Турнир
Шрифт:
Вместо ответа едва сдерживающий негодование Кирсанов глянул на часы. Затем смерил горящим взором своих телохранителей (те, которых я уронил наземь в ходе нашей потасовки, к этому времени уже стояли на ногах) и, видимо, остался недоволен тем, что в их глазах отсутствовало желание пожертвовать собой во имя ЦИКа. После чего вновь посмотрел на нас с Бледным. Но опять не нашелся, что сказать, и, отвернувшись, уставился в ту сторону, где находилась аномалия.
Даже если Кирилл Константинович продолжал считать, что мы блефуем, проверять это ему явно не хотелось. Равно как не хотелось ему идти на поводу у заложника, выполняя его требования. У Кирсанова еще было время поразмыслить над этой
– И все-таки я тебя не понимаю, – обратился я к Бледному, поняв по задумчивому виду Кирсанова, что минут на пять он оставил нас в покое. – Зачем было разыгрывать такой жесткий сценарий? Неужели ты не смог изобрести менее рискованную схему обмена товара на алмазы?
– Знаете, в чем мы окончательно убедились после вашей смерти, полковник? – поинтересовался в свою очередь Бледный. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Что у этой дьявольской игры нет и не может быть конца. Вернее, может – когда погибнет последний из нас. Но какой резон играть в игру, где нам так и так не победить? Выиграем турнир в Орегоне – отправимся затем куда-нибудь в Южную Америку. И так – до тех пор, пока Сезон Катастроф не сожрет нас всех до единого.
– «Серые» не раз говорили нам, что мы можем выйти из игры в любой момент, – напомнил я. – Только мы-то знаем их иезуитскую политику. Да, выйти можно. Но какой ценой?
– Вот об этом, босс, мы с ребятами и заговорили после того, как пришли к единому мнению, что нам не суждено победить «серых». Цена выхода из игры – какова она? Это наши жизни? Или у нас есть право предложить вместо них что-то иное, но тоже достаточно ценное?
– Пакали! – догадался я. – Чего-то более ценного, чем они, у нас нет. Наши жизни зависят от артефактов, пока мы занимаемся их поиском. Или используем их в качестве инструментов для достижения игровых целей. Цена пакалей такова, что прежде ни у кого и в мыслях не возникало добровольно от них отказаться, если уж они угодили к тебе в руки. От пакалей избавляются лишь двумя способами – либо продают их, либо лишаются не по своей воле: теряют или уступают в сражении противнику. Чтобы кто-то взял и выбросил пакаль, потому что ему просто так захотелось – такое за год пакальной лихорадки вряд ли случалось.
– И не случится, – сказал Бледный. – Потому что за выброшенный пакаль «серые» обязаны начислять нам штрафные баллы. Крысу, не желающую заползать в лабиринт, либо загонят туда ударами тока, либо скормят удаву как бракованный подопытный материал. Человека, отказавшегося проходить тест с чернильным пятном, конечно, не убьют. Но психиатр наверняка напишет в его больничной карте что-то такое, что впоследствии доставит ему неприятности. И дураку понятно, что простейший выход из нашей игры будет чреват суровым наказанием.
– Однако, если мы швырнем пакали не в придорожный кювет, а в аномалию, то тогда… А что должно тогда случиться? – Я впал в замешательство. Видимо, моя башка все еще плохо соображала, если я не мог понять то, что было очевидно для Бледного. – Чем, по-твоему, этот вариант предпочтительнее кювета? Тем, что он экстравагантнее?
– Как это чем, босс?! – удивился майор. – Артефакты были выброшены в наш мир из черного разлома. И если мы вернем их обратно, то игра, теоретически, должна быть прекращена. Выброшенные в кювет пакали продолжают оставаться в нашем мире и все еще являются членами игрового уравнения. Пакалей, сгинувших в аномалии, попросту не существует. Ну а раз на поле нет мяча, значит, нет и игры. Вот он – единственный легкий
– Но двенадцать миллионов! – напомнил я. – Ты забыл про двенадцать долбаных миллионов!
– Если нам их дадут, – напомнил мне в ответ Бледный. – В чем я пока сильно сомневаюсь. Все-таки Константиныч – не абы кто, а серьезный авторитетный человек. А мы его, считайте, уже дважды крепко обидели. Мы ввязались в торги по крупным ставкам, а здесь – либо пан, либо пропал. Это ведь игра не только на деньги, но и на наши жизни. Не избавимся от пакалей – не важно, каким способом, – завязнем в безостановочной гонке. И продолжим терять товарищей, неизвестно ради каких целей. И вы – мертвец – должны понимать это сегодня как никто другой, я прав?..
Кирсанов вышел из раздумий и снова посмотрел на часы. По моим прикидкам, до истечения отведенного ему Бледным срока оставалось минут пять-семь. Что ж, самое время определиться с решением, если Кирилл Константинович не желает терять такую солидную партию артефактов.
Кажется, здравый смысл все-таки победил! Взяв у помощника дипломат, Кирсанов затем поднял с земли передатчик Бледного, подошел со всем этим добром к нам, указал на майора и распорядился:
– Освободите наемника! – И, глядя, как с того снимают кандалы, продолжил с нескрываемой досадой в голосе: – Ладно, пусть будет по-твоему. Ты прав: торговать я умею гораздо лучше, чем воевать… Здесь алмазов ровно на пятнадцать миллионов по нынешнему курсу. Расфасованы в пакеты стоимостью в миллион каждый. Три из них ты возвращаешь мне за полковника Грязнова, как сам предложил, после чего можешь забирать его с собой. Только я пока не стану его освобождать и не отдам тебе ключи от наручников. Это будет моей страховкой. Я видел, на что способен твой босс с развязанными конечностями, и не хочу, чтобы он устроил здесь новое побоище.
– Справедливо, – согласился Бледный, растирая затекшие в кандалах запястья. – Не возражаешь, если я взгляну на камушки?
– Гляди и играй, сколько влезет. – Кирсанов протянул ему кейс и УЗП. – Только сначала свяжись со своими и дай отбой.
– Можешь и сам это сделать, если ты не соврал, что знаешь морзянку, – ответил майор, принимая чемоданчик. – Передай: «Время собирать камни», затем продублируй передачу и жди ответ. Как работает эта штуковина, разберешься. Там всего две кнопки и один «ползунок», но его не трогай – он выставлен как надо.
Последние слова Бледный произнес, уже открывая кейс. Кирсанов что-то недовольно буркнул, но не стал спорить и занялся передатчиком. Казалось бы, долгожданное взаимопонимание между нами было достигнуто, и ничто больше не предвещало грозу…
…Однако не тут-то было! Занимаясь переговорами, мы невзначай забыли о том, что в этой сделке незримо присутствовала и третья сторона. И что ее мнение касательно всего происходящего здесь могло не совпадать с мнениями других участников переговоров…
Глава 15
Кирсанов и Бледный разозлились и стали высказывать друг другу претензии практически одновременно. Причем оба были возмущены не без причины. И хоть вскоре выяснилось, что их взаимные упреки надуманы, сначала каждый из них, разумеется, возложил вину за случившееся на недобросовестного партнера по сделке.
– Это еще что за дерьмо?! – воскликнул майор, вынимая из кейса полиэтиленовые пакетики, где вместо обещанных алмазов лежали какие-то серые крошки. – Как это понимать, Константиныч?! Неужели ты думал, будто я такой тупой, что не отличу алмазы от… – Он пощупал один из пакетиков. – …От графита?! Ты и правда насыпал сюда графит?! А почему не стекляшки? У вас там в ЦИКе что, битого стекла не нашлось?