Трон Знания. Книга 2
Шрифт:
— Опусти глаза и посмотри на звезды. Преклони колено и дотянись до звезды, — произнес Адэр на языке ветонов.
Кангушар прижал руку к груди, преклонил колено и опустил широкую ладонь на гранитную площадь. Вскинув голову, Адэр наблюдал, как друг за другом на колени встают все защитники и горожане.
— Повинуюсь слову и взгляду! — произнес Кангушар.
Над площадью пронесся крик из тысяч глоток:
— Повинуюсь слову и взгляду!
Не успело утихнуть эхо, как раздался голос Кангушара:
— Опусти глаза и посмотри на звезды. Преклони колено и дотянись до звезды.
Адэр прижал
Над площадью пролетел голос Кангушара:
— Плечо к плечу, спина к спине. Да будет так всегда!
И вдруг Адэр почувствовал, как к макушке прижалась макушка герцога.
— Мы с вами до законного правителя, — послышался шепот.
Адэр поднялся. Вслед за ним встали ветоны. Горожане, защитники, заседатели Совета продолжали изумленно взирать то на Кангушара, то на Адэра — неужели никто из них не был готов к приношению клятвы верности чужеземному правителю? Похоже, что никто. Однозначно, командир обладает безграничной и непререкаемой властью.
Адэр обменялся с Кангушаром рукопожатием. Прошелся вдоль первой шеренги защитников, приблизился к Эшу и крепко стиснул широкую ладонь. Кивком ответил на поклоны заседателей и Урбиса. Вернулся на лестницу и окинул взглядом многотысячную толпу.
— Мой народ! — произнес он на языке ветонов. — И не убоюсь повторить снова: мой народ! Ибо с этой минуты вы — мои братья и сестры. Годы распада остались позади, мертвый сезон закончился. Мы с вами стоим у начала великой дороги, которая приведет нас к единству страны. Запомните этот день. Пройдет время, и вы дадите ему имя. Этот день будет самым светлым праздником всех поколений. Стоя перед вами, мои главные свидетели, клянусь не сворачивать с праведного пути. Клянусь вести народ и страну к процветанию и благополучию.
Адэр прижал ладонь к груди и склонил голову.
Он сидел на лестнице особняка и, жмурясь от солнца, наблюдал, как стражи грузят в багажник белоснежного автомобиля сумки, корзины с провизией, рюкзаки. В сторонке стояли Эш, Кангушар и Урбис. Новый командир защитников и староста ветонского Совета давали последние наставления Эшу — Адэр в последнюю минуту пригласил его с собой в замок.
Из-за угла появился Крикс:
— Насчет машины для стражей я договорился. Сейчас подъедет. Уверены, что не хотите взять моих ребят?
— Не хочу.
— Драго, карту! — крикнул Крикс и через пару секунд разложил карту на ступенях. Заскользил по ней пальцем. — Советую поехать через селения общины тезов. Там отличная дорога — гранитная брусчатка. На границе большой город — Зурбун. Можете остановиться на ночлег. Потом все время вдоль побережья.
— Был в Зурбуне?
— Проезжал мимо. Решил начать проверку с резервации.
— Через пять дней созываю Совет.
Крикс кивнул:
— Понял.
Из дома напротив вышла Малика. Адэр позвал ее жестом и отпустил Крикса.
Она села на прогретые солнцем ступени, потупила взор.
— Довольна?
— Да, мой правитель. Теперь вы не сможете отказаться от народа, который присягнул вам в верности.
— Неужели?
— Вы потеряете лицо, мой правитель.
— И ты решила, что теперь свободна от своих обещаний?
— А разве нет?
— Я тебя еще не простил.
Малика поднялась:
— Мне уже не нужно ваше прощение. Мы квиты.
— Скажи, неужели этот народ… народ, который тебя ненавидит, тебе дороже твоей чести?
— Вы рисковали своей честью. О моей чести не стоит беспокоиться, — сказала она и устремилась к вышедшему из дома Вилару.
Часть 31
Небо — все предшествующие дни яркое и чистое — на прощание затянулось тяжелыми тучами. Машины неслись по дороге, жадно выхватывая из прорех редкие лучи-нити скупого солнца. А на обочинах пестрил лес, и даже пасмурная погода не могла притушить его разноцветье.
Вилар поглядывал в зеркало заднего вида на старенькую машину. Как в нее умудрились поместиться пятеро стражей, если даже в его автомобиле было тесно? Невзирая на окрики Адэра, моранда с полчаса топтался на его коленях, крутился, ерзал головой по потолку и наконец-то втиснулся между передним и задним сидениями. Парень за последние дни сильно вырос и перестал походить на щенка: холка до середины бедра взрослого человека; большая тупоносая морда; мощный лоб; щели-глаза, то ярко-красные, то рубиновые как кровь. Когда Парень злился, короткая иссиня-черная шерсть вздымалась высокой волной, будто за миг отрастала. Одним словом — зверь.
Вилар покосился на Эша. Отставной командир неотрывно взирал на дорогу. Его состояние можно понять — правитель не сказал, зачем он нужен в замке. Сзади, вжимаясь в дверцу, сидела Малика — бледная, осунувшаяся, с потерянным взглядом. Перед отъездом из Лайдары им не удалось поговорить. Где она была всю ночь? Однозначно не с Адэром, иначе на площадь они пришли бы вместе. Боится, что Адэр не простит ее? Уже простил, раз развалился на сидении и уложил ей на колени голову. Или до сих пор переживает о ветонах? Зря! Она даже не догадывается, насколько Адэр расчетлив и ненасытен. Он прикоснулся к останкам былого величия Грасс-дэ-мора, и в нем с неуемной силой проснулось желание показать всему миру, хозяином чего он является. Гражданская война спутает его планы. И если в скором времени правитель переберется в древнюю столицу — это не будет сюрпризом.
Автомобиль полетел в гору и затормозил на пике подъема. Эш на минуту вышел, вернулся посеревший. Еще бы! Ветонский лес остался позади, зеленая лента дороги скоро закончится, впереди дымится желтой пылью бескрайняя пустошь.
Адэр приподнялся на локте:
— Никогда не покидал резервацию?
— Никогда, — еле слышно ответил Эш.
Вечером путники остановились в постоялом дворе. Приняли холодный душ на заднем дворике, ночь проворочались в пропахших плесенью постелях, позавтракали тем, что взяли с собой, и вновь засобирались в дорогу.
Адэр разложил на капоте автомобиля карту:
— Поедем через Зурбун.
— Нет, мне в другую сторону, — сказал Вилар. — Надо уладить кое-какие дела.
— Через четыре дня Совет.
— Успею. Возьмешь двух стражей?
— Одного. — Адэр сложил карту.
Посмотрел на Ютала. Прижимая к груди руку в фиксирующей повязке, страж болтал с товарищами.
— Ютал! Рука болит? — спросил Адэр.
Страж сделал шаг вперед:
— Есть немного.
Адэр обратился к Вилару: