Трудное счастье короля Артанаэша Первого

Сдобберг Дина

– Да там была ловушка-камнепад. Гаэр-аш почувствовал ее заранее, и всех предупредил, крикнув, чтоб встали к стене. – Объяснял ей Дастел. – А вот Неемию прикрывал он сам, прижал к стене и загородил собой. Но от этой ловушки никто не пострадал. Я вообще не понял, к чему она там? – продолжал Норт, не замечая, как нахмурилась Риаллин. – А вот потом мы вошли в ту самую камеру. И уже хотели приступить к переносу тела, чтобы объединить с душой. Как Неемия закричала, чтобы все стояли на месте и не смели двигаться. Сама она достала какой-то белый порошок и трубку. Потом она начала по чуть-чуть втягивать этот порошок и выдувать в воздух при помощи трубки. Дед спросил ее, а что это она такое интересное делает, мол, вроде камнем ей точно не могло по голове прилететь, потому что «Арташенька так старался, так к груди прижимал». Мия тут же показала

на едва заметный светящийся символ и сказала, что она знает, что это такое. Ее дядя-артефактор, так помечал свои особые работы. Эллохар вспомнил, что пару раз замечал такие светящиеся руны, перед тем, как все подряд начинало взрываться и сгорать. А вот Неемия, пока раздувала свой порошок, рассказала, что ее дядя долгое время был в плену, у какого-то лорда, о чем она уже рассказывала, и что вот такие вещи его заставляли делать, впрочем, она подозревала, что и брошь-обманка была его рук работой. Потому что у нее самой есть примерно с десяток таких изделий, изготовленных для нее дядей. Когда порошок осел, он облепил какие-то тонкие нити, что стали видны и напоминали паутину. Тут-то лорды и дед разобрались, что стоило им сделать еще хоть шаг, одновременно срабатывали бы несколько ловушек, переставало действовать заклинание «мертвый сон», и на тело тети падало бы проклятье мгновенного тлена. Часть плетений, кстати, подсказала Мия. То есть, действовать нам нужно было всем вместе и сразу. Неемия сказала, что она сможет нам с дедом дать пару минут, до наложения проклятья. Разделась, оставшись только в узких брюках и рубашке, даже сапоги сняла. Дед так сокрушался, что она замерзнет и застудится, все говорил Артану, чтобы проследил, чтобы «девочка наверняка отогрелась». Мия, перешагивая и подныривая под эти нити, иногда изгибалась так, чтобы пролезть, что даже дед за сердце хватался, боясь, что она себе что-нибудь вывернет или сломает. А когда добралась до запутанного пересечения проявившихся от порошка нитей, она объяснила, что это какой-то «узел Леонарда», и что если там пережать магией в определенных точках, то получится отсрочка срабатывания. Небольшая, но все же. Это мол, ее дядя, оставил для себя такую, авторскую отмычку, если придется столкнуться с собственными изобретениями. Удержать она смогла не на пару минут, а на шесть. За это время, мы с дедом перехватили заклинание сна, и переместили тело в дом Артана, где уже все было готово для ритуала привязки души. Портал нам сам Артан и открыл. А Эллохар с Тьером, и, сразу после открытия портала, присоединившимся к ним Артаном, смогли разрядить охранку. Правда, Мии даже времени одеться не дали. Артан подхватил ее на руки и вместе с ней забежал в портал, а вещи забрал Эллохар. Пока Гаэр-аш готовил все необходимое для проведения ритуала привязки души, дед начал подготавливать целительские плетения, и попросил Неемию ему помочь. Все извинялся, что понимает, что она устала, да и не выспалась, но он потом сам попросит приготовить ей ванну и внуку объяснит, как сделать девушке расслабляющий массаж, чтобы мышцы не болели, и спалось крепко, и если тот со слов не поймет, то пообещал даже схемку нарисовать. А так как я уже был не нужен, то я вернулся в Некрос.

– То есть, получается, что тот, кто держал дядю Мии в плену, был связан с этим коронованным безумцем? А он точно погиб? Или погиб другой, тот, что держал в плену, а тот, кто передавал артефакты, жив и где-то среди аристократов прячется? – у Риаллин возникли сразу несколько вопросов.

– Не знаю, с этим будут разбираться Гаэр-аш, Тьер и Эллохар, когда опасность для матери Гаэр-аша минует, и она начнет восстанавливаться. – сказал Норт. – Мы на полигон. Ты с нами?

– Да нет, я вернусь к себе, что-то холодно. Вечером зайдешь? – отказалась от похода на полигон Риа.

И только в комнате, она поняла, что смущало ее в словах Норта. Он сказал так, словно его самолюбию льстило, что его невеста, девушка, которую хотели видеть рядом с собой другие, сильные и влиятельные. Но она выбрала его, и это было ему важно.

Только непонятно, кого он видел в ней. Дерзкую «побродяжку» в дырявом плаще, Риаллин Каро, что была обычной адепткой-сиротой, или леди Риаллин, воспитанницу лорда Гаэр-аша, знакомую со знатью всех королевств? Кто она для Норта? Искренне и горячо любимая девушка или ценный приз, который он увел из-под носа остальных охотников за редкой кровью?

В особняке Гаэр-аша тоже было не спокойно. Сразу после выматывающего похода по катакомбам, Артан проводил не менее тяжелый ритуал привязки души. От подаренных запонок шло мягкое тепло, что означало, что артефакты старательно пополняли резерв своего хозяина.

Холодное зеленое свечение поднималось от линий сложной пентаграммы. Символы горящие, словно небо над северным морем, то вспыхивали яркими звездами, то гасли, затухая, словно угли брошенного костра. Тело женщины в центре ритуальной схемы, медленно оплеталось языками некромантского пламени.

Лорд Веридан был непривычно собран и серьезен, Эллохар и Тьер внимательно следили за каждым шорохом, за каждым колебанием воздуха. Шутка ли, регент королевства, в собственном доме, проводит запрещенный ритуал, используя такие разделы малефицистики, за одно упоминание которых можно было отправиться на смертную казнь.

Если бы здесь присутствовала Риаллин, она узнала бы многие символы древнего языка, который так любили отступники.

Неемия стояла в углу, стараясь даже своим дыханием не мешать проводимому ритуалу. Она старалась не смотреть на мать Гаэр-аша, толстые темно-зеленые ленты силы напоминали ей болотных змей. Зато она почти не отводила внимательного взгляда от самого Гаэр-аша. Замечала, скольких усилий ему стоит этот ритуал.

Ноздри его носа тяжело раздувались, вены на висках вздулись и грозили прорвать кожу. Пот тяжелыми каплями покрывал лоб и скатывался на глаза, мешая некроманту. Гаэр-аш пытался смаргивать раздражающие капли, утереть он их не мог, потому что это означало оторваться от ритуала, сбить концентрацию, которой и так не хватало. К сожалению, никто не мог занять его место, или разделить с ним эту ношу.

Что двигало Неемией в этот момент, она не понимала. Желание помочь? Понимание насколько важен для мужчины тот единственный шанс вернуть мать, который подарила ему скупая на подарки судьба? Но она подошла к Гаэр-ашу со спины, вставая на цыпочки, и вытягивая вверх руки.

– Не обращайте внимание, это всего лишь я. – Предупредила она тихим шепотом некроманта, тщательно вытирая пот с высокого лба, висков и переносицы.

– Ну, я же говорил прелесть! Точно нужно пристраивать за повелителя! – шепотом съязвил Эллохар.

– А у этого вашего повелителя проблем со здоровьем нет? – так же тихо и с прежнем сосредоточенным выражением на лице спросил лорд Веридан. – Значит будут. Очень серьезные проблемы со здоровьем!

Видимо почувствовав свою создательницу рядом, или, что, скорее всего, ее незащищенный резерв, артефакты Гаэр-аша с жадностью голодного хищника напитывались силой девушки. По зеленым силовым нитям побежали бирюзовые блики, то и дело вспыхивающие искрами.

Гаэр-аш прилагал просто неимоверные усилия, чтобы удержать потоки в своей воле. Но именно сейчас пентаграмма вспыхнула, освещая всю комнату, женское тело в ее центре заискрилось, окуталось прозрачно-белым туманом, и все собравшиеся в этой комнате отчетливо услышали первый вздох, после которого все свечение угасло.

– Получилось? – почему-то шепотом спросила Мия.

– Да, она жива, но в очень плохом состоянии. Я погружу дочь в целительский стазис. – Озвучил лорд Веридан, заканчивая какие-то пассы руками над телом.

– Получилось! – уже громко и радостно взвизгнула Неемия, крепко обнимая Гаэр-аша. – Поздравляю!

Девушка открыто и искренне улыбалась, радуясь чужому успеху и небольшому шагу к счастью.

– Спасибо, Неемия! – ненадолго прижал ее к себе мужчина в ответ.

Он почти сразу выпустил девушку и поспешил перенести мать с пола, где была расчерчена схема для ритуала, на кровать. Неемия на то, что ее так резко отстранили, не обиделась, она ведь слышала, как сильно забилось сердце лорда. И поняла, что он по-прежнему волнуется за исход всех приложенных усилий.

Лорд Веридан сразу приступил к лечению и активации сложного плетения, которое они вместе с Неемией настраивали, пока Гаэр-аш готовился к ритуалу привязки души.

– Первые сутки самые сложные... Я буду здесь. – Сказал лорд Веридан, усаживаясь в глубокое кресло рядом с кроватью.

Глава 26

Языки пламени неспешно вальсировали в каменном зеве камина. Мужчина, внимательно наблюдающий за пламенем, только иногда вскидывал голову, прислушиваясь к чему-то слышимому только ему одному. Видимо не услышав желаемого, он возвращался в свои мысли, неспешно попивая густое темно-красное вино.