Турнир
Шрифт:
– Имя, адрес, - протянул Зандер руку.
– Здесь все, - Посредник вложил ему в пальцы плотно свернутую записку и выжидательно посмотрел на Зандера.
– Хорошо, - кивнул Зандер. – Что-то еще?
– Поступил заказ, мой господин, - еще больше понизив голос, сообщил посредник.
– Что нужно?
– Высокочувствительный измеритель магического потенциала вроде того, что вы сделали для королевской академии в Праге.
– Градуированный vi sensorem[2]? – уточнил Зандер. – Под шкалу Кольера или под Антиохийский лимб[3]?
– Под шкалу Кольера.
– Кто заказчик?
– Молодой глава клана Мишильер, - шепнул посредник.
– Древний, но впавший в ничтожество
– Насколько он молод?
– Примерно вашего возраста, мой господин.
– У него есть деньги? – Вопрос не праздный. Такие заказы стоят кучу денег, а старые кланы, впавшие в ничтожество, достаточными средствами обычно не располагают.
– Похоже, что есть. Он просил сделать пять дополнительных мерных линий выше десяти.
– С чего он взял, что я смогу такое сделать? – удивился, Зандер, он слишком хорошо знал официальную позицию властей и академических кругов. Они готовы были, но только неофициально, признать существование двенадцати уровней силы. О колдунах же пятнадцатого ранга не могло идти и речи, хотя все, кому следует, знали правду.
– Он не знает, сможете ли вы исполнить его заказ, - пожал плечами посредник, - но предположил, что это возможно.
«Интересный заказ от любопытного человека…»
– Пятьдесят тысяч, - назвал свою цену Зандер.
– Считайте, что заказ поступил, - облегченно вздохнул посредник.
– Он знал, сколько я запрошу? – нахмурился Зандер.
– Не знал, - покачал головой посредник, - но предположил…
«Предположения этого человека вызывают тревогу!»
– Как его зовут? – Стоило включить это новое лицо в список тех, с кем надо держать ухо востро.
– Тристан Мишильер, тан, разумеется.
– Никогда не слышал.
– Я тоже, - снова пожал плечами посредник. – Комиссия прежняя?
– Как уговорились, - кивнул Зандер и пошел прочь.
Он пересек небольшую площадь и, взяв в начале улицы Скороходов такси, поехал на север, в Пойму. Вернее, к самой границе этого района, проходившей близ Северного вокзала. Здесь в небольшом переулке, уже многие годы носившем название Безымянный, находилась книжная лавка Алена Тарда, вероятно, лучшая в своей категории среди букинистических магазинов империи.
– Здравствуйте, господин Тард, - с этим человеком Зандер предпочитал здороваться первым, тем более, что тот все равно не знал, с кем имеет дело. Да, если бы и знал! Репутация у Зандера была так себе: если и не идиот, то наверняка не вполне здоров на голову.
– Здравствуйте, господин доктор, - улыбнулся в ответ старичок-букинист, знавший Зандера еще по Гейдельбергскому университету. – Обождите пару минут, я закончу с клиентом и сразу же подойду к вам.
Пока старик завершал только что состоявшуюся сделку, Зандер стоял у дальнего стола, на котором были разложены старые театральные буклеты, и пытался понять, что заставляет людей сидеть по несколько часов кряду в неудобных креслах в темном зале, дышать спертым воздухом и смотреть, как другие люди изображают на сцене придуманную кем-то жизнь. Что-то с этим искусством было не так, и он начал было разбираться в логике самообмана, которому придаются театральные зрители, но в этот момент к нему подошел освободившийся наконец хозяин лавки, и размышления на эту неактуальную тему пришлось прекратить.
– Боюсь, господин доктор, у меня плохие новости, - сказал букинист, останавливаясь перед Зандером.
– Рассказывайте, господин Тард.
Никто, не умел охотиться за книгами так, как делал это мастер Тард, но, похоже, в этот раз удача ему изменила.
– Виглер издал свою книгу в Барселоне в тысяча семьсот тридцать первом году, - начал букинист свой рассказ, - но практически весь тираж тогда же был уничтожен по решению суда. Причиной такой жестокости послужила первая часть издания, называвшаяся «Анатомия и физиология любви». Виглер, как вы, господин доктор, возможно, знаете, был одним из последних энциклопедистов, и единственная пошедшая в печать книга отражала многообразие его научных интересов. Так вот, интерес к запретной в то время в Каталонии теме половых сношений его и погубил. Книгу объявили безнравственной и порочной, приравняли к порнографии и сожгли. Осталось – и то случайно, - всего два экземпляра. Один в конечном итоге попал в библиотеку Падуанского университета и бесследно исчез во время пожара 1832 года. Скорее всего, сгорел вместе с другими книгами и рукописями. А второй принадлежит нашему императору.
– Не осталось даже рукописей, - припомнил Зандер печальную историю «Трудов» Виглера.
– Их уничтожила его собственная жена.
– Женщины, - развел руками старик. – Они зачастую не понимают с кем связала их жизнь. Стелются перед негодяями и ничтожествами и третируют подлинных гениев.
«Возможно, но не обязательно», - отметил Зандер и вернулся к делу:
– Беда в том, - сказал он вслух, - что в алфавитном каталоге императорского книжного собрания «Труды» Виглера не значатся.
– Вы имеете в виду Императорскую библиотеку, - возразил ему букинист. – Но книга Виглера хранится не в книжном собрании, а в императорской сокровищнице. Это еще дед нынешнего императора так решил, с тех пор она там и спрятана…
– Наверное, в книге есть что-то еще, помимо рассуждений о роли клитора в получении женщиной полового наслаждения, - заметил Зандер.
На самом деле он знал об этом наверняка. Узнал из записок бывшего ассистента Виглера доктора Корнелиуса. Однако сам Корнелиус «Трансцендентную физику Виглера», увы, не понимал – он был алхимиком, а не натурфилософом, - и писал об этой стороне творчества своего учителя крайне мало. А вот в окружении императора Армана VI кто-то в подобного рода делах, по-видимому, разбирался и разбирался хорошо. Может быть, это был даже сам император, являвшийся, судя по слухам, довольно сильным магом с Даром Огня и, кроме того, высокообразованным человеком. Оттого, наверное, и заперли книгу в императорской сокровищнице вместе с бриллиантами короны.
«Как же мне ее достать?» - Вопрос более, чем актуальный, поскольку Зандер пытался исследовать ту же самую проблему, к решению которой, в свое время, вплотную приблизился великий Виглер.
Ему бы очень не помешал «добрый взгляд со стороны», но, увы, книга была недоступна. А между тем, Зандер, не первый год ломавший голову над теорией пространственно-временной мерности, в очередной раз зашел в тупик. Методы, с помощью которых он пытался обнаружить «Границу миров», оказались недостаточно эффективными. Теория, словно бы, игнорировала известный некоторым магам феномен «Барьера». Почувствовать этот предел смогли полтора десятка колдунов. Во всяком случае, Зандер знал именно о пятнадцати случаях. Однако этим дело не ограничивалось. Два, а возможно, даже три свидетельства прямо указывали на то, что за Барьером находится другой мир, настолько же бесконечный в пространстве и во времени, как и тот, в котором живет Зандер. Таким образом, свидетельства очевидцев говорили одно, а теория – другое. Экспериментальные методы, впрочем, оказались тоже бессильны. И в этом контексте трактат Виглера, вернее, та его часть, которую ученый посвятил вопросам трансцендентной физики, возможно, могла бы стать поворотным пунктом в собственных исследованиях Зандера. Но, увы, попасть в императорскую сокровищницу он не мог. Оставалось лишь, кусать себе локти.