадцать.
Чак замер. Во рту мгновенно пересохло.
— Номер два?
Пок кивнул.
Дрожащим голосом Чак выдохнул с отчаянием:
— С первым ты управился без моей помощи. Зачем теперь понадобился я?
— На сей раз без тебя не обойтись, — ответил Пок равнодушно. — До вечера далеко, так что пока займись девчонкой.
Чак помешкал секунду, потом вышел.
Пок закрыл за ним дверь на задвижку. Подождал, пока парочка уедет, подошел к постели, поднял матрас и вытащил снайперскую винтовку.
Присев на край кровати, он принялся чистить ствол.
Утреннюю корреспонденцию Террелу удалось просмотреть только после обеда. Отвечать на «горячие» звонки он посадил Бейглера. Сенсационный репортаж Гамильтона произвел в городе эффект разорвавшейся бомбы, и телефон в полицейском управлении трезвонил без передышки. Местные толстосумы, впрочем, как толстосумы во всем остальном мире, — люди избалованные, нервные, капризные. И им не нравится, когда одного из них взяли на мушку. Полиция должна защищать их в первую очередь, ведь львиная доля налогов поступает из доходов людей богатых. «Как, вы еще не поймали этого психа?» — вопрошали они поочередно, кое-кто на грани истерики. «Вы что, не понимаете, что он может застрелить еще кого-нибудь? Какие меры вы принимаете?»