Торговец
Шрифт:
Переться обратно по узкой кишке подземного хода не хотелось. Я заметался, пусть и мысленно, в поисках решения и нашел его. Порох. Высыпать из патронов порох и поджечь прямо под корнями этой твари!
«Супернадежный» и «сверхкачественный» китайский мультитул сдался на третьем магазине. Просто оттого, что у него отломилась одна из ручек. Издевательски блеснув свежим изломом «настоящей» нержавеющей стали. Ругнувшись и переведя взгляд на пыльную тряпочку, еще недавно бывшую белоснежным платком, внимательно изучил небольшую зеленовато-серую горку пороха. Не стакан, конечно, но с хорошую чашку точно. Аккуратно приподняв за углы, передал получившийся узелок своему прапрапра… Да тут сам черт ногу сломит, сколько раз «пра», – короче, деду. По правде, конечно, дяде по отцовской линии, но при таком возрасте иначе как дедом старый король не воспринимался. Тряхнул головой, прекратил забивать себе голову генеалогическими вопросами. После чего, немного покопавшись, вынул из кармана разгрузки кислотно-зеленую одноразовую пьезозажигалку и также передал ее родственничку.
Вид получившейся картины внушал уважение своей фантасмагоричностью. Камзол глубокого матово-черного цвета, с покоящейся на нем широкой золотой цепью из плоских элементов, обсыпанных драгоценными камнями. И добавьте ко всему этому зажатый в левой руке кулек из ткани подозрительного цвета. Представили… а теперь добавьте совершенно детское, наполненное неприкрытой радостью и удивлением выражение, с которым древний король баловался немагическим источником огня. Впрочем, это длилось недолго. Взяв себя в руки, призрак немного смутился и, буркнув что-то вроде «интересная штука», медленно поплыл над выщербленным полом, покрытым кусками обрушившегося свода…
Сверкнуло, бумкнуло, мимо уха что-то пронеслось – наверное, камешек, поднятый взрывной волной. С громким шуршанием из глубин коридора поползло что-то большое и толстое, обхватом примерно с человеческое тело, и раньше, чем я успел испугаться, ввинтилось в стену, обрушив немного земли. Хороший кустик вырос. Интересно, а если на него собачка Хаоса попробует лапку задрать, кто кого стрескает? И как быстро?
– Ну вот… – Печальный вздох призрака, раздавшийся у меня над ухом, заставил порадоваться, что у автомата есть такая маленькая, но полезная штучка, как предохранитель. Иначе точно бы заново попробовал расстрелять неупокоенного родича, а так просто пару раз впустую клацнул пальцем, подпрыгнув на месте и направив на него ствол еще, кажется, в полете. – Еще один костюм испортил, а у меня ведь их так мало осталось…
Одежда призрака, надетая им взамен лохмотьев и ошметков кирасы по причине торжественного случая представления меня Аксимилиану, пришла после близкого взрыва в негодность.
Минуту я молчал. И не потому что сказать было нечего. Но убедительно ругаться и заикаться одновременно получилось бы разве что у Цицерона.
– Где? – разлепил я наконец неимоверным усилием воли губы. – Где там твоя сокровищница?
– Далеко, – печально вздохнул призрак. – И в разных местах… А самая большая заначка – тут, рядышком.
«Интересно, – мелькнула в моей голове мысль, – а от кого короли прячут деньги? Неужто от королев?»
После еще двух часов блужданий по тайным ходам и собирания обильного урожая пыли и паутины мы все же дошли до заявленной призраком ближайшей заначки. В общем, все мне теперь понятно! На самом деле короли – это такой подвид сусликов или хомяков. Ну в крайнем случае морских свинок. По-другому тут не скажешь. Это же надо СТОЛЬКО спрятать. Причем и самому сознаться, что это не последняя заначка и что в казначействе гораздо больше. Гложут меня подозрения, что деда грохнули как раз из-за страсти к стяжательству и накопительству. Ну на хрена ему столько золота? В общем, предъявленная призраком небольшая каморка, обнаружившаяся за вроде бы ничем не отличающейся от остальных стенной панелью из шершавого мрамора, была забита под потолок всевозможными сундучками и шкатулками. И как раз их содержимое, предъявляемое щедрой рукой призрака, выбило меня из колеи на несколько минут. Нет, приступами жадности я не страдаю. Да и к золоту и камням отношусь более-менее индифферентно.
За время работы на африканском континенте повидал всякого. Но вот таких запасов, если честно, не видел никогда. Поэтому, подобрав челюсть и стараясь не обращать внимания на подозрительно оскалившегося короля (вот только пусть попробует заржать – проверю, как действует граната на его призрачное величество), я принялся за исследование небольшой стеночки из невзрачных, покрытых пылью и невесть откуда взявшейся грязью прямоугольных брусочков. Первая попытка подхватить более чем двадцатисантиметровый в длину и десятисантиметровый в сечении слиток оказалась неудачной – пальцы не выдержали веса и соскользнули по поверхности, предъявляя окружающим мягкий манящий отблеск золота. Посмотрев в сторону призрака, я с задумчивым видом спросил:
– Ну и как я это буду тащить?
– Утешься, – с мерзкой улыбкой посоветовал мне этот сквалыга, которому имеющихся запасов явно показалось мало, а потому направивший меня и своего единственного наследника на убиение беззащитной гигантской огнедышащей ящерки. – Из этого я тебе не все взять разрешу.
Ну вот, начинается! Чувствую, сейчас пойдут проблемы. Эх, серебряные пули, где вы? И действуете ли на духов? Хотя дайте мне только до Земли добраться, я за золото сюда и лазер притараню – помнится, в «Охотниках за привидениями» эти штуки, стреляющие вообще-то концентрированным светом, были весьма эффективны против разнообразных выходцев с того света.
– Это еще почему? – обреченно осведомился я, кидая прощальный взгляд на стопку золотых кирпичей.
– Потому что в переплавку некоторые вещи пускать просто преступно. – С этими словами призрак снял с полки одну из шкатулок и предъявил мне ее содержимое. На подушечке темного бархата покоилось нечто ажурное, украшенное камнями и больше всего напоминающее небольшую сеточку, сплетенную из золотой проволоки. Забавная штучка, и сразу видно – из тех, что заставит любую юную красотку проникнуться пламенной страстью даже к столетнему старику, больному последние полстолетия сифилисом. – Гномья работа времен еще до войны Хаоса! Не меньше девяти сотен монет стоит!
– Да, просто на металл такую вещь использовать глупо, за нее на рынке можно куда больше получить. И потому, видимо, у тебя полкладовки ювелирным антиквариатом и забито, чтобы кубышка была ценой побольше, размером покомпактней, – согласился я. – Не спорю, эту вещь лучше оставить… по крайней мере, до тех пор, пока Аксимилиан не начнет собирать армию. Но почему ты говорил о том, что у тебя не хватит золота? Тут, даже с учетом одних только брусков, гораздо больше, чем мой вес.
– Так солнечный металл ведь только сверху, – развел руками призрак и ловко выдернул один брусок откуда-то из основания стенки, так что та даже не покачнулась. – А это серебро. У меня его куда больше – дешевле оно, да и полезнее в хозяйстве, ибо нежить и болезни отгоняет.
– Да? – хмыкнул я недоверчиво. – То-то я смотрю, ты этим металлом почти как ребенком любуешься.
– А чего мне будет через одежду-то? – Дух протянул мне свою добычу, цепко удерживаемую полупрозрачной рукой в обрывках камзола и абсолютно целой перчатке.
Ох-е… я слышал, что во время приступов золотой лихорадки люди становятся безумными, они могут пристрелить лучшего друга за самородок-другой, а потом радостно переть тяжкий груз желтого металла до ближайшего скупщика десятки километров. И вот золото у меня есть… а лихорадки нет. А потому я, кряхтя, ругаясь и богохульствуя так, что, услышь это мои знакомые русские прапорщики, они сразу бы признали во мне своего собрата, пру тяжеленный, килограммов сорок, груз, упакованный в так кстати нашедшийся в уголке кладовки полотняный мешок. И прошу заметить, не по безлюдному подземелью, а по самому Руанапуру, богатому на авантюристов и люмпенов всех мастей. Клятое кольцо исправно отправило меня из кладовки на Землю, но слегка промахнулось, и я оказался стоящим у стены сарая, который арендовал. Снаружи! Ночью! И теперь вынужден обходить эту халупу, являющуюся частью несколько большего массива, кругом. С полным мешком золота на спине!