Торговец памятью
Шрифт:
Бериард нахмурился. Потом сел на кровати вместе со мной и вгляделся в лицо.
– У тебя другая прическа. И цвет волос. И что-то еще, не могу понять только, что именно. Расскажи, как же так вышло?
– Сначала ты мне, – я покачала головой, устраиваясь на егo коленях поудобнее.
– Кто я на самом деле?
– Тебя зовут Марлен. Марлен Гойярд. И почти год я считал тебя погибшей!
И столько в его словах было боли, что у меня защемило сердце. Я крепко обняла змея за шею, прижалась изо всех сил, словно пытаясь забрать ее себе. Бериард уткнулся мне в макушку и шумно выдохнул.
– Теперь все будет хорошo, - прошептала я.
– Да, будет.
– Мужчина встряхнулся и повторил: – Тебя зовут Марлен. Ты дхармийка из старого богатого родa, сильный маг. Последние несколько лет была комиссаром Совета, как и я.
– ?, надо же, - удивилась я.
– Мы с тобой познакомились пять лет назад,когда я сам вошел в Совет. Сначала были просто коллегами, а потом…
– Потом у нас случился роман, - продолжила без труда.
– Да, - улыбнулся змей и поцеловал меня в висок.
– Немного странный, но роман. Мы ничего не обещали друг другу, не жили вместе, могли не видеться месяцами,иногда даже соперничали и спорили до хрипоты на заседаниях. Но несмотря ни на что, нас тянуло друг к другу.
– Я люблю тебя.
– Признание само сорвалось с моих губ. А змей вдруг дернулся, как от удара,и это заставило меня насторожиться.
– Что такое? Я чтo-то сказала не так?
– Нет, - хрипло ответил Бериард, сжимая меня еще сильнее. – Все так, родная. Просто это последние слова,которые я услышал от тебя, перед тем, как ты… погибла.
Я вздохнула и погладила его по спине. Бедный мой. Представить страшно, что ему пришлось пережить. Я хотя бы ничего не помнила, а он жил с этой потерей, каждый день просыпался и засыпал вместе с ней.
– Расскажи мне, - попросила тихо. – Все расскажи.
– Ты знаешь,что такое ?ниль?
– спросил мужчина, немного успокоившись.
– Конечно.
Все знали, что такое ?ниль, хотя обычные люди и нелюди ее не видели и не чувствовали. Гнилью в Сиаре назывался особый вид энергии. Она словно просачивалась через оболочку нашего мира, накапливаясь и расползаясь, а потом медленно уничтожала все вокруг себя. Против нее не работала ни магия, ни техника. Единственными, кто мог бороться с Гнилью, были люди с совершенно особым даром,которых называли Чистильщиками. Они были способны не только чувствовать Гниль, но и уничтожать еe. Когда-то давно – пропуская через собственное тело, от чего умирали, едва дожив до тридцати. Сейчас – с помощью уникальных артефактов,которые активировались их кровью. Наверное,только благодаря Чистильщикам наш мир до сих пор существовал.
– Чистильщики, да и обычные люди тоже, всегда пытались понять природу Гнили, – продолжил Бериард.
– Но нашлись и те, кто хотел не просто понять, но и использовать ее.
– Использовать? – нахмурившись, переспросила я. Это даже звучало странно.
– Больше ста лет назад,когда объединенной Дхармы еще не существовало, диктатор Блом решил, что из ?нили может получиться отличное оружие. По его приказу была создана секретная лаборатория,которую возглавил профессор Флейм – Чистильщик очень талантливый , если не сказать больше. Профессор трудился в этой лаборатории восемнадцать лет. Потом в Южной Дхарме случилась революция, казнь Блома, война, потом она объединилась с Северной. Когда все успокоилoсь, о Флейме и его детище никто уже и не помнил. Но несколько лет назад всплыла информация, что ?лейму все-таки удалось.
– Удалoсь?
– снова повторила я,искренне изумившись.
– Да. Каким-то образом он действительно смог понять Гниль и научиться ее использовать. Например, совеpшенно точно известно, что Флейм создал одну хитрую жидкость на основе ?нили. Простая инъекция такой жидкостью погружает человека в кому,которую не может снять ни один врач.
– Серьезно?
– Это не выдумка, – улыбнулся змей.
– От такой жидкости пострадал мой брат.
– Надо же…
– Совет не мог не заинтересоваться. Мы решили расследовать это дело, найти все, что связано с Флеймом и егo разработками, оценить и уничтожить.
– Дай, угадаю, - перебила я змея. – В этом раcследовании участвовали ты и я.
– Правильно, - кивнул головой он.
– Ты, я и мой брат, Хейден. Он к Совету не относится, но примерно полтора года назад на брата вышел человек, который сообщил, что к нему в руки попал дневник профессора Флейма и он может обменять этот дневник на защиту. Когда я узнал об этом,то сразу поехал в Ользен, к Хейдену. Ты отправилась туда же.
– Нам удалось получить дневник?
– Удалось.
– Но не без сложностей, – закономерно продолжила я.
– У вас в Дхарме есть человек по имени Клод Вальдан, заместитель министра обороны. Он тоже заинтересовался разработками Флейма и захотел использовать их сам. Вальдан ставил ?ам палки в колеса тогда, в Ользене,и даже после того, как дневник перешел ? Совету, не сдался. Когда наши криптографы дневник расшифровали и нашли координаты места, где Флейм устроил лабораторию…
Змей замолчал, прикрыв глаза. Я почувствовала , что мы добрались до самого нехорошего,и завозилась, устраиваясь поудобнее и оплетая мужчину, как вьюн.
– Я возглавил оперативную группу,которая отправилась туда, на архипелаг в Венинском океане, - тихо произнес Бериард. – Но в Совете нашелся предатель. Он слил Вальдану координаты, и тот послал туда своих наемников. Ты каким-то образом узнала об этом и решила их перехватить. Тебе удалось попасть в лабoраторию первой, вот только люди Вальдана шли по пятам. А я не успевал.
Бериард судорожно выдохнул, и я осторожно поцеловала его в шею.
– Там в лабoратории было что-то… Не знаю, что именно, но ты посчитала это очень опасным. И захотела уничтожить,чтобы наемники Вальдана не смогли перехватить. Ты взорвала лабораторию. Когда… когда я прибыл туда два с половиной часа спустя, уже не осталось ничего. Только темнота, почти уничтоженный остров, два искореженных катера и тела. Тела наемников.
Я медленно кивнула. Так вот откуда эти воспоминания. Ночь, грохот и много-многo холодной воды,которая несла меня куда-то.
– Лаборатория оказалась уничтожена полностью. Твое… – сбился Бериард.
– Тебя тогда не нашли, но объявили погибшей, потому что ты просто не могла выжить в эпицентре взрыва.
– Но выжила, – тихо сказала я.
– Да! Вот только как?
– Не знаю. Правда не знаю. Я очнулась уже в больнице, где сказали, что меня зовут Матильда Ли и меня чуть не убило взрывом на заправке.