Творение Мастеров
Шрифт:
Кукла для танцев. Только ниточек не хватало.
Почти как живая. Почти живая.
– Она многое может, - так гордо заметил Джо, будто это было его творение.
– Она самостоятельно ходит, переносит вещи, танцует - собственно, ее для этого и сделали, чтобы она танцевала.
– Это вы ее сделали?
– Ее сделал мастер Солэ.
Кукла сделала несколько шагов (передвигалась она, не сгибая ноги в коленях), отодвинула Джо в сторону и медленно опустилась в его кресло, после чего откинула голову на спинку и замерла, опустив веки. Теперь она казалась
– Надо же... Она способна даже ходить. Но как?..
– Я всего лишь помощник мастера Солэ, - Джо развел руками и, переваливаясь, побрел за прилавок, - я не знаю его секретов, я только так, принеси, подай, пошел вон...
– он продолжал недовольно бубнить что-то еще, но молодой человек уже не слушал, продолжая глазеть на Клариче.
– Так вы будете оставлять записку или нет?
– А... да, конечно, - Авенир подошел к прилавку, на котором его уже ждал желтоватый листок бумаги, перо и запыленная чернильница.
– Скажите, мессэр, а Клариче - единственная в своем роде?
– спросил он, ставя точку.
– То есть?..
– У мастера Солэ есть еще подобные куклы?
– Нет. Клариче - вершина его творения, как он сам говорит. Господин Солэ считает ее практически своей дочерью, - Джо фыркнул.
– Никому не доверяет ухаживать за ней, иной раз даже близко подойти нельзя. Да и слава богам, что подобного создания не существует, порой кажется, что у нее душа есть - она смотрит так... так... черт возьми, как на ничтожество! Если у нее и есть душа, то наверняка пожалованная дьяволом, не иначе!
– судя по всему, его эта кукла пугала. И неудивительно.
Авен невольно покосился на Клариче. Она лежала все так же недвижно и безучастно. Трудно было поверить, что она всего минуту назад ходила.
– Хм... Что ж, спасибо, мессэр. Прощайте, - Авенир надел шляпу и вышел на улицу. Джо тоскливо покосился на занятое куклой кресло и ушел в подсобку.
***
Едва в магазине воцарилась прежняя сонная тишина, Клариче открыла глаза, выбралась из кресла, на цыпочках подкралась к приоткрытой двери в подсобку и убедилась, что помощник ее создателя действительно уснул. После этого она, шурша платьем, подошла к прилавку и наклонилась к оставленной на нем записке.
"Мастер Солэ, если Вы приедете не позднее 26 марта, очень прошу Вас о встрече в гостинице "Марисоль", в номере 57. Если же не получится, назначьте встречу где угодно в любое удобное для Вас время и отправьте письмом на мой старый почтовый адрес, который Вам прекрасно известен. Ваш друг, А. Дхаган".
Клариче полезла под прилавок, вытащила оттуда фетровую шляпу, плащ-накидку, нацепила все это на себя и вышла на улицу. Конечно же, Авенир давным-давно растворился в людском потоке, нечего было и надеяться догнать его.
Холодный ветер взметнул вверх полы накидки, но кукла не обратила на это никакого внимания, - оглядевшись, она уверенно зашагала к стоящему неподалеку экипажу.
– Куда прикажете, монна?
–
– К гостинице "Марисоль", пожалуйста, - с трудом, медленно, растягивая звуки, проговорила Клариче. Голос у нее был хриплый и надсадный, как у простуженной.
– Пять марок. Присаживайтесь.
Девочка-кукла кивнула и неуклюже полезла в экипаж, стараясь сгибать ноги в коленях.
Фасад гостиницы, по случаю приближающегося Весеннего Фестиваля, уже украсили фонариками из цветного стекла (еще незажженными) и какими-то флагами. Клариче не обратила на них никакого внимания - она не различала цветов, и интересовали ее здесь совсем не какие-то тряпки. Расплатившись с кучером (и постаравшись свести контакт с его рукой к минимуму), кукла поднялась по белым мраморным ступеням и уверенно распахнула тяжелые двери резного дуба.
Охранник очень скептически оглядел ее одежду, отметил отсутствие багажа и сопровождающего, который мог бы нести этот багаж, и преградил ей путь.
– Монна, вы по какому делу?
– вежливо спросил он, внимательно глядя в странное лицо странной посетительницы.
– В номере пятьдесят семь остановился господин, с которым у меня назначена встреча, - с вызовом ответила Клариче.
– Если не можете или не желаете пропустить меня, передайте ему, что внизу его ждет монна Солэ.
Охранник с сомнением посмотрел на нее, но кивнул и отошел к стойке портье. Клариче прошла в холл и невозмутимо опустилась в одно из кресел.
Авен появился буквально через пару минут. Ворвавшись в холл как сумасшедший, он сразу же бешено закрутил головой, пытаясь высмотреть старого знакомого, но ему махнула Клариче.
– Вы кто такая?
– процедил он, подойдя к ней.
Клариче молча сняла шляпу и, выждав несколько мгновений, вернула ее на место. После чего протянула руку для рукопожатия. Авенир машинально сжал ее пальцы, поразившись их холоду и твердой гладкости, и внезапно понял: это были вовсе не перчатки. Это были ее руки.
Они были сделаны из металла.
– Черт подери, чтоб мне провалиться...
– прошептал он, вглядываясь в глаза куклы - теперь-то он был готов ручаться, что в них мерцает огонек жизни.
– Вам что-то велено передать мне, да?..
– Сначала я отвечу на ваш самый первый вопрос, - сказала Клариче. Авенир невольно поморщился от мерзкого звучания ее голоса.
– Мое имя вы уже знаете, а назвалась я фамилией Солэ потому, что это моя фамилия. Я - дочь своего создателя.
– Не может быть...
– Я же существую, - кукла высокомерно передернула плечами.
– У меня есть душа, хоть и тело у меня механическое. Но вы явно хотели не об этом поговорить с моим отцом?
– Не совсем, - Авенир замялся. Объясняться с Клариче ему не хотелось, но и промолчать было жутко - уж очень требовательно на него смотрели глаза куклы. От одной лишь мысли, что это взгляд куклы, пробирал озноб.
– Я хотел убедиться в том, что его умение создавать подобных вам существ не преувеличено...