Трагедия капитана Лигова
Шрифт:
— Да, — кивнула Мария, и опять, как тогда на сопке, она почувствовала какую-то еще неосознанную опасность.
— Так это была китобойная эскадра, — заговорил Лигов. — Не могла же она идти на север мимо этих берегов. Это все равно что ехать из Петербурга в Москву через Саратов.
Лигов задумался: «Почему же Хоган не привел свои суда снова к Шантарам? Он не такой человек, чтобы сразу уступить. К тому же Хоган знает, что ему здесь бояться некого. Таинственная для меня загадка. Ну, ладно: поживем — увидим!»
Олег Николаевич взял остальные письма и одно из них протянул Алексею:
— Это тебе и Лизе.
— От кого же? — удивился Северов. — Неужели отец Серафим прислал?
Лигов вскрыл письмо от Ясинского. Быстро пробежал его взглядом и оживленно воскликнул:
— Слава богу! В компанию с нами вступил энергичный человек! — Лицо капитана прояснилось, на губах появилась улыбка. В ответ ему улыбнулась и Мария. Наконец-то добрая весть! Как ее не хватало Олегу. Лигов расправил письмо и громко прочитал: — «Жир и ус китовые проданы успешно. Поздравляю Вас и себя и тщусь надеждой, что в будущем у нас дела общие будут процветать. Заложил во Владивостоке дом и склады…» — Лигов прервал чтение и сказал Марии: — Надо и нам дом выстроить во Владивостоке. Там, думаю, будет большой порт! Стоянка для кораблей преотличнейшая! Ты согласен, Алеша? — Лигов взглянул в сторону друга и воскликнул: — Что с тобой, Алеша?
Северов сидел, опустив голову и бессильно положив на колени руки с зажатым в пальцах листком бумаги.
— Алеша, — позвала Мария и, подбежав к брату, заглянула ему в лицо, на котором ясно читались печаль и боль. — Что с тобой? Плохо тебе?
— Лизе будет тяжело, — глухо проговорил Алексей и положил письмо на стол. — Отца Серафима больше нет.
Лигов взглянул на письмо. Оно было написано незнакомой рукой. Кто-то из русских в Ново-Архангельске сообщил, что церковь и дом отца Серафима сгорели, подожженные злоумышленниками, а отец Серафим сильно пострадал в огне и умер в больнице «при больших мучениях». Перед смертью он и попросил написать Лизоньке, «дочке своей», это письмо и передать его последние слова с пожеланием счастья.
— А она сегодня просила нарисовать сыновей и послать их портреты отцу, — сказал Алексей. — Так отец Серафим и не услышал о своих внуках.
— Лизоньке не нужно говорить об этом письме, — предупредила Мария.
— Да, да, конечно, — согласился Алексей.
Лигов думал о том, что вот ушел от них еще один человек, который так благожелательно к ним относился. И все меньше и меньше становится тех, на чью поддержку они могли рассчитывать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Каждое утро, проводив «Аляску» на охоту, Лигов поднимался на свою шхуну. Установка пушки приближалась к концу. Олег Николаевич и все китобои с нетерпением ждали дня, когда можно будет выйти в море и начать промысел по-новому.
Больше всех волновался Суслин, хотя внешне это и не было заметно. Старый комендор [5] уже свыкся со странным видом гарпунной пушки и сейчас мечтал о той минуте, когда она под его рукой вздрогнет, гул пройдет над морем и долго будет перекатываться в распадках и долинах берега, а в лицо ударит знакомый острый запах порохового дыма.
5
Комендор — матрос-артиллерист.
При этой мысли Суслин словно уже ощущал этот запах. Вздрагивали крылья его носа, и он глубже вдыхал воздух, пахнувший морем и дровяным дымом салотопных печей, к которому примешивался запах ворвани.
Вся колония жила ожиданием начала охоты с помощью гарпунной пушки.
Однажды на «Марию» поднялся Федор Тернов, который теперь плавал у Белова старшим помощником. Федор молча осмотрел пушку. К нему подошел Лигов, который уже простил штурману его, как он выражался, «купеческую затею» и даже стал сочувственно к нему относиться. Федор после драки пьяных эвенков остался совершенно один. За это время он замкнулся еще больше, был угрюм.
— Может, ты, Федор, захочешь из нее пострелять? — дружелюбно, точно между ними ничего не произошло, спросил Лигов.
Тернов метнул на капитана яростный взгляд и тут же спрятал глаза. За теплые нотки в голосе Олега Николаевича он еще больше его возненавидел. Тернова терзала зависть: колония развивалась, у Лигова и Северова накапливались деньги, а он, Тернов, как был, так и остался штурманом.
— Рукой к ней не притронусь. Несчастье она принесет, — мрачно произнес он.
Лигов с удивлением посмотрел на моряка, несколько обиженный его тоном, подумал: «Все сердится за водку. Эх, пропадет моряк». Тернов, поглаживая бородку, обрамлявшую лицо, сказал:
— Ревом своим эта пушка всех китов перепугает. Не китобойное дело из пушек бить.
И, не дожидаясь ответа, он круто повернулся и ушел на берег. Лигов не придал особого значения словам Федора, зная, как суеверны китобои, сколько у них предрассудков, и забыл бы о них, если бы ему не напомнила Мария.
Разговор Федора с Лиговым слышали матросы шхуны и передали слова Тернова на берег. Они обросли домыслами, несуразностями, и через несколько дней Мария, обеспокоенная, спросила мужа:
— Очень опасно стрелять из этой гарпунной пушки?
— Почему ты задаешь такой странный вопрос? — удивился Олег Николаевич и опустил ложку в тарелку.
— Так, ради любопытства, — попыталась уклониться Мария. — Тебе еще супу подлить?
— Мария… — Лигов требовательно посмотрел на жену, и та подняла голову, встретившись глазами с глазами Олега. Он увидел в них тревогу: — Кто же болтает подобные несуразности?
— Да в колонии говорят, — торопливо сказала Мария, — что, когда вы начнете стрелять из пушки, все киты набросятся на вашу шхуну и потопят ее.
— Это же наивная глупость! — с досадой махнул рукой Лигов. — Дело, конечно, незнакомое, нам будет вначале трудновато, но киты нас топить не будут. — И с легкой укоризной добавил: — Как ты могла в это поверить!
— Прости меня, — тихо проговорила Мария и протянула через стол руку, но Лигов не успел ее взять. В комнату вбежал Алексей. Мария встретила его выговором: