Триумф Теней
Шрифт:
— Они не будут связываться с людьми, — возразила Вэрилана, правда не слишком уверенно.
— У них хватило ума послушать дельцов Лиги и согласиться на авантюру со вступлением в Альянс, — теперь певучий голос принцессы сочился ядом сарказма. — Тем самым нарушив свое собственное правило не влезать в дела Срединных земель и вообще любых других государств. Это ли не показатель уступчивости мелких засранцев? Кто может гарантировать, что торгаши не посулят им большие прибыли за односторонний военный союз с Магнусом?
Лаэм задумчиво
— Подгорных мастеров уговаривала не Дарцингкская Лига, а ансаларцы. Точнее Клинок Заката с женой. Это уже известно. Хозяин Замка Бури давил на купцов, пользуясь тем, что взял два их города в осаду, заставляя выступать вместе с собой в каменных чертогах. Не думаю, что торгаши действовали по собственной воле.
Эвиал отмахнулась от прозвучавшего замечания.
— Неважно, кто, кого и как уговаривал, пытал или шантажировал. Сейчас важен результат. И я говорю, что нам нельзя полагаться на слово, данное человеческим королем. Он может нас предать и использовать для этого двергов.
— А как насчет идэрэ? — быстро спросила Вэрилана.
Лаэм отрицательно покачал головой.
— Несущие Тьму слишком горды, чтобы пойти на сговор с людьми. Не забывайте, Срединные королевства раньше прозывались южными провинциями. Лорды не станут вступать в сепаратные переговоры с ландрийцами, тем самым они поставят их на один уровень с собой. А этого никогда не будет. Мы все это знаем.
Принцесса и кудесница согласно кивнули, бывшие владыки Фэлрона ни за что не захотят опускаться на одну ступень со своими бывшими подданными. Древняя Знать слишком надменна для подобного шага.
— Нам с лихвой хватит и смертных с коротышками, — проворчала Эвиал.
Возникла еще одна непродолжительная пауза, разрушенная так же быстро, как и ее предшественница.
— Рассуждая о возможных действиях наших нынешних «союзников», — последнее слово единственная за столом кудесница выделила особо, — мы забываем о причине, заставившей нас собраться всех вместе.
Сидящие за столом переглянулись. В миндалевидных глазах каждого альва мелькнула искра понимания.
— Тени, — мягко проронил Вэрилана. — Старейшины не могли ошибиться.
Крыть нечем, брат и сестра нахмурились. Изначальное согласие на встречу с бывшими врагами базировалось на желании притормозить ведение боевых действий для роста саженцев Вечного Леса.
Однако дальнейшее участие в коалиции против порождений Бездны проявилось уже под влиянием старейшин. Посланные в Пустоши «Астральные вестники» принесли плохие известия — магистры не лгали, вырвавшиеся из Разлома инфернальные твари действительно творили нечто кошмарное. Такое, от чего даже проклятые земли стонали.
Посвященные в детали кудесники моментально оценили опасность, а вот среди не обладающих даром до сих пор ходили шепотки недоверия. Яркий пример Эвиал и Лаэм, оба до сих пор считали опасность Теней сильно преувеличенной, предлагая в первую очередь сосредоточиться на реальных врагах, сидящих под боком, а не на каких-то непонятных магических монстрах. К тому же находящихся за многие сотни лиг от родных земель.
Потенциальное уничтожение Срединных королевств не рассматривалось высокородными, как что-то ужасное. Скорее воспринималось неприятным инцидентом, могущим облегчить жизнь расе перворожденных. В вероятность гибели Вечного Леса молодые альвы не верили.
Впрочем, неверие не помешало сомневающимся исполнить приказ с безукоризненной точностью. Старейшины не терпели неповиновения.
— Тогда я не понимаю, к чему весь этот разговор? — раздраженно дернулся Лаэм. — Если мы и впрямь идем плечом к плечу биться с великим злом, то не стоит ожидать подвоха от союзников.
Эвиал поджала тонкие губы.
— После победы многое может случиться.
— Если мы еще победим, — вмешалась Вэрилана, нравоучительно приподняв указательный палец, обвитый зачарованный кольцом из мифрила.
— В любом случае, думаю будет разумным проявить осторожность и подготовиться на случай предательства, — не уступала принцесса. — Предлагаю договориться о совместных действиях с фиолетовоглазыми.
Лаэм приподнял брови, предложение сестры его удивило. Судя по реакции колдуньи, ее тоже застала идея врасплох.
— Почему именно идэрэ? — спросила она.
Эвиал жестко взглянула на «глаза и уши» Совета старейшин и решительно произнесла:
— Потому что, несмотря на все разногласия в прошлом, сейчас лорды для нас куда ближе, чем дверги или тем более люди. Мы поймем друг друга.
И за казавшимся на первый взгляд вздорным и несуразным утверждением скрывался глубокий смысл. Многие тысячи лет назад идэрэ — несущие тьму свергли альвов с трона властителей мира и правили Фэлроном долгие годы, точно так, как до них это делали перворожденные.
Ни люди, ни дверги, ни кочевники, ни обитатели далеких архипелагов не могли похвастать чем-то подобным. И спустя время, когда темные потеряли свою Полночную империю, они стали удивительным образом похожи на своих бывших врагов.
Злая ирония судьбы, у альвов и ансаларцев сегодня куда больше общего, чем у других рас, населяющих Фэлрон.
А потому, кому как не им заключить союз внутри союза против молодых рас, рвущихся на вершину власти. В первую очередь, против честолюбивых людских королевств.
После короткого размышления эта незамысловатая в своей простоте истина дошла до собеседников принцессы.
— Я распоряжусь послать гонца к темным, — буркнул Лаэм.
— Не совершили ли мы ошибку? — его величество, король Магнус Iпрозванный Неистовым потянулся к объемному кувшину с красным вином.