Тринадцатый сын короля
Шрифт:
– Железо для хорхов, как нектар для бабочек, – ответил Гельд, опуская пленника на землю. – Они меняют железо на золото у гномов и платят им дань буракхам Малоана.
Оставив содержимое мешка, эльф и васгар с интересом смотрели на хорха. Вид он имел и забавный, и жалкий одновременно: тоненькие ножки и ручки, тщедушное тельце; хорх едва достигал колена Гельда. Взъерошенные, торчащие в разные стороны, как иголки ежа, волосы, большие уши, которые реагировали на малейший шорох. Маленькие глазки-бусинки и красный, как маленькая тыковка, нос. Хорх стоял, уперев руки в бока, расставив широко ножки. Сквозь дырявую одежду из мешковины проглядывало грязное тельце.
– Смелый хорх, – усмехнулся Дервиг, – никогда раньше не видел ничего подобного.
– Это точно. Хорхи – народ таинственный. Пока Малоан не захватил Проклятые земли, хорхи редко выходили из своих домов-деревьев, но явились буракхи, и хорхи теперь вынуждены скитаться по миру. – Гельд распряг лошадь. Взяв мешок с железом, подвесил его высоко над землей, так, чтобы хорх не смог до него добраться.– Мы возьмем его с собой, чтобы перейти Пустошь. Хорхи – хорошие проводники. С ним мы пересечем Пустошь легко и быстро.
– Мы и без него бы справились, – Дервиг недоверчиво смотрел на нового попутчика.
– Не справитесь, – пропищал хорх. – Тайные тропы Пустоши знают только хорхи.
Чувствуя свою значимость, он даже приподнялся на носках, чтобы казаться выше, и с вызовом взглянул на Дервига своими глазами-буравчиками.
– Хорхи чувствуют железо, как никто другой. Лучшего помощника в поисках Жезла не найти.
– Жезла?– переспросил хорх и весь напрягся. – Вы ищете Жезл? Хи-хи-хи,- рассмеялся он, – безумные смельчаки! Жезл сможет найти только…
– Тринадцатый сын тринадцатого короля Эльгарда, ты это хочешь сказать? – Дервиг присел перед ним на корточки.
– Это, – ответил хорх.
– Я и есть тот самый сын,– вздохнув, Дервиг поднялся.
– Ты? А не врешь?
– Он не врет,– ответил за Дервига Эогин. Хорх во все глаза смотрел на васгара.
– Я знаю, где Жезл, – вдруг перешел на шепот хорх.
– Мы тоже знаем, – Эогин собирал хворост.
– Но я знаю короткий путь туда.
– Вот и славно, – отозвался Гельд, – через Пустошь пойдем на рассвете.
– Как зовут тебя, хорх? – спросил Дервиг.
– Тарк, – буркнул тот, помогая эльфу собирать хворост.
Хорх оказался полезным существом; он помог Гельду с ужином, недалеко от места привала нашел небольшое озерцо с холодным ключом, чем очень обрадовал Эогина. Напоил лошадей. Закончив все дела, сел у костра и с интересом наблюдал за Дервигом. Тот упражнялся с мечом. Его обнаженное по пояс тело блестело от пота. Меч, который он получил от Маркона, был тяжел и все время пытался выскользнуть из рук хозяина. Меч учил его искусству войны.
– За такой меч я мог бы выкупить свою жизнь и жизнь сородичей у Малоана,- сказал хорх.
– Даже не думай об этом, – Гельд помешивал в котелке похлебку. – Такому воришке, как ты, не удержать этот меч.
– Железо любит хорхов и само идет в руки, – самодовольно отозвался Тарк.
– Этот меч тебе не по зубам. Если хочешь остаться в живых – не трогай его. Слышишь? – Гельд сердито смотрел на него.
– Чего ты всполошился?– обиделся хорх, – я у своих не ворую.
– У каких это своих? У хорхов или у тех, с кем познакомился против своей воли? – спросил Эогин, услышавший разговор.
Хорх, обиженно засопев, ничего не ответил. Отвернувшись от эльфа, он занялся починкой дырявого башмака.
Ужин прошел в молчании. Эогин первый отложил ложку.
– Я на озеро,– не поднимая глаз, сказал он.– Я быстро. – И, действительно, он через секунду исчез в зарослях кустарника.
– Я пойду с ним, – поднялся Дервиг.
– Не стоит,– не глядя на него, сказал Гельд, – с ним ничего не случится.
– Почему ты ему потакаешь? – натягивая рубашку, спросил Дервиг. – Мы находимся на самом краю Пустоши. И если…
– С ним ничего не случится, – еще раз повторил Гельд.
– Ты словно оберегаешь его от меня, – недовольно произнес васгар. – Я ничего не сделаю этому мальчишке, хотя порой у меня возникает желание отвесить ему подзатыльник. Мне надоело…
Закончить фразу он не успел. Из зарослей вышел Эогин, его волосы влажно блестели.
– Не замерз? Вода не холодная? – От такого участия Гельда Дервиг громко хмыкнул и отошел подальше от костра. Хорх, наблюдавший эту сцену, хитро улыбнулся, блеснув белыми, как снег, зубами, отчего стал похож на хорька.
– Дежурить будем по очереди, – Гельд подбросил в костер сухие ветки. – Сначала я, потом Дервиг, а после Дервига Тарк. Затем снова я.
– А эльф? – вид у Дервига был крайне недовольный.
– Я подежурю за него, – спокойно ответил Гельд, – он слишком слаб для этого.
– Если он слаб, пусть возвращается в Эуроки и держится за мамкину юбку,- вспылил Дервиг.
– Я подежурю, – тихо произнес Эогин.
– Как я сказал, так и будет. – в глазах Гельда зарождался гнев.
– Как ты сказал? – Дервиг медленно шел к нему. – Кто ты такой, чтобы решать за всех? Кто ты, ответь?
– Я – Гельд. Буракх. Проклятый. Я иду с тобой, чтобы помочь тебе и снять со своего рода Проклятье!
– Вот и помогай, а не мешай, – глядя в темные глаза Гельда, сквозь зубы произнес Дервиг. – Эльф будет дежурить, как все, без поблажек.
– Не нужно ссор, – остановил их Эогин. – Я буду делать все, что скажет Дервиг.
– Но ведь ты…– начал Гельд.
– Я сделаю все, что скажет Дервиг, – не дав договорить Гельду, повторил Эогин.
– Да будет так. Тебе видней, но ты всегда можешь опереться на мое плечо. – Тихо произнес Гельд.