Тропа Кайманова
Шрифт:
Самохин попросил дежурного связать его с постом.
— Самый старший начальник у меня, — сказал он Якову, — исполняющий обязанности старшины сержант Белоусов...
— Есть у тебя и фронтовики, — постарался успокоить его Яков, отлично понимая, насколько трудно сдерживать натиск оголтелой банды не то что сержанту, опытному офицеру, особенно с такими малочисленными и необстрелянными солдатами, как на посту Аргван-Тепе.
— Белоусов! — дозвонившись до своего воинства, скомандовал Андрей. — На участке Аяк-Кала прорвалась банда. До моего прибытия вы — старший. Заместитель —
— Поехали! — скомандовал полковник.
Все трое вышли из помещения комендатуры, заняли места в машине, помчались к перевалу. Через некоторое время Андрей пересел в попутную полуторку, направился ко второму рубежу своего оперпоста. Полковник и Яков поехали дальше, к Аяк-Кала, откуда все громче доносилась ружейная и пулеметная стрельба.
Второй рубеж, на который Самохин приказал выйти своим солдатам с задачей не подпустить банду к железнодорожной станции Аргван-Тепе, — это вершины сопок и перевалов предгорья. За ними начиналась полупустыня, незаметно переходящая в бескрайние пески.
Пропетляв между сопками, машина, на которой ехал Андрей, остановилась в низине, где были привязаны в укрытии лошади.
Самохин бегом поднялся на гребень сопки, там, рассредоточившись за камнями, заняли позицию его солдаты.
Отсюда хорошо видны станция и протянувшиеся вдоль железнодорожной линии разъезды: ближайший — в двух километрах, следующий — километрах в десяти.
К Самохину подбежал сержант Белоусов.
— Товарищ капитан! — крикнул, он. — Банда! Идет на нас!..
Андрей и сам видел, как из широкого ущелья вырвались десятка полтора всадников в тельпеках и халатах, карьером помчались к станции Аргван-Тепе.
Самохин мгновенно оценил обстановку: еще можно успеть проехать низиной так, чтобы отсечь банде отступление к границе и ударить ей в тыл из пулемета.
— Первый пулеметный расчет в машину! — крикнул Андрей. — Белоусов, вы старший! Занимаете с отделением Головко огневой рубеж вон на той сопке. Как только бандиты поравняются с белым камнем, пропускаете их и открываете огонь. Задача — не дать банде повернуть обратно к границе, не пустить ее к станции Аргван-Тепе.
Белоусов подхватил карабин, устремился по склону к полуторке, куда уже побежали с ручным пулеметом п дисками солдаты.
Едва они заняли намеченное Андреем укрытие и установили на сопке пулемет, внизу, примерно в километре от позиции оперпоста, показались скачущие во весь опор бандиты.
— Огонь! — скомандовал Андрей.
Ударил залп. Короткими очередями торопливо застрочил пулемет. Вот заговорил и пулемет Белоусова, и в ту же минуту Самохин увидел, как из ущелья вслед за бандитами, стреляя на полном скаку из карабинов, вынеслась небольшая группа пограничников. Долетели приглушенные расстоянием крики, сухая трескотня выстрелов, лошадиное ржание.
— Отставить огонь! — крикнул Андрей. Еще несколько минут — и под пули могли попасть преследовавшие бандитов пограничники. — Отделение Чердакова и пулеметный расчет остаются на месте. Задача — блокировать подходы к станции. Остальные — по ко-о-о-оням! Клинки к бо-о-ою-у-у!
Андрей мчался вслед за бандитами впереди своего небольшого отряда, оглядываясь, видел напряженные, встревоженные и вместе с тем решительные лица солдат, с удовлетворением отмечая, что ни у кого не находил и признаков страха или неуверенности.
Но что это? Мчавшиеся впереди в полукилометре бандиты, едва вырвались из предгорий на открытое место, веером бросились врассыпную. Часть из них все-таки попыталась прорваться к станции, но, встреченная залповым и пулеметным огнем группы Чекалина, также рассыпалась по равнине.
Все дальше и дальше к горизонту уходили отдельные всадники, превращаясь в точки, едва различимые на фоне вечерней зари. Преследовать их не было смысла.
Главную задачу солдаты Андрея выполнили: отрезали банде обратный путь к границе, не пустили ее к железнодорожной станции. Теперь предстояло вылавливать бандитов в пустыне. А их там и без того предостаточно. Скорее всего, на это и рассчитывали прорвавшиеся бандиты, уходя в бескрайние пески. Зачем? С какой задачей? Этого пока никто не мог сказать.
— Радисты, ко мне! — скомандовал Самохин и, когда те, спешившись, развернули рацию, приказал: — Свяжитесь с начальником отряда.
Через минуту радист передал Андрею наушники.
— «Звезда», я — «Планета», как слышите? Вас слышу хорошо. Прием.
— Говорит двадцать второй... Доложите восьмому: банда в районе второго рубежа поста Аргван-Тепе применила маневр «веер» и ушла в пустыню...
— Одну минуту...
В наушниках лишь потрескивание далеких грозовых разрядов да еле слышное пиликанье морзянки.
— С вами будет говорить восьмой, — неожиданно громко сказал радист.
— Андрей Петрович? — раздался в наушниках усталый глухой голос, Андрей с трудом узнал в говорившем полковника Артамонова. — Оставь на втором рубеже отделение, остальных отправь на охрану станции, сам с небольшой группой в два-три человека поезжай на заставу Аяк-Кала... По ее правому флангу прошла банда Клычхана... Его узнали... Убиты... — Полковник сделал паузу. — Убиты техник-интендант второго ранга Ковтун, старшина заставы Лымарчук, солдаты Шагурин, Крячко.
Андрей молчал.
Полковник понял его, негромко повторил:
— Да, Андрей Петрович, бандиты убили четырех наших товарищей и среди них веселого человека — Ивана Ковтуна. Нанесло их, сволочей, как раз в ту лощину, где Лымарчук и Ковтун заняли пулеметную ячейку. Погибли оба... На заставе нет ни одного офицера. Придется тебе подъехать туда, распорядиться... Кайманову я поручил поиск...
— А банда, товарищ полковник? В преследование пошло не больше взвода...
— Преследователям дан «отбой». Командование выслало авиаразведку, но вряд ли она до утра что-нибудь увидит: в черной тени барханов и слонов можно упрятать, не то что лошадей. Рассчитали точно... Банду еще предстоит найти и уничтожить...