Торговец

Мясоедов Владимир Михайлович

– Чего-чего? – переспросил его Олаф.

Остальные участники совета, не исключая и призрака, тоже смотрели на Аксимилиана абсолютно непонимающими глазами.

– Короче, – перешел волшебник на более понятный язык. – Тут спокойно, потому что земля, на которой стоит дворец, освящалась церковью, да и храм напротив входа имеется. Вот демоны сюда и не лезут, им в местах с такой энергетикой физически плохо, как нам в раскаленной пустыне или, например, посреди извечных ледяных полей. Но с течением времени любая искусственная магическая аномалия, в том числе созданная жрецами, теряет свои свойства. И в этом поместье, уж поверьте мне, от

нее уже ничего не осталось. Так что если идти к тем Вратам Хаоса, так только по старинке. По земле, ножками и вместе с армией.

Олаф, не отрывая заинтересованного взгляда от перипетий с одеждой Селес, произнес с сильным интересом в голосе, правда посвященным совсем не теме разговора:

– А планы все равно не прячь. Пригодятся. Есть у меня некоторые задумки на этот счет. Только для этого некоторые вопросы уточнить надо. Чем мы сейчас и займемся. – И, уже обращаясь к магу, спросил: – Аксимилиан, дружище, да отвлекись ты от невесты – потом рассмотришь! У меня к тебе вопрос – демоны за пределами видимости атаковать могут? Например, если нанести удар из-за холма, по навесной траектории?

– Разумеется, – кивнул потенциальный император. – Все высшие демоны априори являются сильными магами, которым просканировать открытую местность достаточно легко. Лично я для этих целей обычно использую глаза какой-нибудь птицы, они же, уверен, будут пользоваться зрением подчиненных им тварей. Атаковать подобную тварь врасплох невозможно… в немалой степени потому, что примерно равные по силе демоны с большим удовольствием охотятся друг на друга, если не подчиняются единому повелителю. Легче уж к дроу подкрасться.

– А как это сделать? – мгновенно заинтересовался Олаф.

– Кхе-кхе, – прокашлялся Канлер, напрочь игнорируя тот факт, что проблем с дыхательными путями у него быть не может по причине отсутствия материальной плоти.

– Да мне для дела надо, – уточнил торговец оружием, почему-то краснея. – Есть в закромах кое-что… применяется в моем мире для уничтожения сильнобронированных целей. Вот только запускать ракеты рекомендуется с закрытых позиций, чтобы под ответный огонь не попасть. Если, конечно, после взрыва и душа из осколков будет кому его вести. Так как, говоришь, можно подкрасться к дроу?

– Никак, во всяком случае, если ты не другой дроу, – ответил ему Аксимилиан. – А насчет твоего оружия… Олаф, боюсь, тут не так все просто, как ты думаешь. Высшие демоны – твари, принадлежащие совсем отличной от нас реальности. Простое немагическое оружие их может и не убить. Некоторые волшебные существа, например вампиры и джинны, могут на время утрачивать материальность, что вовсю используют для хождения сквозь преграды… или пропускания сквозь себя оружия. Даже некоторые маги так могут. Тот же дракон, хоть по бронированию и превосходит даже высших из аристократов Бездны, но он существо из плоти и крови. Его теоретически можно забить насмерть обычной палкой. Ну пусть мечом, копьем, камнем из катапульты или же пулей. Но могущественный демон… Боюсь, обычные средства здесь придется чем-то дополнять. Вот только я пока не знаю, как это сделать.

Олаф глубокомысленно почесал кончик носа и, тряхнув головой, как будто в попытке отогнать какую-то навязчивую мысль, уточнил:

– Аксимилиан, не знаю как у вас, но в моем мире в сказаниях демонов часто убивали освященным в церкви оружием, а иногда так и вообще серебряной пули хватало. Так, может, не будем заморачиваться? Тем более что у

меня есть одна знатная придумка. С которой к этому самому демону и приближаться не нужно, во всяком случае близко. Только вот вопрос – на каком расстоянии он сможет увидеть замаскированную позицию и сколько времени будет у нас после обнаружения, чтобы слинять?

– Зависит от силы демона и его характера, – честно сознался маг. – И кроме того, учитывай, пожалуйста, вот еще что. Существа, сравнимые с высшими демонами по мощи, в материальном теле нуждаются… Но могут при нужде весьма долгое время обойтись и без оного. Если мы быстро не закроем Врата Хаоса, то тварь вполне может возродить себя.

– Очень хорошо, – мрачно сказал Олаф тоном, который не оставлял сомнений в том, что он на самом деле так не думает. – И что же нам делать? Признаться, ты совсем меня застращал.

– Ну… – почесал в затылке маг. – Есть у меня одна идея… Если на поле боя будут маги и рыцари, а твое оружие будет применяться в малых количествах и исключительно волшебниками, то демон наверняка сочтет его эффекты какими-то неизвестными чарами и попробует лично уничтожить заклинателей, с тем чтобы пожрать их души и силу. А в это время простые люди, которые будут прятаться среди обычных латников, отбивающихся от слабых тварей мечами и стрелами, ударяют в него во всю мощь.

– Нет, ты подожди – это бред какой-то получается! То есть мы гоним на убой первый отряд, который раздраконит демона, а потом просто и без затей заваливаем его пушечным мясом? Которое его в свою очередь пытается застрелить из автоматов и закидать стрелами и гранатами, а если не поможет – так полезет врукопашную с мечами? Да это бред!!! – Раздухарившийся и размахавшийся руками Олаф на мгновение стал похож на ветряную мельницу, но вскоре успокоился. – Так! Ваше магичество, не будем маяться фигней! Иначе там все и поляжем. Давайте разложим проблему на составляющие. Первое, что нам необходимо, – это чтобы в момент нанесения удара тварь была в материальном теле – так?

– Они в общем-то в нашем мире почти всегда в нем, кроме некоторых особых моментов, – пожал плечами Аксимилиан. – Я, конечно, не демонолог, но это общеизвестные сведения.

– А как быстро демоны способны стать такими, что пропустят сквозь себя удар? – не успокаивался землянин.

– А как быстро ты сможешь моргнуть? – вопросом на вопрос ответил волшебник.

– Отлично, – усмехнулся землянин. – Значит, упрощается. Нам нужно лишь подвести к нему снаряд тем или иным способом. Когда раздастся взрыв, никакой реакции не хватит на то, чтобы его избежать. Остается только вопрос – после получения повреждений, если их не хватит этой скотине, чтобы откинуть копыта, он сможет стать нематериальным? Если мы его нашпигуем тремя-четырьмя килограммами освященного серебра?

– Пожалуй… – задумчиво протянул Аксимилиан, – да. Я в молодости пару раз видел вампиров, и одна из них, маскирующаяся под обычную темную ведьму и по совместительству содержательницу борделя, умудрилась уплыть туманом со стрелы, выпущенной из баллисты, которая пригвоздила ее к стене собственного заведения.

– Когда это охотники на кровососов начали с осадными орудиями расхаживать?! – поразился призрак.

– Ну никто же не говорил, что в нее специально выстрелили, – пожал плечами волшебник. – Просто была осада города, где меня угораздило застрять, и снаряды падали куда придется. Один вот попал в нее, а я случайно оказался рядом.