Том 24. В зыбкой тени
Шрифт:
Что-то я вспоминаю о какой-то магазинной краже, мамаша, — сказал он. — Когда же это было… Да, в августе прошлого года. Вы были оштрафованы на двадцать пять долларов. Хотите еще неприятностей?
Миссис Мадвик побледнела, сделала шаг назад, потопталась на месте, затем молча ушла в свою комнату громко хлопнув дверью.
Лепски в сопровождении полицейских офицеров поднялся к квартире Ланы Эванс. Они многозначительно переглянулись, увидев три бутылки молока и три последних номера «Парадиз-Сити Геральд» перед дверью. Лепски постучал,
Они нашли Лану Эванс лежащей на полу. Она была мертва вот уже два дня.
Черный персидский кот сидел на подоконнике. Увидев Лепски, он спрыгнул на пол и побежал к холодильнику.
Часом позже Лепски привел Терри Николса в кабинет Террела. Молодой человек был бледен и сильно расстроен. Внимательно посмотрев на него, Террел махнул рукой в направлении стула.
— Я не задержу вас долго, Терри, — благожелательно сказал он. — Садитесь. Сигарету?
Николс отрицательно качнул головой.
— Мисс Эванс была вашей подружкой?
— Да.
— Вы намеревались вскоре пожениться?
— У нас не было для этого денег, — с горечью сказал Терри. — Если бы мы смогли скопить хотя бы пятьсот долларов, чтобы снять маленькую квартирку, тогда другое дело. Но на это у нас ушло бы не менее двух лет. — Он безнадежно пожал плечами. — Но сейчас это не имеет ровно никакого значения. Ведь она мертва.
Террел поднял газету, которая скрывала деньги, найденные Лепски в комоде Ланы.
— Эти деньги мы нашли в ее комнате. Что вы можете сказать о них?
Николс облизал сухие губы, и во взгляде его вспыхнула тревога.
— Вы действительно нашли эти деньги в ее комнате?
Террел кивнул.
— Нет… ничего не знаю и ничего не понимаю.
Террел попытался прояснить ситуацию.
— Мне кажется, ее подтупили. Она так хотела выйти за вас замуж, Терри, вот и клюнула на посулы гангстеров. Эти деньги — плата за информацию о казино. Она работала в таком месте, что могла дать полные сведения, интересующие грабителей… И ей уплатили сполна.
Николс молчал.
— О’кей, предположим, что так все и случилось. Мы хотим найти человека, который это сделал. Ведь он не только подкупил ее:, но и убил, когда получил интересующую его информацию. Вы можете помочь нам в этом?
— Нет… Я ничего не знаю об этом человеке. Лана никогда не говорила мне.
— И никогда не упоминала о человеке, который делал ей такие предложения?
— Нет.
— И она никогда не извинялась перед вами за то, что не может прийти на свидание? Хотя бы когда-нибудь?
— Нет. Ведь я учусь по вечерам и засиживаюсь в аудитории допоздна. Мы встречались с ней утром на пляже. После полудня я немного подрабатываю в булочной. Так что я никак не могу знать, где она проводила время после полудня.
Террел упорно задавал ему наводящие вопросы, но так и не смог ничего узнать о человеке,
Наконец он вытащил из ящика стола крем для рук «Диана», который Мейски подарил Лане.
— Вы знаете что-нибудь об этом, Терри? Может быть, это вы ей дали?
— Нет… А что это такое?
— Крем для рук… Двадцать долларов за коробочку. Вряд ли Лана могла позволить себе приобрести такую вещь. Я почему-то думал, что это вы сделали ей такой подарок.
— Ни я, ни Лана и мечтать не могли о таком дорогом подарке, — возмущенно сказал Терри. — Двадцать долларов! Надо же!
Когда он ушел, Террел положил коробочку в пластиковый мешочек и позвонил Максу Якоби.
— Немедленно отнесите это в лабораторию. Я хочу, чтобы сделали подробный анализ этого снадобья.
Сразу после ухода Якоби в кабинете Террела появился Хесс.
— Это действительно фургон грабителей, — сказал он, садясь на стул перед столом Террела. — Мы обнаружили два щита с надписью «IВМ» на параллельной улице. Парень, которого убили на пляже, студент Эрни Летбетер. Теперь мы кое-что сможем узнать о таинственном члене банды. У нас имеются четкие отпечатки его ног, парни из лаборатории уже работают над ними. Он был на месте убийства, оставил фургон и перенес деньги в другую машину. Держу пари, что, когда он собрался уезжать, на свою беду появился этот парень. Он без раздумий убил его. Кроме того, у нас имеются четкие отпечатки протекторов машины. Если мы сможем найти машину, ее легко можно будет опознать.
— На фургоне имеются отпечатай пальцев?
— Много, но совершенно посторонних людей. Он носил перчатки, так что на руле ничего нет. — Хесс вытащил из полиэтиленового мешочка три банкноты по сто долларов. — Их подобрали возле фургона.
Осмотрев банкноты, Террел сказал:
— Нужно во что бы то ни стало найти машину. Заряди на это всех свободных людей. Это сейчас самое важное.
Когда Хесс ушел, Террел отправил банкноты следом за кремом в лабораторию. Пару часов спустя из лаборатории позвонил заведующий, Чирч.
— Я отправил вам подробный отчет, но для быстроты вкратце введу в курс дела. Во-первых, крем пропитан мышьяком в смертельной дозе. Никаких других отпечатков, кроме отпечатков жертвы, не имеется.
— Минутку, — прервал его Террел. — По-вашему, любой может составить эту адскую смесь?
— Ни в коем случае! Это работа специалиста.
Террел сделал соответствующую заметку:
— Пока это все, что нам удалось узнать, — продолжал Чирч. — Тот, кто делал адское зелье, наверняка имеет его в достаточном количестве. Так что, скорее всего, крем изготовил опытный фармацевт или врач. Судя по отпечаткам ног, это человек небольшого роста, примерно сто двадцать фунтов веса, ходит, немного расставляя ноги, немолод… между пятьюдесятью и шестьюдесятью… Очень слаб физически. Ему было трудно вытащить ящик из фургона. Это может вам помочь?