Трон знания. Книга 3
Шрифт:
***
С приходом осени природа вновь расцвела. Полуденное солнце зависало все ближе к земле, словно желая обласкать мир последним теплом. Травы воспрянули, луга пестрели цветами-однодневками.
Адэр не замечал буйства красок. На заседания Совета приходил в плохом настроении. Советники брали слово, а он поглядывал на пустой стул, придвинутый к круглому столу, и превращался в грозовую тучу. После выступлений соратников громыхал как гром и метал молнии-взгляды.
Наступило утро, когда стало тяжело дышать — злость душила
Адэр впервые оказался возле покоев Эйры быстрее Парня. От удара кулаком двери чудом не вылетели вместе с дверной коробкой. Моранда отскочил в сторону и с озадаченным видом уселся у стены.
Эйра выбежала из ванной, торопливо завязывая поясок халата. Увидев Адэра, замерла. Он схватил её за локоть. Умом понимал, что делает ей больно, но ярость не позволяла ослабить захват.
— Ты живёшь на всём готовом. Одеваешься, как знатная дама, ешь из фарфора, пьёшь из хрусталя, спишь на перине, ездишь на автомобиле, ходишь на свидания с моим врагом. Вдобавок ко всему, ты выдвигаешь мне требования. Перестань вести себя так, будто ты моя королева, а я твой слуга.
— Хорошо, я переберусь в хозяйственную пристройку.
— Эйра! — вскричал Адэр. — Хотя бы сделай вид, что чувствуешь себя виноватой!
Она пожала плечами:
— Хорошо. Я виновата. Простите меня. Теперь ваша очередь извиняться. Пять раз. За каждый синяк на моей руке.
Адэр выпустил её локоть:
— Собирайся. Утром мы едем в Лайдару.
— Без Мебо и Драго не поеду.
— Хватит! Притворись, если нужно, но покажи, что тебя до сих пор волнует будущее Грасс-Дэмора.
— Меня волнует будущее Грасс-Дэмора.
— Не вижу!
— Вам надо в душ.
— Что?!
— Вы запачкались. Тут. — Эйра указала на свою скулу. Провела пальцем по подбородку. — И тут.
Шумно выдохнув, Адэр потёр щёку:
— Собери что-нибудь поесть и напомни мне выпороть тебя, когда я вернусь.
Слуги накрыли на стол в обеденном зале. Встретив мрачного правителя, выскочили в коридор. Усевшись в кресло, Адэр посмотрел на часы, сжал в руке тяжёлый хрустальный бокал. Даже сейчас Эйра всё делала назло.
Раздались торопливые шаги. Адэр направил взгляд на дверь, испытывая сумасшедшее желание запустить в дерзкую плебейку бокалом.
На пороге появился Луга:
— Мой правитель, Малика просит вас пройти в кабинет.
— Это ещё зачем?
— Йола прислал гонца.
Посреди кабинета стоял ориент. Его грудь ходила ходуном, из лёгких вырывались хрипы — человек явно бежал не один час.
Глянув на него, Адэр присел на угол стола. Эйра забрала у позднего гостя пустой стакан. Заметно волнуясь, отошла к окну.
— Слушаю, — сказал Адэр.
— Сюда идут ракшады, — произнёс ориент.
— Сколько?
— Сотня.
— Сотня, — повторил Адэр, прикидывая в уме, сколько стражей и охранителей в замке. Вероятно, столько же. И хотя среди них есть ветоны, силы неравные.
— Они сошли с корабля вечером, — говорил гонец, перемежая слова надсадными вздохами. — Сказали, что прибыли за хазиром.
— Вооружены?
— Один вооружён. Остальные вроде бы нет. Вам не стоит волноваться. С ними идут Йола и сотня ориентов.
— Я не волнуюсь, — солгал Адэр. — Когда они прибудут?
— Думаю, к обеду. Йола специально идёт медленно, чтобы вы успели подготовиться.
Препоручив гонца стражам, Адэр перебрался в кресло:
— Догадываешься, зачем идёт Йола?
— Догадываюсь, — ответила Эйра. — Он хочет услышать желание Иштара.
Адэр облокотился на стол, прижал пальцы к вискам:
— Ты не будешь присутствовать при нашем разговоре.
— Хорошо, не буду.
— И не выходи из комнаты.
— Хорошо.
— Можешь идти.
Прошуршала ткань платья. Щёлкнула дверная ручка. В приёмной затих стук каблучков. Настежь распахнув все окна, Адэр впустил в комнату осенний ветер. И закружил по паркету, закинув руки за голову.
***
На фоне жёлтой земли темнокожие посланники Ракшады и ориенты в светлых костюмах были заметны издалека. Толпа морского народа шагала вразнобой, воины шли парадным строем. Мускулистые руки и плечи были покрыты иссиня-чёрными рисунками. Ветер развевал смоляные волосы, затянутые на затылках в хвосты. Кожаные штаны в лучах солнца блестели как растопленное масло. Ярко-рыжие сапоги поднимали пыль и песок.
Перед замком отряд воинов превратился в камень. Ориенты уселись на землю; сухой воздух исчерпал их силы. Двое — вооружённый ракшад и Йола — поднялись по лестнице. Перед тем как войти в замок, воин сдал караулу изогнутый полумесяцем клинок с длинной рукояткой, украшенной лунными камнями. Стражи провели гостей в Мраморный зал и указали на стулья возле дверей. Ракшад проигнорировал приглашение. Йола рухнул на сиденье, с трудом переводя дыхание.
Придерживая Парня за ошейник, Адэр прошествовал по застывшей в мраморе глади моря и занял одно из трёх кресел. Моранда улёгся у его ног и воззрился на темнокожего незнакомца.
— Я слушаю.
Воин пересёк зал. Остановился в трёх шагах от Адэра и проговорил на безупречном слоте:
— Правитель Грасс-Дэмора! Мое имя Альхар'a. Позвольте передать Иштару Гарпи послание Ракшады.
Адэр дал знак стражам привести заключённого.
— Правитель Грасс-Дэмора! — вновь подал голос Альхар'a. — Я хочу спросить.
— Спрашивайте.
— У вашего зверя есть потомство?
— Нет.
В глазах цвета перезрелой вишни промелькнула досада.
— Жаль. Я бы купил весь выводок.