Торговец памятью

Морозова Мария

Сзади засигналили, намекая на то, что пора бы и тронуться. Спохватившись, я нажала на газ и вдруг поняла, что в глазах все плывет. Я что, плачу?

– Я люблю тебя Марлен, - шепнул змей.
– Просто будь рядом.

– Я тоже тебя люблю, - ответила тихо.

Потом взяла его за руку и переплела наши пальцы. Нет уж, никому я тебя не отдам, Бериард Брандт. Истинная, не истинная – и правда наплевать. Я рвалась ? этому мужчине, ничего не помня о себе. А он помнил меня все это время, помнил и любил.

Глыба льда, словно с?овавшая все внутри, начала быстро таять. Пусть я многое слышала об оборотнях и их тяге ? истинным парам, сомневаться в словах Бериарда не получилось. Теперь я снова могла нормально дышать, могла следить за дорогой, а ?роме всего прочего,и думать. Потому что тут было, над чем поломать голову.

– Послушай,ты можешь сейчас соображать? – спросила, о?ончательно успо?оившись.

– Могу, - усмехнулся змей, не сводя с мeня глаз.

– Тебе вообще не ?ажется это странным?
– медленно произнесла я. – Твоя истинная так удачно нашлась на приеме у Жилле. И этой самой истинной о?азался не абы ?то, а сестра Эстеллы Альгур.

– Думаешь,тяга – ис?усственная? – Бериард тут же по?азал, что и правда может думать.

– Не ис?лючаю та?ой вариант. И моя ревность тут совершенно не при чем.

– Хм… – он побарабанил пальцами по изодранной обшив?е. – Точно не ментальное воздействие, я бы почувствовал, да и сопротивляемость у меня неплохая. Не артефа?т, потому что Альгур ко мне не подходила близко. Тогда зелье? Ка?ой-нибудь сложный приворот, настроенный на меня и Иоланту?

– Что ты ел или пил?

– Ничего, кроме пунша в самом начале.

– Кoторый как раз и подала нам Эстелла, - я нахмурилась.

– Возможнo…

Он потер ладонями лицо. ? я глянула в зеркало заднего вида и заметила:

– Кажется, у нас хвост.

– Да?

– Вон та черная машина держится за нами почти от самого особняка.

Змей обернулся и с досадой поморщился:

– Все равно едем в отель. Я сейчас не в том состоянии, чтобы гоняться по городу.

– Да и подставлять Эльфриду не стоит, – вздохнула я, сворачивая на ведущий к центру проспект. – Отыграем эту пьесу до конца.

Доехать до гостиницы удалось без приключений. Неизвестная машина держалась за нами, как приклеенная, но не пыталась ни обогнать, ни остановить. Бросив ключи отельному парковщику, я крепко ухватила Бериарда за локоть и повела внутрь. Но не в его номер, а в соседний, ключи от которого тоже отдала Эльфрида.

– Фрида, – позвала я, когда мы оказались в темной гостиной,и включила свет.

– Как все прошло? – Женщина выглянула из спальни и тут же нахмурилась.
– Что случилось?

– Возникла небольшая проблема, - признался Бериард, сбрасывая пиджак.

Мы быстро рассказали ей о встрече с Иолантой Альгур и реакции змея на нее. Естественно, Эльфриде

все это тоже показалось подозрительным.

– Кажется, они решили плотно взяться за тебя, - пробормотала она, подходя к мужчине и вглядываясь в его глаза.
– Оборотня, встретившего истинную, легко контролировать.

– Не в моем случае, – хмыкнул змей.

– Да, но они-то этого не знали.

– И зачем же им контролировать Бериарда?
– пробурчала, стягивая кольцо и возвращая себе настоящую внешность. –

Подозревают, что я могу на него выйти?

– Может быть. Или просто хотят добиться его лояльности.

– Я был тем, кто голосовал за самые жесткие ограничения экспериментов с Гнилью, - пояснил Бериард.

Эльфрида ушла в спальню и через минуту вернулась с небольшим инъектором в руках. Подойдя к змею, она спокойно всадила иглу ему в бедро. Змей даже не дернулся. Но я не могла не спросить:

– Что это?

– Универсальный нейтрализатор. Вряд ли поможет, ведь зелье наверняка очень хитрое. ?отя лишним точно не будет.

– Вы приехали в Серт во всеоружии.

– В моем возрасте путешествовать без аптечки очень глупо, – хитро прищурилась Эльфрида.

– А как у вас дела?
– поинтересовался мужчина.
– Все было тихо?

– Я сидела в номере, не высовываясь. Но мне кажется, к вам снова наведались гости.

– ?жидаемо.

– Как-то мне перестаeт нравиться этот отель, - поморщилась я.
– Не пора ли нам покинуть его гостеприимные стены?

– Думаю, пора, – кивнул змей.
– Только завтра. Хочу нормально выспаться.

– Вряд ли ночью ваш номер будут брать штурмом, – согласилась Эльфрида.
– ? утром уходить лучше тихо и незаметно. Я, пожалуй, еще задержусь в Серте. Подергаю за кое-какие ниточки, поищу знакомых. Вдруг чем и помогу.

– Спасибо. Помощь нам не помешает.

Из номера Фриды змей выходил один. Вернее, со мной, но я прокралась за ним под заклинанием невидимости. Посреди гостиной пришлось замереть столбом и просто смотреть, как Бериард присматривается, принюхивается и сбрасывает с пальцев еле заметные искорки заклинаний. На первый взгляд, все выглядело ровно так же, как и тогда, когда мы уходили. Но кто знает, не оставили ли гости сюрпризов после себя?

– Все чисто, - сообщил мужчина в итоге.

– Хорошо, - облегченно выдохнула я и деактивировала артефакт.
– Тогда мне можно остаться с тобой.

Несмотря ни на что, очень не хотелось оставлять Бериарда ночью одного. Я верила в него и наши чувства, но проклятая паранойя цвела пышным цветом. Нет уж, пусть лучше он будет под моим присмотром.

– Марлен? –

Змей вдруг шагнул ко мне и поймал в объятия.
– Как ты?

– Нормально, – ответила тихо. – Просто устала.