Трудное счастье короля Артанаэша Первого
Шрифт:
Слишком много всего случилось за короткое время. Очень личного, очень важного для него. Да и собственная реакция на девушку, что сейчас была гостьей в его доме, заставляла задуматься.
Сейчас, когда дом утих, когда его покинули Норт, а за ним и Эллохар вместе с Тьером, Артан ловил самого себя на том, что ожидает тихих шагов на лестнице. Казалось бы, он выложился на полную, сначала в катакомбах, потом проводя запретный ритуал, завтра начинается новая неделя и в Некросе, и во дворце. А он сидит и надеется, нет, он ждет, что совсем юная девочка-артефактор
– Ничему тебя жизнь не учит! – отсалютовал он пламени на половину пустым бокалом.
Он не мог не заметить того, что рядом с Неемией ему становится спокойней, что проснулось желание защитить и оградить. Можно было бы просто списать все это на благодарность и признательность за поступки, и отношение самой Мии. Личные артефакты для него, защита дворца, восстановление карты. Даже то, что она напросилась вместе с ними в катакомбы, сейчас казалось знаком судьбы, в которые сам Артан никогда не верил.
Но если бы не присутствие Неемии, узнавшей работу своего дяди и сумевшей выиграть для них время, то и он, и дед смогли бы только увидеть тело леди Айрис со стороны. И ощутить горечь поражения в шаге от возможной победы.
Тихая и обычно молчаливо сосредоточенная девушка, чье присутствие оказалось судьбоносным, так рявкнула, что на мгновение оторопели даже лорды. Впрочем, лорд Веридан почти тут же прокомментировал, что вот что значит, девочка выросла вдали от двора, что с лордами, что с деревенскими конями, и главное, что все слушаются.
С появлением Мии, в его жизнь словно добавили хаоса. Но этот хаос был не во вред. Как будто он жил, боясь выйти на свет и вдохнуть полной грудью уже несколько лет. Страсть, появившаяся в его сердце с пробуждением пламени и зовом крови кошки Хаоса, только обожгла его душу, заставив возвести вокруг себя стены отчуждения и непрошибаемого спокойствия.
Только в настоящей жизни этого спокойствия нет. Кому как некроманту это знать. Вспоминая сейчас короткий момент, когда он закрывал собой Мию, прижимая девушку к себе, он снова почувствовал желание сберечь, а не присвоить, как это было с Риаллин. Не было вожделения, что отравляло собой каждую минуту нахождения рядом с Рией. А вот несвойственную для себя нежность он заметил сразу.
И страх. Боязнь напугать, превратиться в чудовище, лишающее покоя и свободы. Он не знал, что делать с только зарождающимися чувствами. Но точно был уверен, что не хотел бы увидеть страх в бирюзовых глазах, в которых сейчас было только доверие и озорные искры природного любопытства.
И два момента сегодняшнего дня, разбивали привычную броню спокойствия. Воспоминания о доверчиво спрятавшейся в его объятьях девушке, что уткнула лицо ему в грудь во время камнепада. И то, как забилось его собственное сердце от этой близости. В том, чтобы уносить девушку из катакомб на руках особой необходимости не было. Вполне успела бы Неемия обуться и сама пройти через портал.
Но одно безумное, неподдающиеся никакому объяснению желание снова почувствовать бой сердца, сорвавшегося на бег, проверить повторится ли еще раз то самое ощущение, было сильнее любой логики. Подхватив девушку на руки и почти не ощутив ее веса, Артан позволил себе быстро промелькнувшую улыбку. Его сердце словно узнало, почувствовало близость девушки, что, не ожидая от него ничего плохого, тут же обхватила его за шею руками для его и своего удобства.
Да и когда он проводил ритуал, именно она словно почувствовала когда ему просто необходима помощь. Смог бы он завершить ритуал? Смог бы. Вывернул бы наружи жилы, но смог бы. Его силы не цена за жизнь матери, за каждым вздохом которой сейчас пристально наблюдал дед.
Но мягкие ладошки, стирающие пот с его лица и теплая волна силы, которую он ощутил, стали еще одним моментом в его копилку.
О чем бы сейчас не задумывался Артан, его мысли устремлялись на второй этаж. Они метались от комнаты, где сейчас должна была отдыхать Неемия, до комнаты, отданной под спальню матери. Артан просто не знал, как ему себя вести с внезапно появившейся матерью.
Сейчас он знал, что вины леди Айрис в том, что он рос сиротой, не было. И еще неизвестно, кто испытал больше боли. Он, считавший, что его бросили. Или его мать, видевшая убийство собственного мужа, лишенная возможности быть со своим единственным ребенком. Что испытывала душа женщины, вынужденная наблюдать со стороны, как ее мучитель растит из ее сына подобие себя?
Но он уже вырос, он взрослый мужчина, давно уже перешагнувший рубеж того возраста, когда ребенок нуждается в ласке и нежности. Артан был уверен, что дед сможет вытащить Айрис, вернуть ее к полноценной жизни. И ему, и маме предстоит снова знакомиться друг с другом, привыкать друг к другу.
Особенно это будет нелегко, если вспомнить о том, что леди Айрис выглядит очень молодо и обладает всеми ярко-выраженными чертами внешности Вериданов. Даже сейчас было понятно, что леди Айрис выглядит куда моложе собственного сына.
Задумавшись, Артан пропустил едва слышный шорох шагов и заметил Неемию, только когда она уже стояла, облокотившись на дверной косяк.
– Неемия? Опять не спится? – спросил девушку Артан.
– Опять. – Кивнула в ответ она.
– Ну, тогда проходи, располагайся, – мужчина указал рукой на второе кресло.
– Я тогда лучше на шкуру. Так привычнее. – Мия с улыбкой проскользнула в комнату и уселась прямо на пол рядом с камином.
Артану не оставалось ничего другого, как тоже пересесть с кресла на шкуру на полу.
– Как себя чувствуешь? Как резерв? Восстановился? – задал сразу несколько вопросов Гаэр-аш, протягивая Неемии второй бокал с вином.
– Если честно, то оттока сил я даже не почувствовала. – Призналась Неемия.
– Да? – удивился Артан. – И часто ты так не замечаешь затрат сил? Тогда тебе придется приучить себя постоянно контролировать резерв. Ну, что ты улыбаешься? Это на самом деле опасно. Когда не чувствуешь расхода собственного резерва. Особенно для артефактора, вы любители увлечься и потерять связь с миром.