Трудовые будни Тёмных Властелинов
Шрифт:
Признаться, порой она немного сожалела, что драконы не берут младших жён. Место старшей, разумеется, она не уступила бы никому, да и делить мужа ни с кем не хотелось. Но порой она задумывалась: неплохо было бы взять младшую, соотечественницу из достойной семьи, чтобы иметь и союзницу в женских делах, и достойную соперницу, и подругу по вере в одном лице. Пусть местные и считали многожёнство дикостью (хотя любовниц заводить не брезговали), сама Лиа за проведённые вдали от родины столетия так и не изменила взгляда на вещи.
Та же Малазини, например. По законам
В случае же со драконами всё было ещё сложнее: лишь подходящая девушка могла принести такому мужчине удовлетворение и потомство. Она могла быть лишь одна, и о младших жёнах, разумеется, речи не шло. И, признаться, Лиа переживала, что сыновья не смогут отыскать подходящих девушек.
Что же, слава Раху, одна нашлась.
Лиа вновь внимательно посмотрела на Диверу, волею Его будущую невестку, сидящую по правую руку. Увиденное ей скорее нравилось, ибо та держалась хорошо, пусть и была явственно шокирована происходящим.
Сильная особа, неглупая и упорная в своих начинаниях. Истинного понимания между ними не будет никогда, но и особенной вражды тоже. В Дивере, как, видимо, во многих драконицах, ощущалось весьма много качеств, присущих скорее мужчинам. Лиа не вполне одобряла такое положение вещей, но не могла не признать: с такой невесткой при верном подходе будет легко поладить. Едва ли она станет оспаривать решения, касающиеся женских дел. Но и достойной помощницей в них едва ли станет — прямолинейна и порывиста, как птица чако.
— Ты выглядишь прекрасно, моя милая, — сказала она вслух, обращаясь к драконице. — Тебе нравится Чёрный Дворец?
— Он прекрасен, — сказала невестка неуверенно. — Просто очень… большой.
— Большим мужчинам — большие дворцы, всем известная истина, — чуть улыбнулась Лиа. — А нам, женщинам, остаются маленькие и скромные дела.
Её мужчины переглянулись, а Ото ещё и фыркнул насмешливо. Ух, мальчишка!
— Да, — вздохнула невестка. — Я просто не ожидала, что будет столько народу…
— А, брось, — Лиа повела рукой. — Они все очарованы тобой.
И это, к слову, было преимущественно правдой. Иные дамы смели бросать завистливые взгляды (нужно будет проследить и предупредить ещё раз, что будет нечем смотреть), но преимущественно общество приняло невесту сына скорее благосклонно. Оставалось радоваться его прозорливости: показать всем, что она тоже родом из благородного драконьего племени, было верным решением. Теперь, даже если и найдётся среди местных кто-то достаточно глупый, дабы распускать поганые сплетни, никто в них и не поверит. Что к лучшему.
Лиа ощутила одобрение супруга и подарила ему в ответ самую тёплую из своих улыбок. Для неё порой было загадкой, как, дожив до столь почтенного возраста, он исхитрялся быть настолько наивным в некоторых вещах.
"Знаю, у вас на родине девушки очень берегут свою честь, — говорил он ей вчера, словно она нуждалась в дополнительных объяснениях. — Но ты должна понять: пара — это святое. Опять же, реалии Вольных Городов таковы, что произойти это может практически с каждой — по крайней мере, говоря о девушках из незащищённых слоёв населения".
Лиа на это только улыбалась и кивала.
Она не стала заострять внимание на том, что обычаи её родины в этом смысле тоже не столь однозначны. Да, для удачного замужества дева должна сохранить свою чистоту. Тут, однако, тоже таились свои зыбучие пески. Не зря считалось большой печалью, если в семье родилось много дочерей. Причина достаточно проста: чтобы дочь могла претендовать на статус старшей жены, с ней нужно преподнести мужу некие дары или блага (если, конечно, девушка от рождения не наделена уникально красивой внешностью или магическим даром). Речь не шла о деньгах, их в любом случае платил будущий супруг. Однако, старшей женой обычно брали женщину, семья которой может способствовать делам зятя связями, статусом или богатством. Далеко не для каждой находится подходящая кандидатура. И вот тут сценарии разнились.
В состоятельных семьях лучше всего устраивались дочери старших и любимых жён. Им подыскивали супруга старательно и тщательно. Также ценились на матримониальном рынке волшебницы (даже за дев из бедных семей, наделённых сильной магией, давали не меньше их собственного веса золотом и каменьями, а зачастую — больше). Остальным, особенно дочерям наложниц, везло заведомо меньше. Те, на кого не находилось мужей и отцовской милости, зачастую бывали проданы либо в младшие жёны, либо в качестве, опять же, наложниц. Само собой разумеется, в этом случае им вменялось не только удовлетворять господина, но и привечать его друзей, поощрять особенно отличившихся подданных… Для девушки из хорошей семьи — печальная судьба.
Бедным, однако, бывало ещё горше. Нет ничего хуже, чем множество дочерей в бедной семье. Да, зачастую у бедных мужчин жена была одна, но и на дорогостоящие по ирребским меркам противозачаточные чары никто не тратился. И дальше уже шла весьма простая математика: устраивали достойный брак для пары старших дочерей. Везло красивым и талантливым — они становились наложницами. Засидевшиеся в девках в большинстве случаев бывали проданы в дома удовольствия. Зависело ли от них такое положение вещей? По правде, едва ли.
Лиа обдумывала всё это, когда ощутила, что старший сын напрягся. Нет, внешне Эт оставался спокойным и улыбчивым, но, ветра ради, она воспитала этого мальчишку и прекрасно умела замечать его тревогу! Она скосила глаза, прослеживая направление взгляда своего мальчика, и прищурилась, разглядывая некую особу. Которую она точно не приглашала. Странно, ей казалось, она знает в лицо всех гостей… Лиа сделала вид, что крайне внимательно прислушивается к рассказам супруга о новых боевых чарах, и продолжила наблюдать за девицей.