Три жизни Тани
Шрифт:
– Да, в своре есть легавые, ретриверы и спаниели.
– В кустах у реки я слышу крики уткоров*. Предлагаю выпустить нескольких собак, чтобы вспугнули птиц нам под выстрел, - азартно предложил гость и его дружно поддержали окружающие.
Тьерр напомнил, что масштабная охота назначена на послеобеденное время, что на территории дворца пользоваться оружием запрещено и никто его гостям не выдаст, но азартные охотники отправились к Люкиэлю с просьбой рассмотреть их предложение. Люк дал добро на небольшую охоту перед застольем, Тане подумалось, что он по примеру сестры увидел в этом возможность пресечь неприятные разговоры о политических проблемах. Вопрос с оружием
– А собаку лорда вы задействовать не хотите? Сколько вы с ней уже занимаетесь? Месяц-два? И всё безрезультатно?
– ехидно осведомился у Тьерра руководитель большой производственной компании.
– Напротив, Мия делает заметные успехи, - невозмутимо и честно ответил Тьерр.
– Наслышан!
– хохотнул промышленник и весёлые смешки гостей зазвенели над поляной.
– Мия же водоплавающая - как раз подойдёт для охоты на уткоров, - насмешливо заметил отчим Люка.
– А главное - не испугается маленькой подбитой птички, - вторили ему другие смеющиеся голоса.
Люк нахмурился при обидных высказываниях о любимой питомице, и его дядя успокаивающе похлопал его по плечу:
– Мы же просто подтруниваем, Люк. В недочётах дрессировки виновата не собака, а её инструктор. Это камни в огород Тьерра и Набарра, а не Мии.
Таня легко сообразила, что продолжается веселье по поводу её великой трусости. Не будь она человеком, могла бы и обидеться, а так совершенно не собиралась переживать из-за того, что она, восемнадцатилетняя землянка-горожанка, испугалась прущего на неё иномирного кабана. Пусть маленького кабана, но зато дикого, злобного и не являющегося приверженцем мирного урегулирования конфликтов.
Привели пятерых собак, возбужденно подрагивающих от вида большой толпы незнакомых людей. Зрители образовали полукруг невдалеке от места действия, а желающие пострелять в невинных пташек выдвинулись вперёд вместе с Маркусом и его товарищами, держащими на поводке подружейных** собак. Тьерр стоял рядом с Люком во главе группы зрителей, Таня мирно сидела у ног хозяина, не проявляя желания присоединиться к охотникам, чем вызвала новый град тихих насмешек в свой адрес. Когда спустили собак и те нырнули в высокую прибрежную траву, наступила выжидательная тишина, нарушаемая лишь звуками живой природы: шелестом камыша, плеском воды, пением птиц в вышине, стрекотом насекомых и... еле уловимыми чуткими собачьими ушами шуршащими звуками, словно кто-то ползком пробирался по сушняку.
Таня навострила уши, пытаясь разобраться в природе этого шороха. Звук доносился издалека, с того высокого крутого обрыва, что огибал излучину реки. Там росли высокие сосны, землю под ними покрывала длинная сухая хвоя, треск которой и слышала Таня. По этой хвое в сторону обрыва шёл кто-то маленький... вот этот маленький споткнулся и дальше пополз на четвереньках...
Тут воздух над рекой сотряс слаженный выстрел нескольких пистолетов, и Таня вихрем понеслась вдоль берега в противоположном от охотников направлении. Её бегство вызвало гомерический хохот гостей, а Люк сказал с укоризной:
– Тьерр, я помню, что ты ещё в день покупки предупреждал меня о трусости Мии, но с этим надо что-то делать.
– Да-да, лорд, конечно, - рассеянно ответил
сменить тренера для Мии, он раздумывал над тем, что собаке лорда уже доводилось слышать выстрелы на полигоне во время дрессировок, и если в первые дни она вздрагивала при резких звуках, то потом научилась их игнорировать, сосредотачиваясь на поставленных перед ней задачах.
Опыт подсказывал Тьерру, что на этот раз собака сбежала не от страха, и, не раздумывая дальше о собачьих мотивах, Тьерр интуитивно понёсся за ней, развивая максимальную скорость...
Таня уже видела цель: по склону обрыва ползла маленькая девочка двух лет, путаясь в широких штанишках, которые, к счастью, замедляли её продвижение вперёд. Удивительно, что за девочкой не следовал андроид - роботы-слуги прикреплялись к каждому ребёнку, чтобы ни один малыш ни на секунду не покидал поля зрения их камер и не выходил за пределы детской площадки. Живые слуги могли отвлечься и не уследить, андроиды -никогда. Неясно, как девочка оказалась так далеко от безопасной площадки, но все размышления Тани вылетели из её головы, когда она увидела, что на самом краю высокого берега реки повалена одна сосна и повреждена витая ограда, выставленная вокруг крутого обрыва. Одно из звеньев ограды валялось на земле, придавленное рухнувшим деревом, а девочка двигалась прямиком к пустому зияющему проёму над обрывом! Десяток гигантских прыжков вверх по склону - и Таня увидела причину настойчивости малышки: на ветке поваленной сосны, прямо над краем, болталась яркая детская игрушка...
«Только бы успеть! Успеть! Успеть!» - в такт прыжкам билась единственная мысль в голове Тани, а девочка почти доползла до края.
Таня напрягала все силы собачьего тела, рыжей молнией взлетев на крутой склон и стартовав прямо к малышке, которая уже встала на ноги и протянула руку к плюшевому разноцветному зайцу. Малышка потянулась дальше, её пальчики вцепились в игрушку, и тут маленькое тело в белой кофточке и широких штанишках прямо на глазах у Тани головой вниз нырнуло в пропасть.
– Гау-ууу!!!
– взвыла Таня, ныряя следом и впиваясь зубами в белую кофточку.
Её передние лапы соскальзывали вниз, задние всеми когтями впились в землю, но вес девочки был великоват для собаки, стоящей на двух задних лапах и судорожно скребущей передними предательски осыпающийся песок. Таня старалась пятиться назад, но передние лапы проваливались вниз, перевешивая её в овраг, на дне которого бурлила река. Девочка что-то лепетала, вися в воздухе, размахивая руками и извиваясь, что только затрудняло их положение. Таня уступила силе притяжения еще один драгоценный сантиметр и мысленно попрощалась с жизнью, когда в её загривок больно вцепилась чья-то стальная рука, выдернув её вместе с ребёнком из пропасти, как пробку из бутылки. Потом под боком очутилась твёрдая земля и знакомый голос произнёс:
– Отдай. Мия, отдай! Всё уже хорошо, умница моя.
Таня узнала голос Тьерра, огляделась и наконец вникла в смысл его приказа. Сообразила, что можно разжать судорожно стиснутые челюсти и выплюнуть белую кофточку. Малышка отчего-то решила, что именно сейчас имеется повод для бурных возмущений, и разразилась громкими воплями, вырываясь из крепких объятий мужчины.
– Значит, ты не на стороне злодеев, Мия? Отчего-то мне так и думалось, - прошептал Тьерр, осматривая поврежденную ограду и застывшего с противоположной стороны холма андроида, приведшего сюда ребёнка и направившего его по роковой дорожке к игрушке-приманке.