Трон в конце туннеля (часть 1)
Шрифт:
Лиридий был пьян, когда ввалился в склеп и вскрыл могилу Альберта. Он открыл шкатулку и то, что произошло дальше, навсегда отбило у него охоту пьянствовать. Вместе с крышкой шкатулки открылся портал в один из демонических миров, откуда тут же стали выглядывать его обитатели. Они не вырвались на свободу только потому что был день.
Увидев демонов, Лиридий испугался и бежал. Вернулся в дом и забился в дальний угол своих покоев. Выпил еще вина чтобы успокоиться, но проку не было: после того что он видел, все вина стали для него не крепче воды.
Каким-то чудом он сохранил разум… Лиридий вел дневник, где описал все ужасы
Жизнь Варденсана превратилась в битву за существование. Когда купцы узнали, что здесь происходит, караваны перестали проходить через наши земли и так тракт Вианортен изменил направление. Теперь он пролегает в стороне от нас.
Каждую ночь мы превращались в пленников своих домов. Кто-то пытался бежать из города. Но за день далеко не уйдешь, а ночью твари каким-то образом находили и настигали беглецов. Не выжил никто. Последней пала оборона графского дома. Твари из портала успели полностью опустошить его. До рассвета не успели убить лишь Лиридия. Он был последним человеком в городе и умер на следующую ночь.
Многие до его смерти пытались закрыть шкатулку. Но днем никто не мог приблизиться к ней, ибо проклятие сжигало заживо любого, не оставляя даже пепла. Ночью же все боялись выходить из домов. Лиридий однажды решился прийти ночью в склеп, но не смог ничего сделать. Шкатулку, согласно условиям проклятия, не мог закрыть никто из тех людей, что находились в городе в момент ее открытия. А приезжие у нас больше не появлялись. Что же до священнослужителей… они бежали из города первыми, когда почуяли, чем дело пахнет.
— А ты не могла им помочь?
— Я не успела. Получила Дар от медленно умирающей бабки Талисии в последний день своей жизни и… не успела вернуться домой до захода солнца! — Танарна тихо всхлипнула — Когда подошла к дому, были уже сумерки и страх за свои жизни не позволил моим родичам открыть ворота. Я была убита прямо под родными окнами. Предательство близких лишило их защиты высших сил, и закон порога не сработал, не удержал этих монстров. (Закон порога — естественный защитный барьер, образующийся в случае, если дом жилой и его обитатели мало-мальски праведные люди, т. е. души их не отягощены смертными грехами. Пока этот барьер на месте нежить не может войти). Они погибли все, сразу после меня. Души проклятых жителей этого места не наши покоя. Мало кто был правильно похоронен. Но хуже всего то, — девочка посмотрела на меня в упор — что шкатулка до сих пор открыта. Демоны скоро явятся и снова начнут убивать. Они не могут уйти отсюда, ибо боятся быть застигнуты солнечными лучами. Тебе, твоему спутнику и лорду, со всем его отрядом, грозит гибель.
— Но что я могу сделать?
— Рассказать, что это за место и… закрыть шкатулку!
— Но как?
— Не прикасайся к ней голыми руками и ничего из нее не забирай себе. Остальное ты знаешь — хотела возразить, но Танарна вдруг стала таять в воздухе — Прости принцесса Сильвана, мое время заканчивается…
— Подожди! Но… это же безумие какое-то… Почему я?!
— По условию проклятия исправить все может лишь чужеземец, не достигший двадцатилетнего возраста, в жилах которого течет кровь королей… Освободи наши души принцесса. Мы так долго ждали тебя, так долго страдали… у нас может никогда не появиться второго шанса… Закрой ее!
Танарна сделала несколько шагов прочь и растаяла в снегопаде, но голос ее продолжал звучать в моих ушах эхом сотен голосов… словно вокруг меня стояла целая толпа духов и вторила словам маленькой провидицы…
ГЛАВА 10
ГЛАВА 10
Проснувшись, обнаружила, что в комнате не одна и все присутствующие с немым удивлением смотрят на меня. И жрец со вновь связанными руками, и лорд, и четверка его стражей. Двое из людей лорда сидели на полу у стены и выглядели слегка помято. Приподняла голову с высокой спинки кресла и сонно моргая, произнесла:
— По какому поводу собрание? Я что-то пропустила? — ответом была звенящая тишина. Обвела взглядом комнату еще раз и спросила — Что здесь произошло?
Наконец, лорд Эливанс и Даниэль решили заговорить — одновременно. Не поняла ровным счетом ничего. Ораторы переглянулись, и жрец уступил слово лорду:
— Если правда не знаете, что здесь произошло, мадмуазель Велирия, то вам крупно повезло. Если же притворяетесь… — Эливанс сделал многозначительную паузу и стало ясно, что крайняя здесь я — Дело в том, что ваш спутник попался на лжи. А так же в том, что его величество король Арадант IV недавно подослал ко мне двух убийц. По роковой случайности был убит не я, а мой ближайший друг. Я контролирую значительную территорию в этих местах, но тех двоих мои люди так и не нашли. Я склонен полагать, что тщетно разыскиваемые мною убийцы — это вы и ваш мнимый братец. Ваше появление здесь не могло быть случайностью… А карой за убийство моего друга станет ваша смерть.
Лорд вновь выдержал паузу, но на сей раз не с целью устрашения, а словно колеблясь перед важным решением:
— Вы похожи на одну женщину, что я знал когда-то… — он снова замолчал и на мгновение отвернулся, желая скрыть свои эмоции — очень похожи… и поэтому, в память о ней, я решил дать вам возможность выбрать ту смерть, которую пожелаете.
Иронично подумала, что это без сомнения щедрый дар и ответила:
— Предпочту умереть от старости в своей постели.
Эливанс усмехнулся:
— К сожалению, мои доброта и благородство не простираются так далеко… — он хмыкнул — Кстати, когда мы вошли в эту комнату двое моих людей при попытке связать вам руки были отброшены некой силой…
Вопросительно глянула на Даниэля и услышала среди своих мыслей ответ жреца: «Это не я». Тем временем лорд продолжал:
— У вас, дорогая, имеются зачатки магических способностей. Конечно, они менее развиты, чем у вашего спутника, но у меня родилась идея, что такой товар можно выгодно продать…
— Как вы смеете!
Хотела вскочить, но у горла вдруг оказался серебряный кинжал лорда Эливанса.
— Спокойно мадмуазель… — лорд приподнял мой подбородок клинком, заставив посмотреть ему в лицо — как изумительно сверкают ваши глаза, когда вы злитесь! Судя по вашему праведному гневу, вы действительно знатного рода… осталось только узнать какого именно.
Молча откинулась на спинку кресла, кляня свою гордость и болтливый язык. Будь Эливансу известно кто я такая, сделал бы заложницей. Знай я о лорде хоть что-то, попробовала бы договориться, используя его интересы, но теперь…