Трон Знания. Книга 2

Рауф Такаббир

— Занят? — спросил он, глянув на стол, заваленный бумагами.

— Как всегда.

— Очередная бессонная ночь?

— Тороплюсь наверстать многое. — Адэр закрыл блокнот. — Как съездил?

Вилар устало сел на стул, облокотился на колени:

— Никак. Барахтаюсь, как рыба в бочке. Дожди или ранние морозы остановят работы. Люди спят под открытым небом. Еле держат лопаты в руках. Уходят домой, и я удивляюсь, что их заставляет каждый раз возвращаться — страх перед искупительными поселениями или безысходность?

— Мы

дали им возможность заработать.

— Конечно. Мы благодетели. — Вилар невесело усмехнулся. — А мне неловко смотреть им в глаза. Я ничего не могу. Ни построить времянки, чтобы они грелись в перерывах, ни накормить досыта, чтобы сон был крепким, ни увеличить заработок, чтобы дорога домой стала веселее. Я ничего не могу!

— Это все?

— На одном из участков я столкнулся мальчишкой. Отец где-то в искупительном поселении, мать умерла. Ребенок один тянет семью: брата и сестренку. Я побывал у него дома. Странное слово «дом». Совсем не вяжется с тем, что я увидел. Я превысил свои полномочия… — Вилар подошел к камину, протянул руки к огню. — Им разрешили жить в ратуше. Но это не выход, Адэр! Я столкнулся только с тремя мальцами из нескольких сотен, а может, и тысяч никому не нужных детей. Как смотреть им в глаза?

— Это все?

Вилар резко развернулся:

— Адэр! Время уходит. Дети успеют вырасти, так и не осознав, что правитель не только наказывает, но и заботится. Где нам взять патриотов и героев страны, если сейчас эти ребятишки чувствуют себя изгоями?

— Ты закончил?

Вилар прислонился спиной к каминной колонне:

— Последнее время ты сам на себя не похож. Что с тобой происходит?

— Не видишь? У меня куча работы. — Адэр принялся перекладывать бумаги с места на место. — Что скажешь о картинах из дворца?

Вилар пожал плечами:

— Не думаю, что они дорого стоят. Хотя, как знать? Им больше ста лет.

— Я не рассматривал картины, как товар. Я смотрел на них, как на историю страны.

— Ты в этом смысле… Очередная столь нелюбимая тобой легенда. Миф, который нарисовало воображение художника.

— Конкретнее.

— Я их особо не разглядывал. Это ты сидел напротив них с такими видом, словно не подозревал, что люди умеют держать в руках кисть.

— Ты считаешь историю на картинах вымыслом?

— А ты нет? Везде с королем вельможи и простолюдины.

— Сейчас со мной тоже вельможи и простолюдины.

— Хорошо. Там была картина… правитель со свитой прогуливается по полю.

— Что в ней не так?

— Вельможи мнут в пальцах колоски, словно считают, сколько в них зерен.

— Когда я был у климов, тоже считал зерна.

— Ладно. Возьмем картину, где правитель на сельском празднике.

— И что?

— Да то, что вместе с плебеями веселятся вельможи. А король беседует с бабкой.

— И что?

— Это не история, Адэр. В те времена, вероятнее всего, было принято выставлять правителей Грасс-дэ-мора и знатных особ, как одно целое с народом. — Вилар поворошил каминными щипцами угли, поставил щипцы на подставку. — Ты ведь не думаешь, что так было на самом деле?

— Приведи мне хоть один пример, когда правящая династия удерживала власть более четырехсот лет.

— Надо порыться в книгах. А как это связано с картинами?

Адэр открыл блокнот:

— Я перенес заседание Совета на послезавтра.

— Я зря торопился?

— Ступай, Вилар, у меня много работы, — сказал Адэр и придвинул к себе пачку документов.

Часть 33

Весь вечер и всю ночь замок шумел, словно сад на ветру. Слуги впопыхах готовили гостевые комнаты, стаскивали в обеденный зал столы и посуду. Кухарки, будто заведенные, взмахивали топориками для разделки мяса. Подсобные работники натирали до блеска полы и лестницы.

Пришло утро, и замок заклокотал водопадом, — съехались представители известных в стране фамилий, пусть в прошлом не самых знатных, но в настоящем однозначно богатых.

Советники заняли места вокруг стола и обменялись тревожными взглядами — вдоль стены восседали неожиданные гости. Не обращая внимания на государственных мужей, разодетая в пух и прах публика тихонько обсуждала приглашение правителя и напоминала просыпающийся улей — гудение уже было слышно, но пчелы из летка еще не появились.

По другую сторону от двери восседали совсем уж неожиданные гости — ветонская знать, — черноволосые, со стальными глазами, с правильными чертами лица, словно нарисованными рукой непревзойденного мастера. Строгие костюмы из дорогой ткани были всего лишь костюмами для важной встречи.

В сторонке ото всех сидели, отвернувшись друг от друга, Эш, Валиан и Йола.

Малика старалась не показывать вида, что озадачена не меньше других. Ранее, перед каждым собранием, она готовилась к любому повороту беседы. Сейчас же взирала на чистый лист. Адэр после той ночи ни разу не вызвал ее. А когда Малика пришла к нему сама, Гюст сказал, что правитель не видит необходимости во встрече с тайным советником. Решил отомстить за неудовлетворенное желание? И о чем пойдет разговор? О морунах? О Лайдаре?

Гюст объявил правителя. Гости и советники встали. Охранители распахнули двери, и в зал вошел Адэр в сопровождении неизменного спутника. Парень улегся возле порога, опустил морду на лапы.

— Надеюсь, вы плотно позавтракали, — произнес Адэр, подойдя к черному креслу. — Обедать вам придется не скоро.

В толпе гостей послышались смешки.

— Я рад, что вы настроены столь жизнерадостно, — сказала Адэр.

Занял свое место и жестом разрешил всем сесть. Застучали ножками придвигаемые к столу кресла, заскрипели под весом тел стулья.