Трудный месяц май
Шрифт:
Конечно, от дождя! Место здесь высокое, сухое. Болота, если и были, то в незапамятные времена, когда варяги еще в Грецию ходили. Значит, до поверхности земной рукой подать!
Как только подать ее?
— А это что?
Глазастая же эта Алена!
В дальнем верхнем углу чернело прямоугольное пятно. Антон шагнул ближе и сразу обнаружил скобы в стене. Первая торчала на уровне груди, последняя едва просматривалась в черном пятне.
— Лестница! — исступленно закричал Антон. — Лестница!
— Вверх! На небо! — подхватила
Глупость, конечно: лестница в небо. Но сейчас ни Антон, ни умный Ростик, ни сама Алена не обратили внимания на дикую несуразицу — лестницу в небо.
Лестница! Лестница есть! Есть выход! Лестницы же просто так не делают, в никуда.
— Подсадите! — крикнул Антон и протянул Алене жалкий остаток свечи, но она прилипла к руке и так нестерпимо запекло, что Антон инстинктивно отшиб огарок.
Последний, единственный источник света упал вниз, и Ростик, кинувшийся подсаживать Антона, наступил ногой…
Воцарилась кромешная тьма. Так темно еще не было за все долгие часы, проведенные в подземелье. Наверное, потому, что в последние минуты своей жизни огонь был перед самыми глазами.
Ребята обмерли. Ростик даже не оправдывался. Какие слова могут заменить живое пламя?
— Что ты-ы наде-ы-лал? — заикала Алена.
— Ладно, — мрачно остановил ее Антон. — Не вернешь. И не надо, может быть…
Если бы! Сколько раз упирались в непреодолимую могильную стену. Кто знает, выведет ли железная лестница в небо. Что там наверху? Крышка люка, железобетонная плита, гора бомбового завала? Что?
— Подсади. Ну! — прикрикнул Антон и ухватился за холодную липкую скобу.
Вторая…
Первая скоба.
Пальцы, ботинки скользят. Расстояние между скобами на дядей рассчитано.
— Что?
Четвертая…
Третья скоба,
— Что там?
Шестая…
Пятая скоба.
Антон поднимался все выше, выше. Наверняка уже выше потолка поднялся. Точно: рука не нащупала седьмую скобу, ее не было, кончилась лестница. Пальцы лихорадочно поползли по шершавой и осклизлой отвесности круглого люкового колодца.
Антон поднял глаза и увидел… Не увидел — уловил, угадал слабый отблеск.
— Что там?!
— Свет! Небо!
Не теряя ни секунды, Январев вскарабкался наверх и, пригнувшись по профессиональной привычке, побежал к наклонной плите.
И тут откуда-то сверху раздался крик. Не крик — вопль, вырвавшийся, кажется, не из горла — из сердца;
— Дети!!!
Январев остановился так резко, что едва не упал. Он никогда не слышал таким Светланин голос, но почувствовал: это — она. И сразу посмотрел на распахнутое окно в третьем этаже.
— Дети!.. — кричала
Январев не видел детей, не понимал, откуда они могли там появиться, но не раздумывая бросился назад.
Из укрытия вдогонку за ним кинулся Филимонов. Подались вперед солдаты оцепления. Толпа загудела и качнулась.
— Назад! — на бегу выкрикнул Январев. — Все назад!
Филимонов поравнялся с ним перед самой штольней, но командир оттолкнул его и тоже крикнул:
— Назад!..
В последний момент Январев увидел выбравшегося наполовину из-под обломка плиты чумазого мальчишку. Он не признал, а догадался, что это Антон, сын прораба Градова.
— Беги! — с яростью заорал Январев. Он схватил мальчишку за обе руки и выдернул, как травинку. — Беги!
— Там!.. — ошалело закричал в ответ Антон и судорожно затыкал пальцем под ноги: — Там… еще!
— Что еще?!
— Они! И там…
— Беги! Взорвется!!! — совсем диким голосом заорал Январев и подтолкнул в спину мальчишку, но тот извернулся и намертво вцепился в гимнастерку.
— Нельзя взрывать! Там мины! Целый склад!
Январев на миг оцепенел, потом с силой оттолкнул от себя Антона и прыгнул в штольню.
Подскочил Филимонов и силком уволок Антона от гибельного места.
Они не отбежали и двадцати шагов, как позади глухо ударил подземный взрыв.
— Ложись! — выдохнул Филимонов и прикрыл собою ребенка.
Он был тяжелый, этот солдат, Антон заерзал, пытаясь высвободиться.
— Лежи. Сейчас еще рванет!
Но взрывов больше не последовало.
Прошло несколько томительных минут, и сразу, будто обвал в горах, загудело, закричало, двинулось… Толпа прорвала жидкую цепь охранения, и сами солдаты, и милиционеры хлынули к месту катастрофы.
Впереди всех бежал прораб Градов, но его оттерли, обогнали. Трудно сказать, чем бы это кончилось, многие покалечились бы на бетонных обломках с ржавыми крючьями арматуры. Но вдруг прогремел выстрел.
Начальник милиции держал над головой пистолет.
— Сто-о-ой!
Все остановились. Охрана опомнилась и потеснила людей назад.
Вскоре порядок был восстановлен. Саперы лихорадочно разбирали обвалившуюся штольню. Потом к ним присоединились рабочие.
По указке Антона извлекли на свет Алену и Ростика. Они так и стояли втроем, никому сейчас не нужные и, казалось, забытые.
Под грудой бетона остался в штольне старший лейтенант Январев. Он не успел разрядить один фугас, последний. Но последнюю свою боевую работу Январев выполнил до конца — и ювелирно.