Три сестры. Анна
Шрифт:
– Вы бы хоть плащ сняли. А то с одной стороны пламя подсвечников, на вороте с другой блестит вода. Потусторонний вид, - хмыкнула я, делая очередной глоток и рассматривая, как свет играет на шерсти Лихо и профиле Мардериана.
– Только не говорите, что верите в призраков и прочую чепуху, - усмехнулся герцог, отпуская кота.
– Ждали кого-то?
Лихо тут же начал обнюхивать себя и вылизываться.
– Нет, в призраков я не верю. А вот вашего появления ждала не сегодня, так завтра.
– Ответила я.
– Чаю?
– Да, горячего. И
– обрадовался герцог поданным к чаю гренкам и вазочке с паштетом.
– А с чего вы взяли, что я приду?
– Знаете, многие горькие лекарства прячут в сладкую оболочку. Как сердечные капли, которые капают на кусочек сахара. Вот, сладкая оболочка была с утра.
– Показала я на распечатанный конверт с заказом и список с моими пометками.
– А я значит, горькая гадость?
– усмехнулся герцог.
– Вижу, неуловимый Дю Морт уже рассказал вам все последние новости.
– И всей столице заодно.
– Нахмурилась я.
– Человек просто неудержимо старается соответствовать своей фамилии.
– Ну, выставляя приставку к фамилии, как у многих аристократов, что ведут своё древо с тех времён, когда империя была королевством, не значит быть аристократом. А привычка копаться в чужом белье и трясти им на всеобщее обозрение и подавно!
– ехидно-презрительно приподнял бровь герцог.
– Ну так Морт же! Только не говорите, что вы не знаете латынь.
– Пожала плечами я.
– Интересно, - протянул герцог.
– Латынь я знаю, но не соотнeс. А этот Дю Морт по-вашему намекает, что он древний мёртвый аристократ?
– Или считает себя потомком такового.
– Кивнула я.
– Повторюсь, интересная теория. Но сейчас не до неё. Вы говорили, что должны были подать по звонку колокольчика вино и закуски.
– Резко сменил тему герцог.
– Да, гренки из багета, паштет из гусиной печени, паштет из тунца и сыр в фольге. Вино красное, густое. Каор трёхлетней выдержки.
– Перечислила я.
– Вы этого в прошлый раз не говорили!
– возмутился герцог.
– Вы не спрашивали, и я надеялась, что смогу от вас и этого расследования отделаться даже не связавшись. А что случилось?
– спросила я.
Герцог достал и положил на стол знакомую мне по тайнику вещь, напоминающую компас.
– Это одна из недавних разработок королевских озаров. Полностью блокирует магию. При помощи других артефактов невозможно ни подслушать, ни подсмотреть. А теперь к причине моего появления. Вдовствующая герцогиня Норимар умерла.
– Сообщил мне герцог.
– Сидя в кресле, но со сломанными шейными позвонками.
– Упала и кто-то перенёс?
– предположила я, рассматривая антимагический компас.
Вот значит для чего он в тайнике. Чтобы не смогли обнаружить спрятанные в нём камни.
– Кто-то так хотел её заткнуть, что слегка перестарался. При этом незадолго до смерти, кто-то разбил герцогине губы.
– Дабавил подробностей герцог.
– Ну, рукоприкладство в отношении женщин, это у
– Анна, я уже извинялся!
– напомнил мне герцог.
– Но вот странность. Герцогиня отпустила на вечер всю прислугу, кроме одной немой служанки. А на столе в гостиной стоял поднос. Закуски причём те же, что называете вы. И красное вино. Коар. Правда, сама герцогиня пила только белое, а красное по её мнению пили лишь больные и бедные. Но коар совсем не дешёвое вино. И отпускала она так слуг уже далеко не в первый раз. Служанка мертва. То есть, герцогиня ждала этого человека, как и ваш... Фрег Олди. Закуски и вино были явно приготовлены по вкусам нашего убийцы. Каким образом мог оказаться общий знакомый у старого отброса вроде Фрега Олди и аристократки из высшей знати?
– Может на это и был расчёт?
– сложила руки на груди я.
– Вы правы. Связать эти два события очень трудно. Но что-то их объединяет! Я сейчас расскажу вам о ещё одном моменте. Но это тайна короны. Вы умная девушка, поэтому терять время на описание последствий разглашения я не стану.
– Побарабанил пальцами по столу герцог.
– Около полугода назад было совершенно покушение на герцога Вестаран, ближайшего родственника императора. Герцог уже в возрасте, ему больше шестидесяти лет. Выжил он чудом, и до сих пор полностью не оправился.
– "Меч Империи", - припомнила я.
– А погибни сын леди Сессиль и ещё сразу три герцога были бы отвлечены. Итого, половина лэнд-лордов империи недееспособна. Что с остальными? И насколько они лояльны к трону?
Режим анализа оперативной информации включился автоматически, я и сама не заметила как.
– А как расположены владения этих родов в самой столице и в её окрестностях? Ведь не только из-за родственной связи были выбраны именно эти герцоги?
– говорила сейчас во мне подполковник КГБ.
– Восхищён!
– странным тоном протянул герцог, окидывая меня не менее странным взглядом.
– Вы не перестаёте удивлять, Анна.
– Герцог, - прищурилась я.
– Просто Алекс. И времени меньше тратится, и какие могут быть между нами церемонии после того, как вы слышали, как меня отчитывает кузина?
– чуть приглушил голос герцог.
Этот момент, когда во взгляде мужчины появляется мужской интерес, чувствует любая женщина. Но вот кто сказал, что герцог интересен мне?
– Алекс, - мурлыкнула я.
– Моим рёбрам ощущения от дальнего знакомства с вами не понравились, боюсь более близкого общения с вами они мне и вовсе не простят!
– Я извинюсь ещё раз, перед каждым обидчивым рёбрышком!
– сверкал глазами герцог.
– Ай! Твою ж... Скот...
– Просто мой котик, котёнок ещё!
– погладила я запрыгнувшего ко мне на колени Лихо.
– Что там у вас?
– Этот ваш котёнок прокусил мне ногу! И оцарапал её! Чем вы его кормите, что он когтями разорвал мне брюки?
– зажимал ногу герцог.
– А я ему ещё хотел колбасок в следующий раз захватить с кошачьей мятой!