Третий виток
Шрифт:
У входа, подозрительно косясь друг на друга, стояли щуплая женщина бальзаковского возраста и худой сутулый мужчина. Настоящие имена этих людей Игорю были уже известны – Кэрри и Макс. Символично, что они пришли одновременно.
Игорь и их препроводил в гостиную. Обстановка там накалялась с каждой секундой. Собравшиеся понимали, что все это неспроста, а оттого нервничали еще сильнее, беззастенчиво выказывая окружающим свое явное раздражение. Отчаянные попытки Игоря смягчить взрывоопасную ситуацию не находили у них ни малейшего отклика, однако он, как мог, оттягивал момент истины и все-таки дождался прихода двух последних действующих лиц. Ими оказались темнокожий
Когда все расселись и затихли в ожидании, Игорь вдруг понял, что абсолютно не знает с чего начать. До самого последнего момента он думал, будто осчастливит этих людей, сообщив им, что они больше не одиноки; что ушедшие друзья живы, и тоже вновь имеют человеческий облик! Но теперь он уже не был уверен, что поступает правильно. Слишком разными, слишком несовместимыми сделало их облако. Так ли сильно они любили, чтобы выдержать новое испытание? Не станет ли оно последней трагической каплей в ледяном потоке страданий, уносящем из разбитых сердец остатки веры в справедливость? Может быть, извиниться и, сославшись на какую-нибудь досадную ошибку, сказать, что обознался? Нет! Поздно! Что ж, у них появится хороший стимул! Только восстановив связь с Землей, они смогут обрести прежние тела, пусть даже это будут мало живущие клоны…
– Господа, благодарю, что откликнулись на мое приглашение, – голос предательски дрогнул. – Я уверен, вы все меня узнали, и я должен сообщить вам нечто важное! – Игорь сделал паузу, кашлянул. Никто из присутствующих не попытался опротестовать его заявление. – Об этом тяжело говорить, но при взрыве в пещере были уничтожены лишь ваши оболочки – тела аборигенов, поэтому сейчас мы можем продолжить начатый тогда разговор…
Игорю показалось, будто в его гостиной вдруг возникли шесть восковых фигур или даже каменных изваяний, потому как сказать, что собранные им люди замерли в оцепенении, – это значит не сказать ничего.
Воспользовавшись заминкой, Игорь вкратце пояснил, каким образом ему удалось вычислить истинные личности присутствующих.
Следующие полчаса по накалу страстей могли сравниться разве что с ключевой сценой из дешевого фильма, снятого безумным режиссером.
Для человека постороннего, не знающего трагической предыстории, это выглядело бы, наверное, дико и неправдоподобно.
Безмятежность и тревога, радость и боль, надежда и отчаяние смешались в невообразимо крепкий коктейль чувств и эмоций. Опасения Игоря оказались совершенно напрасны. Слишком многое связывало этих людей, слишком дорого обошлось им возвращение к цивилизации. Вероятно, о том, как теперь жить, кому доверять и где искать справедливость, они задумаются чуть позже, а сейчас тихий шепот любовных переживаний терялся в восторженных речах, опасливые прикосновения заканчивались яростными объятиями, горькие слезы тонули в истерическом смехе.
Несмотря на общий положительный настрой, самым волнительным и неоднозначным моментом, естественно, стало выяснение «кто есть кто». Оно превратилось в настоящий экзамен по психологии. Новые имена, обретенные после очередной смерти, никого не интересовали. Женское чутье сработало безошибочно, легко вычислив, что моложавый китаец – это Хенк, темнокожий громила – не кто иной, как Тед, а сутулый флегматик – Макс. Мужчины немного растерялись, хотя угадать в надменной брюнетке миссис Шерон было совсем несложно. На ее фоне Кэрри и Жанет выглядели одинаково невзрачно. Но кто сказал, что сие
– Ты уверен, что таких историй болезни всего шесть? – обращаясь к Игорю, неожиданно спросил Тед.
– Да, я был внимателен.
– Значит Уэйн все-таки погиб? – уточнил он.
– Похоже на то, – кивнул Игорь.
– Ну и пес с ним! – вмешался Хенк. – Собаке собачья смерть!
Макс и Кэрри сурово промолчали.
Когда страсти немного улеглись, Игорь позволил себе напомнить о постигших колонию неприятностях.
– Господа, я ценю ваши чувства, но у нас есть проблема, – сказал он. – Если информация, которую доверила мне Кэрри, а затем подтвердил Максим, соответствует истине, то наши шансы на воссоединение с прежней Землей ежеминутно уменьшаются. Полагаю, вас это должно волновать даже больше, чем всех остальных жителей Терры…
– Да, но здесь мы, по-видимому, бессильны? – вздохнул Макс. – Правда, иногда меня охватывает странное ощущение…
– Словно ты не можешь вспомнить что-то очень важное? – вклинилась Кэрри.
– Нет… – Макс досадливо прищурился. – Не «вспомнить», а понять!
– На меня тоже частенько накатывает нечто подобное, – пробормотал Хенк.
Остальные дружно закивали.
– Побочный эффект замещения сознания, – предположил Тед. Его басовитый, грудной голос никак не вязался с образом прежнего Тедди. – Если бы облако знало, как уничтожить эту энергетическую тварь, то, наверняка, использовало бы любую возможность, чтобы с ней поквитаться, и в первую очередь сообщило бы нам парочку полезных советов… – Он вдруг изменился в лице, оно стало каким-то испуганным и по-детски беспомощным. Дыхание превратилось в тяжелый прерывистый шепот, на лбу выступила испарина.
Казалось, Тед умирает. Игорь бросился к нему, но прежде чем он успел что-либо предпринять, Шерон опрокинула кресло и без чувств распласталась на полу. Хенк завалился на бок, его глаза были пусты. Жанет и Кэрри тоже потеряли сознание, будто мгновенно заснули, уронив головы на грудь. Макс пополз к двери, но через несколько секунд обессилел и затих. Лишь Тед продолжал что-то хрипеть Игорю в лицо. Федоров не понимал, что происходит, и сам был на грани обморока, однако, все же найдя в себе силы, прочитал по губам Теда единственную повторяемую им фразу. В данной ситуации она звучала совершенно дико.
«Мы спасем человечество…», – в исступлении твердил негр.
Глава 4. Вторжение. Этот Мир принадлежит мне!
1
Для полного расконсервирования корабля требовалось чуть более пяти часов. За это время бортовой компьютер дотошно «прощупывал» системы управления, тестировал навигационное оборудование, выводил на режим главный реактор и разогревал дублирующий. Все, что могло подзарядиться, – подзаряжалось, все, что должно было постоянно двигаться, – смазывалось.
Поисковик медленно оживал. Считается, что бездушная электроника любого интеллектуального уровня не способна испытывать никаких эмоций. Оно, конечно, верно, но, наблюдая за веселым перемигиванием технических мониторов, Игорь готов был поверить, будто это не так. Казалось, что звездолет рад новой встрече с человеком и, как заждавшийся хозяина пес, счастлив вновь услужить ему, а бегущие по экранам сухие протоколы опроса датчиков – не более чем символическое виляние хвостом.
– Прелесть! – Стас блаженно улыбнулся. – Хорошая идея, а то я бы совсем раскис. – Он медленно покачивался, откинувшись на спинку кресла.