Три Африки для Миши и Лизы
Шрифт:
Почти год длилась переписка, изредка снабжавшая Роналдо слухами, и вот почти месяц назад пришло письмо, в котором дорогого далекого друга извещали, что все это уже не просто слухи. К берегам западной Африки направляется судно «Королевская роза» с членами экспедиции. Их будет всего двое. Принимать гостей будут в фактории «Знойная красотка», принадлежащей выходцу из Франции Шарлю Аршамбо. Он уже занимается подбором проводников для экспедиции.
А вот это было очень плохо, потому что как раз с Шарлем Аршамбо у Роналдо были крупные разногласия, и в «Знойной красотке»
Вмиг созрел план: найти человека, чьими руками можно будет добыть карту, или кого можно будет внедрить в состав экспедиции. Заодно можно положить конец конфликту с Шарлем. Нет человека — нет конфликта. Роналдо давно привык к таким методам.
И подходящий для грязной операции исполнитель нашелся. Роналдо сразу вспомнил про Диего, который обещал все, что угодно, за помощь с сыном, который пострадал при восстании невольников в караване.
Выйти из дома местного мафиозо, который считался всемогущим в этих краях, оказалось несложным. В принципе, менталитет темнокожей охраны Миша давно понял. Они изображают рвение и готовность выполнять все приказы хозяина только тогда, когда хозяин это видит. Стоит хозяину отойти в сторону, как агрессивная деловитость резко пропадает, темнокожий воин вдруг резко устает и пристраивается где-то отдыхать.
Сопровождая караваны, охранники вынуждены находиться в движении постоянно, хотя частенько им проще науськать на невольника собак, которые и представляют самую реальную угрозу. В условиях условно безопасного города эти охранники расслабляются. Даже воины, охраняющие резиденцию местного царька, чаще просто просиживают в тени стен царского двора. Время, пока хозяин их не видит, охранники считают своим законным временем отдыха. Опасность представляют только собаки, но днем они чаще бывают привязаны для безопасности многочисленной прислуги. Роналдо тоже не смог выбить эту лень из своей гвардии.
Миша осторожно выбрался из комнатки, плотно прикрыл дверь, навесил замок, ключ злорадно бросил под лавку. В доме было тихо, а за окном приглушенно раздавались привычные утренние звуки: голоса, смех, разговоры. Кто-то закричал, что собака опять покусала какого-то Бири. Оставалось только надеяться, что собак сейчас запрут. Роналдо сказал, что днем это приходится делать.
Дом оказался довольно большим по местным меркам. Проходя по комнатам, Миша присматривался, сможет ли выйти через окно. Скорее всего, получится. Оставалось найти такое, которое выходило на задний двор, где росла спасительная баугиния.
Очень хотелось навестить кабинет хозяина, но времени на это не было, тем более, кто-то стукнул дверью и торопливо прошлепал босыми ногами. К счастью, шаги удалились в другую сторону. Миша прислушался и осторожно приоткрыл дверь в соседнюю комнату, которая явно служила столовой. Стоящий посредине стол был накрыт на одну персону. Судя по отчетливо слышному пению птиц, окно открыто. Неожиданная радость: за окном оказалась открытая веранда, и на нее вела распахнутая настежь дверь, прикрытая плотной шторой.
Снова послышалось шлепанье босых ног. Миша выбежал на веранду и спрятался за большим горшком с цветком, чтобы его не было видно из комнаты.
Ворчливый немолодой женский голос осведомился, куда же делся хозяин, почему не идет завтракать. Миша тихонько фыркнул, не слишком томясь угрызениями совести.
Дождавшись, когда служанка выйдет из комнаты, Миша сбежал по ступенькам в сад и бросился в ту сторону, где сквозь зелень был виден забор. По дорогу чуть не наткнулся на садовника, который сидел на коленках перед клумбой и что-то в ней делал.
Миша попятился назад и побежал за кустами чуть правее работавшего мужчины. Забор оказался достаточно высоким и гладким, зацепиться не за что. Нужно было искать обещанную баугинию. Пришлось идти по периметру, но слева, видимо, были вольеры с собаками, оттуда доносилось недовольное рычание. Оставалось надеяться, что собаки не учуяли беглеца. Крадучись пошел направо, но там все слышнее были голоса людей. Зато нашлось дерево баугиния, скорее всего, именно о нем говорил Бомани.
Дерево, густо покрытое крупными цветами, росло не совсем вплотную к забору, но две крупные ветки свешивались по ту сторону.
— Край непуганных идиотов, бдительной службы безопасности у них нет. Ахтунг, партизанен пиф-паф, балбесы, — отметил мысленно Миша, забираясь на дерево. Только удалось закрепиться на ветке, как голоса зазвучали совсем рядом, и Миша затаился в густой шапке цветов, пережидая опасность. Почти сразу показались темнокожие мужчина и девушка. Мужчина явно был охранником, а его спутница — служанкой. Парочка была очень занята друг другом и своим флиртом. В такие минуты нет желания обращать внимание ни на что.
Мише ненароком пришлось взять уроки туземного ухаживания. Затаившись среди густой зелени и крупных цветов, он смотрел, как мужчина принялся обнимать девушку, а та не очень охотно уклонялась, все время хихикая. К счастью, было дневное время, и им все же куда-то было нужно идти, поэтому не очень охотно, но все же парочка оторвалась друг от друга и двинулась дальше по дорожке. Очень кстати, потому что нахождение в эпицентре густого цветочного аромата грозило аллергическим чихом.
Миша перевел дыхание и медленно двинулся по не слишком толстой ветке к забору. Ветка трещала, но забор был близок. Еще миг, и Миша уже сидел, свесив ноги по другую сторону забора. Потом развернулся животом к забору, подтянулся на руках и спрыгнул вниз. Желанная свобода отозвалась болью в стопах, все же не очень удачно приземлился. Высоковато прыгать пришлось, а обувь — все те же плетеные шлепки.
Из ближайших кустов донеслось:
— Дядя Миш, сюда!
Абубакар и Бомани рассчитались с мистером Стенли за проживание, нагрузили лошадей купленными на ярмарке товарами и отправились в ту сторону, которую им указал Роналдо как возможный вариант, куда разбойники могли увезти вождя Миша и его жену. Собирались быстро и на все корки ругали некоего мистера Пикча, который промышлял такими делами. Возможно, мистер Стенли был ни при чем, но его тоже остерегались.