Тонкая стена
Шрифт:
— Ктовозглавляет посольство, неизвестно?
— Нет, уважаемый. Но верительные грамоты в порядке.
— Готовь сани. Отобедаем и в путь. Не будем церемонии справлять. Время не ждет. — по губам Федора пробежала загадочная улыбка.
За обедом Федор пощипал немного хлеба, выкушал тарелку любимой ухи на четырех рыбах, и снова погрузился в размышления. Война…Посольства — наилучший способ выиграть время для подготовки сражений. Значит, фон дер Хоннику тоже нужна была пауза. Надо было определиться, как использовать предоставленное судьбой время. Пока послы здесь, он мог не давать
— Все, поехали, — обратился он к своему помощнику и стремительно вышел на крыльцо.
— Не извольте сомневаться, — догоняя его, кратко бросил Всеслав и, отойдя чуть в сторону, залихватски свистнул.
На свист изсоседнего терема вырулили сани, запряженные четверкой лошадей. На облучке сидел Степан. Зная привычки хозяина, он лихо развернул сани так, что из-под полозьев прыснул шлейф снежной пыли и остановился.
— Молодец, — довольно крякнул Федор, — Трогай. Но сильно не гони.
Несмотря на то, что кони шли небыстрой иноходью, путь до воеводских палат оказался коротким. Сам воевода оттолкнул слугу и подобострастно распахнул полость на санях, помогая Федору выйти. Советник отметил, что в костюме хозяина терема пестроты прибавилось. Да и сами палаты поражали своим аляпистым разноцветьем.
— Здравствуй, уважаемый! — прогудел воевода, сжимая Федора в своих объятиях.
— И ты будь здрав, Кузьма Иванович, — ловко освободился от них Федор.
— Я этих немтырей засек после того как они третью заставу пролетели. Свалились на наши посты как снег на голову и сразу заявили, что с тобой разговаривать желают. А дракон у них знатный, домчали до Мурома за несколько часов…
— И чего это у них спешка такая, а? Раньше чай о посольствах не думали…. — пробормотал Федор качая головой.
Онеще немного подумал и отвел Кузьму в сторону. Его чуткий нос уловил, что к пестроте цветов в одежде воеводы добавилась еще и совершенно невообразимая смесь запахов, исходивших одновременно от волос, усов и бороды. Пахло одновременно и каким-то свежим сосновым запахом, и благовониями с Великого Востока и ягодами.
— Интересно, он себе в подштанники там никакой будры не наливает, щеголь хренов? — подумал Федор и про себя отметил, что это было бы логично. Кузьма правильно понял знак Советника и махнул рукой, чтобы челядь и остальные встречавшие зашли в дом. Некоторое время русинские вожди молчали. Наконец за последним из свиты закрылась дверь и Федор начал:
— Значит так, Кузьма… Сообщи Изъяславу. Пусть прямо сейчас начинает в тайне собирать войско и отправляется на запад. Дойдете до Дорогобужа, там разобьете лагерь.
Кузьма поднял голову и посмотрел на Федора, но ничего не сказал. Вместо ответа он направился к неприметно стоявшей в углу двора маленькой будке. Оттуда, издалека завидев командира, выскочил дюжий охранник. Кузьма что-то тихо сказал ему, после чего тот будто испарился. После этого воевода вернулся на крыльцо.
— Так, это сделано. Приказ войскам на оборону давать али на нападение?
— Пусть разворачивает людей в наступательные порядки.
— Как то это непонятно, что за пословица такая? — покачал головой воевода.
— А ты не вникай, — улыбнулся Федор, — поверь на слово.
— А эти, самострелы, с собой тащить? — поинтересовался Кузьма.
— А как иначе? Изъяслав то понятно, то и смотреть на наши метатели не хочет, а ты надеюсь, без них еще воевать-то не разучился? — вопросом на вопрос ответил Федор.
— А что, надо? — подыграл Кузьма.
— Не надо. Так на всякий случай спросил. Кстати пусть твои тайные люди заедут к Мирославу и выяснят, можно ли еще чего с собой забрать из его мастерских.
Лицо Кузьмы отразило испуг.
— Мы ж с собой неиспытанные образцы повезем. Что, опять будем трупы по деревьям развешивать? Бей своих, чтобы чужие боялись?
— Ты подумай, как нам сделать так, чтобы этих ужасов не мы, а противники боялись. — сформулировал задачу Федор.
— Если Мирослав смог огненный порошок воссоздать, надо эти трубы порошком начинять и прямо в гущу вражеских войск швырять с помощью магии. Со Змей Горынычей к примеру. Народу от осколков может полечь жуть сколько. Но, конечно, лучше было бы это дело испытать…
— Некогда испытывать, Кузьма, некогда. И вот еще что — войско ведите через леса. Дорог избегайте. Торгового Тракта придерживайтесь но на него не выходи.
— А где мы их потом собирать буду? По кочкам болотным? Никогда такого не было…
— А сейчас будет. Вот тебе от меня маленькая грамотка для Велеха. Организуй доставку. Он даст леших, они проводниками пойдут.
— Ле-е-е-шие? — недоверчиво протянул Кузьма. — А ты уверен, что они до конца с нами пойдут?
— Уверен, Кузьма. Тебе ведь твои люди доложили, что Велех ко мне приезжал?
Кузьма, как когда-то давно в Городище, осклабился.
— Доложили. Скажи-ка, уважаемый, а мы не ради них на войну попрем? Как прикажешь боевой дух в войсках поддерживать?
— Нет, Кузьма, воевать мы будем ради себя. Ты для дураков свои портки цветные прибереги. Я-то тебя знаю. Думаешь, мне неизвестно, как ты спишь и видишь, что Мирослав работу успешно закончил и тебе в руки новое оружие безо всяких схронов вверил? Ты мне вот еще что скажи — твоя разведка тебе что-нибудь о том, что у Ганса есть такие же умельцы, как наш, ничего не докладывала?
— Нет, уважаемый. Ни одного донесения. Где он свои пукалки хранит и чем их снаряжает — я примерно знаю. А вот более — ничего. Но, в принципе, я с тобой согласен. Первыми надо нам атаковать. И хорошо бы Ганса в сыру землю в первом бою отправить. Есть у меня чувство, что без него развалится вся махина Фатерляндская. Наше Великое Княжество куда более полюбовно создавалось.
— Оттого и тороплюсь я, Кузьма. Дать ему еще годик у кормила постоять — так его купцы быстренько из лоскутного одеяла общий базар сошьют. Получается, задач у нас с тобой две — Ганса убрать и на новые государственные рубежи выйти.