Третий виток
Шрифт:
– Солнечная система входит в число зараженных?
– Да…
– Черт! А Терра?
– Терра – чиста! Но самое главное то, что облако каким-то образом догадалось о приближении энергетического вампира. Он вернулся в галактику, чтобы активировать вызревшие коконы и утолить голод! Миллиарды душ, слившиеся в единую сущность, не пожелали стать для него лакомым куском и тем самым привлечь внимание к зарождающейся на Терре разумной жизни… и вот, облака больше нет…
5
Игорь
– Что ж ты до сих пор молчала? – простонал он.
– Эта информация проявилась в моем сознании уже после того, как аннигиляторы выжгли всю космическую пыль в пределах орбиты Терры. Да и кому я могла рассказать этот бред? Я была раздавлена сначала физически, а потом и морально. Мои друзья погибли! Позже, когда я чуть-чуть оправилась, меня, если честно, больше волновало, как обрести прежнее тело, а отнюдь не судьба человечества. И лишь последние события навели на мысль, что облако действительно вложило в мою память своеобразное посмертное обращение к людям. Кажется, что я знаю еще что-то важное, но не могу вспомнить, что именно…
– Ты уж постарайся!
– Не получается, – Кэрри поморщилась. – Нужна какая-то подсказка.
– А как ты вновь оказалась в человеческом обличии? – спросил Игорь, пытаясь упорядочить хотя бы то, что ему стало известно. – В пещере вы говорили, будто «переселение душ» возможно только в околопланетном пространстве.
– Это в том случае, если человек сам хочет переместить свое сознание, а облако способно было проделывать такие фокусы в любом месте.
– Значит, это оно после взрыва подогнало тебе новое тельце?
– Да.
– А что стало с его прежней обладательницей?
– Ничего… к тому времени она практически умерла…
– То есть как?
– Женщина, которой принадлежало данное тело, еще два года назад подверглась неудачной попытке облака выделить из себя хотя бы одну самостоятельную личность. С тех пор вернуть ей рассудок было уже невозможно. И врачи нашего госпиталя об этом догадывались…
– Вот видишь! – ощетинился Игорь. – А ты его чуть ли не в благодетели рода человеческого записала.
Кэрри безвольно пожала плечами.
– Что теперь делать-то? – спросила она.
– А я почем знаю. Надо прикинуть…
– Я хотела пойти в Службу Безопасности, но с моим прошлым… вернее с диагнозом этой женщины, – Кэрри скорчила придурковатую рожу, – меня бы опять упекли в психушку. А я и так оттуда еле выбралась. Врачи никак не желали поверить в неожиданное выздоровление бесперспективной пациентки. Кроме того, я совершенно ничего не знала о бывшей обладательнице этого тела, то есть, по их мнению, страдала обширной потерей памяти… – Она окинула себя презрительным взглядом.
Игорь вспомнил фотографии Каролины Браун. После того как ему пришлось выловить из открытого космоса смерзшийся труп, он почему-то залез в сетевой архив и ознакомился с материалами ее дела. На
– Похоже, теперь тебе придется смириться с этим образом, – сочувственно сказал он. – Облака больше нет…
– Ну и что! Поле вокруг планеты еще существует, его энергетики хватит надолго…
– А ты откуда знаешь?
– Знаю…
– Вот как! – посуровел Игорь. – Я думал, хоть одна головная боль снята.
– Не-ет, я не желаю оставаться в таком виде! У прежней обладательницы этого безобразия, – Кэрри шлепнула себя по плоской груди, – имелись некоторые сбережения. Их должно было хватить на то, чтобы заказать на Земле клон миссис Браун. Нелегально, конечно! И тут такой облом!
– Допустим, случилось самое худшее, – трагическим голосом сказал Игорь. – Вокруг Солнечной системы образовался непреодолимый временной барьер. Из названных тобою цифр следует, что за прошедшие здесь три недели там минуло уже несколько десятилетий.
– Не обязательно. Как я поняла, время в коконе ускоряется не линейно. Так что, наверное, разница еще не достигла критической величины и составляет год или два… Но чем дальше, тем стремительнее будет расширяться эта временная пропасть.
– Представляю, что сейчас творится на Земле! – Игорь посмотрел в безоблачное небо и подумал о том, как люди, в сущности, до сих пор беззащитны перед коварством Вселенной. – Там наверняка решили, что близится конец света…
– И теперь можно все… – продолжила его мысль Кэрри.
– Мы должны что-то предпринять, – процедил он.
– Что?
– Неужели облако не сообщило тебе, как разрушить кокон? Ты же говорила, они пытались это сделать.
– Их попытка закончилась катастрофой, – Кэрри опять сжала виски ладонями.
– Может быть, нам повезет.
– Не могу, – выдохнула она. – Это как забытый сон, вроде вот он рядом, а в последний момент ускользает.
– А ты представь, что твои шансы обрести прежнее тело с каждым часом уменьшаются на порядок.
– Спасибо, что напомнил, – Кэрри гневно сверкнула глазами.
– Пожалуйста, – буркнул Игорь. – Только будь любезна, объясни мне, зачем ты сюда пришла, если ничего толком не помнишь? Поделиться переживаниями? Переложить эту головную боль на меня? Допустим, что я соглашусь пойти в Службу Безопасности и подтвердить твою личность. Что дальше? Это лишь неимоверно осложнит наши и без того сомнительные жизненные перспективы. Я даже не берусь прогнозировать, что здесь начнется, если общественность узнает о твоих специфических возможностях.
– Я надеялась, ты что-нибудь придумаешь… – севшим голосом сказала Кэрри. – Ты же мужчина…