Трудовые будни барышни-попаданки 4
Шрифт:
Аракчеева ругали, высмеивали, осыпали карикатурами и эпиграммами. Отчасти справедливыми, отчасти мстительными: из грязи да в такие князи. Смеялись, но встать на пути не решался никто.
— Эмма Марковна…
Я взглянула на Василису.
— Может, мы пойдем… куда-нибудь. И никому про вас не скажем.
Ну уж нет. Вспомнила лиску с покалеченной лапкой — все мы помним, что все мы в ответе…
— Вот что, — сказала я, — идем на наш этаж. Там услышим окончательную версию произошедшего и решим, что делать.
Мы вошли в спящую усадьбу. Миша негромко заметил, что в такую пору по коридорам бродим
Оставили Васю и Васю в небольшой гостиной, а сами вышли. Миша поманил меня в свой кабинет. Достал портфель.
— Узнаешь?
И показал два листа бумаги. На одном был черно-белый литографический портрет Василия, на другом — Василисы.
— Военно-поселенческая типография, — вздохнул супруг. — Нарисовано со слов, и сходство, да, достигнуто. Первый раз вижу в этом мире ориентировку с иллюстрацией, которую изготовил не я. Уже пятый день в портфеле ношу.
— А чего мне не сказал? — спросила я, понимая бессмысленность сказанного.
Миша с грустью взглянул на меня.
— Мушка, если я тебе буду рассказывать обо всех поручениях начальства… Вот уж не знал, что ты с ними раньше меня встретишься.
— А в чем их обвиняют?
— Бегство и кража. Пошли слушать их версию.
Беседовали за самоваром. Чай заварили мы сами.
— Вот, смотрите, Вась-Вась, господа за вами ухаживают, — заметил Миша.
Гости сперва взглянули с ужасом, но потом Василиса прыснула. Я сказала:
— Слушаю в третий раз. Правду, всю правду и только правду. Иначе — спасайтесь без нас.
Ребята переглянулись и начали новый рассказ.
…Барин продал поместье не просто так, а потому, что оно оказалось среди земель, отведенных под военные поселения. Попробуй не продай: Аракчеев повелит обвести владения канавой, и не будет выхода ни на дорогу, ни к реке. Миша шепнул, напомнив, как на его памяти некоторые собственники-бандиты меняли замок от общей двери.
Всех мужиков от 18 до 45 записали в солдаты. Василий по возрасту не подошел, зато как грамотный стал писарем при штабе.
В барской усадьбе стали квартироваться поселенные офицеры, а Василиса перебралась в дом бурмистра. Думала обвенчаться с Василием, но от начальства последовал запрет: теперь с кем укажут. Указали на унтера-вдовца, но, когда повели в церковь и священник скороговоркой спросил о согласии, Василиса громко сказала «нет». Ей стали грозить, Василиса ответила:
— Делайте со мной что хотите, но сперва скажите: кто отменил указ Петра Великого — при венчании спрашивать согласия невесты?
Сам Аракчеев заинтересовался смелой и грамотной девицей, велел взять к себе в усадьбу, знаменитое Грузино на берегу Волхова, в горничные да еще помогать с расчетами.
Я, услышав это, печально взглянула на Мишу. Василиса поняла.
— Нет, от Алексея Андреича ничего дурного не бывало. Вот барыня и сынок ее… Хоть ланиты щипцами не пожгла — и на том спасибо.
Да, удивительный, конечно, граф Алексей Андреевич Аракчеев. Не глупый, не вор, если монстр — то по приказу, зато монстр — до конца. Говорят, на коленях умолял царя не заводить военные поселения. Чуял: ничего хорошего не выйдет, а только позор царствования. Добрый
Аракчеев встал с колен и исполнил царскую волю без малейшего отступления. Построил утопию интересней Оруэлла: дома по одной линии, без пристроек, на четверых солдат-хозяев с семьями, по дорогам ездить нельзя — разобьют, печи топить нельзя — пожар, свиней держать нельзя — грязно, кошки — на привязи. Бабы перед родами должны явиться в штаб. Военные поселенцы от такой заботы почему-то стали вымирать, а когда началась война с польскими мятежниками, оказалось, что солдаты из поселенцев, хоть и учатся по полдня, стрелять не умеют.
При этом Аракчеев вором и наживалой не стал. Но была у него привычка, свойственная подобным административным выскочкам: максимальная строгость ко всем, кроме некоторых персон, любезных сердцу. Точнее, одной персоны.
Все мог дать царь своему фавориту. Все, кроме любви. Личную судьбу устроить, правда, пытался — сосватал генеральскую дочь Наталью Хомутову. Но отношения не сложились категорически. Зато крестьянка Анастасия Минкина стала любовью навсегда. Той любовью, которой прощают практически все. Даже обман с сыном: месяцами носила на пузе подушку, а в очередную отлучку Аракчеева купила младенца у деревенской бабы и поздравила дорогого с первенцем. Алексей Андреевич, когда узнал правду благодаря добрым людям, и тут простил. Сыночка воспитал как родного — Пажеский корпус, чины, хотя тот оказался изрядным балбесом. С официальной супругой развода не было, зато вся империя, от мальчишки в поселениях до императора, знала, кто хозяйка сердца второго человека в государстве.
От такой перемены судьбы характеры часто портятся, а в случае с Минкиной — в самую скверную сторону. Бывшая крепостная стала играть в Салтычиху. Не просто била прислугу, а затейливо издевалась, прижигала лица, портила привлекательность. Ведь Алексей Андреич при всей привязанности к фаворитке интересовался другими девками, за что расплачивались они.
Маленькая и тонкая Василиса оказалась не во вкусе Аракчеева. Он оценил образованность новой служанки, поручал ей бухгалтерию в конторе и даже попросил всесильную хозяйку не обижать новую горничную. И Минкина, редкий случай, прислушалась.
Беда пришла со стороны сына.
— Он как-то приехал из Питера, а отец уже в усадьбе был. Аракчеев-молодой меня до того пару раз видел мельком. Сейчас пригляделся. Взял под локоток, отвел в дальнюю гостиную, беседы начал вести, потом целоваться полез. Я ему: «Михаил Алексеевич, пожалуйста, не надо!» Он удивился даже: «С чего это не надо?» Он добрый вообще-то, хоть и шалопай, лез без грубостей. Я решила с ним начистоту поговорить, сказала, как уважаю его и отца, но сердце мое занято. Он прислушался, улыбнулся даже. Я обрадовалась, попросила со свадьбой помочь, а он: «Помогу, конечно, только от тебя не убудет, если ты меня сейчас расцелуешь и радость подаришь». И опять обниматься… Тут слышу — шаги. Уж не знаю, на счастье или на горе: барыня увидит, что я с сынком, может, посмеется, может, покарает. Он и сам застеснялся, велел мне за портьеру встать.